Вишенка (СИ)

— Я слишком стар, чтобы участвовать в боевых действиях, сынок, — покачал головой в сомнениях Джеймс.
— Да бросьте, сэр, вы королю и магу Велимиру фору в этом нелёгком деле дать можете.
— Магу Велимиру? В боевых действиях? Фору?
— Ага.
— Хм…
— Ага.
— Я такой, да… Могу…
И тут Дед замолчал. Замолчал так надолго и с таким глупым видом, что я грешным делом подумал, что он действительно свихнулся. Штефан моему очевидному огорчению злорадно хмыкнул, но Джеймс ожил, и я с облегчением выдохнул.
— У меня много дел в Академии, я здесь просто незаменим, но если уважаемый ректор отпустит…
— Отпущу, отпущу, — поспешил согласиться лорд Воннегут, в чьем кабинете мы обнаружили ближайший к Деду магический шар. Судя по всему, он мечтал избавиться от старого маразматика еще больше, чем я хотел его к себе забрать. — Езжайте, лорд Аннадейл. Лорду Церберусу без вас не справиться. Поработайте с его замком основательно, не торопясь. Не подведите Военную Академию. На вас вся надежда!
— Надежда, даааа, — расплылся в улыбке Дед. — Огонь, а не баба. Помню, раз…
— Вот и договорились, — перебил его я. Посмотрел на ректора многозначительно, мол, не подведи. Посади в карету как можно скорее. — Всего хорошего, лорд Воннегут.
— И вам, господа, и вам, — раскланялся с нами ректор и отключился.
— Ты получил, что хотел, — сказал Штефан и пошевелил связанными за спиной руками. — Отпусти меня, поговорим по-нормальному.
Я подумал, подумал и решил нормально с ним не разговаривать. Он по-пиклюковски лучше понимает. Убрал кинжал, обошёл стол и закатил такую истерику, что Эрэб стенами вздрогнул.
— Ты меня напугал!
— Не похоже…
— Орал как ненормальный!
— Немного голос повы…
— Угрожал!
— Ни в коем…
— Черт знает в чем обвинял!
— Очень даже зна…
— А я помочь тебе хотел! Сына твоего воспитать хотел! А ты! Вы меня все тут ненавидите!
— Как ты можешь говорить такое? Я тебя люблю! Я просто ревновал!
— Ты меня чуть не убил!
— Глупости каки…
— Глупости?! Ты могучий маг! А я маленький и слабый человечек!
— Что не помешало тебе меня в плен…
— Ах так! Я еще и виноват! Видеть тебя не желаю!
— Ян…
— До тех пор, пока не извинишься, я буду спать в своей спальне!
 Хрясь!
Дверь, конечно, на одной петле не повисла, но хлопнула знатно. Я отследил эмоции Штефана, предсказуемо закончившиеся раскаянием (Господи, ну нельзя же быть таким… таким… Етить-колотить, хоть охрану возле него выставляй, чтоб плохих людей близко не подпускала) и отправился готовить к приезду Деда остальных.
…
То, что затевается нечто грандиозное, я понял с самого начала приготовлений, но виду не подал и даже облегчил заговорщикам задачу: снарядил Коннора и компанию и отправился с ними в Ближнее зимовье, благо поводов туда сгонять было до фига и больше. Мы благополучно достигли цели, провели рискованный эксперимент с магическими кошками (они после снятия с Эрэба проклятий разительно изменились: нападать на людей перестали, ночью не рычали, а ходили вокруг человеческих поселений днем с самыми дружелюбными на свете мордами), а на следующий день отправились в горы.
Я, как и следовало ожидать, сдох первым, а потому большую часть подъёма на одну из ближайших вершин благополучно проехал на могучих плечах легионеров (типа так задумано, для тренировки). Вид с вершины открывался фантастический: и Эрэб видно, и лес как на ладони, и Пустошь, и Башня Дальнего зимовья, скрытого от нас горной складкой, вдалеке виднеется и даже Белое море на солнце вечным льдом бликует. Отличная опорная точка, о чем я пацанам немедленно и рассказал.
Заставил их вырубить в вечном снегу укрытие, оставил там запас еды и комплект одежды, показал, как правильно пристреливаться к потенциальным огневым точкам противника из арбалета, и отчалил в Ближнее зимовье по идеальному многокилометровому склону с ветерком. Лыжи, конечно, не сноуборд, но все равно кайф запредельный.
Коннор и компания после спуска долго в себя приходили (15км разновысотных никем не юзаных горок — это тебе не двести метров вечного дрочилова), а потом невнятными угрозами и льстивыми речами уговорили меня все это еще раз повторить.
 
И мы повторили. Несколько раз. По другим склонам. На следующий день. В общем, если бы не грозное ворчание Эрэба в магическом шарике Коннора, мы бы, наверное, на неделю там застряли, столько всяких вариантов на покататься организовалось. Пришлось брать ноги в руки и опрометью скакать в замок, дабы сюрприз Штефану не портить.
 Мы успели вовремя — он как раз начал панику разводить по поводу отсутствия в замке меня любимого. Пришлось переодеваться на ходу и бежать в его кабинет галопом.
— Где ты был? — увидев меня, немедленно успокоился Штефан.
— Катался, — захлопал глазками я, понял, что не канает, и перестал кривляться. — В Ближнее зимовье ездили с Коннором. Проверяли, как там чего.
— И как там чего? — улыбнулся Штефан.
— Хорошо, — вернул улыбку я и залез к нему на колени.
Неуютно мне без него было эти несколько дней. Некомфортно. И на душе гадко. Он же меня любит, а я с ним опять, как пиклюк. Он, конечно, сам виноват, и все это было в его интересах, но меня это не оправдывало. Мой пожизненный девиз «Цель оправдывает средства» все чаще казался мне неприемлемым и неприменимым. Во всяком случае к Штефану.
— Мне без тебя ужасно плохо, Ян. Мир? — обнял меня он. Поцеловал в лоб, в щеку, в губы.
Я ответил ему тем же, но сдаваться решил не сразу. Зря, что ли, он извинялку крупномасштабную готовил?
— Перемирие.
— Я знал, что ты это скажешь, — рассмеялся Штефан и поставил меня на пол. — Идем, у меня для тебя сюрприз.
— Люблю сюрпризы, — соврал я и пошел за ним следом.
 Мы вышли на смотровую площадку одной из сторожевых башен в тот момент, когда солнце село. Звёзды усыпали безоблачное небо мириадами светлячков, тьма спустилась на землю и вдруг вдали, над кромкой леса, появился… Огненный дракон. Самый настоящий! Ну, это я так подумал сначала. Глупо, конечно, но если в этом мире есть живые замки, то почему бы здесь не водиться драконам?
Штефан взмахнул рукой, и дракон, не долетев до нас буквально километра, взорвался сумасшедшим фейерверком и надписью на полнеба:
«Люблю тебя, Ян»
Я, если честно, такого не ожидал. Стоял, раскрыв рот, как придурок, любовался разноцветными всполохами и не знал, что делать дальше. Вроде как надо бы срочно Штефану за такое романтическое во всех местах извинение отдаться, а вроде как задницу все ещё жалко. Ну. Не то, чтобы задницу жалко, просто не готов я был еще для этого действа морально (я подозревал, что недалеко мне до падения в голубую бездну осталось, но вот так, прямо сейчас, — нет), а обманывать Штефана не хотелось. Да и бесполезно — я ж не женщина, хозяйство все на виду.
Меня спас дракон. Точнее, его голова, которая в отличие от остального тела не взорвалась, а прямой наводкой прилетела в соседнюю Башню, разнеся ее к чертям собачьим очень качественно и нереально красочно.
— Кажется, твой дракон — сюрприз не только для меня.
Я смеялся, Штефан смущённо теребил уголок своего камзола и делал вид, что ни при чем, Эрэб рвал на себе волосы и грозился наколоть пару татуировок, защищающих замок от рукожопа-хозяина, народ гудел и воспринимать падение башни всерьёз отказывался. Эрэб — дядька щепетильный, враз заделает, дабы ничто его красоту не портило.
— Извинения приняты, — обнял Штефана я, когда буря немного улеглась, а Эрэб, на радость поклонникам, эффектно башню восстановил.
— И слава богу, — облегчённо выдохнул он.
— Штеф, ты должен знать кое-что.
— Плохое или хорошее? Если плохое, то не говори, не порти мне настроение.
— Хорошее, — потерся щекой о его плечо я. Он погладил меня по спине и поцеловал в макушку. — Я не спал с Джеймсом. Мы притворялись, чтобы никто не узнал, что на самом деле он ни в одном глазу не сумасшедший. Он магов ненавидит, понимаешь? Но сделать ничего не может, вот и сидит в Академии, выпускников проверяет на вшивость. Вдруг кто умный попадётся? А там ведь все знатные и большей частью богатые. Глядишь, и переворот устроить сподобятся.