Отец Народа (СИ)
В ответ на вопросительный взгляд я мило улыбнулся.
— Позвольте выразить восхищение деятельностью гильдейских магов! Дороги на диво безопасны, страну из конца в конец можно пересечь, не опасаясь за сохранность жизни и имущества!
Человек воспитанный, сомнения Незлобин выразил скептическим движением брови и не более. О положении дел в государстве в части разбойников, их покровителей среди феодалов и просто феодалов, излишне широко трактующих дарованные им права, он знал немало. Вместе с тем он понимал, что правды сейчас не услышит — ни один нормальный купец не станет сразу раскрывать карты. Если у его гостя имеются надёжные связи среди стражи либо поддержка на местах, они будут скрываться, пока проект не заработает. На места должны прийти хотя бы первые партии товара.
Козырь у меня, разумеется, имелся. Несмотря на то, что в последние десятилетия Народ мало работал в Турьей земле, он всё-таки в ней работал, основная информация по регионам в управлении разведки имелась. После первичного анализа аналитики докупили нужные им сведения у коллег, благо шпионажем занималось множество самых разных структур, не мы одни. Правда, уровень исполнения почти у всех хромал, серьёзных организаций с глобальным охватом мало, но это предмет отдельного разговора. Короче, где и чем торговать, я знал, а на случай неизбежных накладок за торговлей присмотрят подчинённые Игоря. Не зря же они с исторгнутыми из клана огневскими слабосилками сейчас контракты вовсю заключают. Очень удачно те по всему государству расселились, фактически обеспечили нам охват нужной территории.
— Я передам мастерам ваши пожелания, — обтекаемо пообещал Незлобин. — Думаю, они согласятся. Требования разумны, хотя и отдают определенной новизной.
— Всё новое — это хорошо забытое старое, — цитата заезженная, но по-прежнему к актуальная. — Когда появится возможность увидеть образцы?
— Не готов сказать. Лучше мы пришлём уведомление. Обещаю, затягивать с рассмотрением вопроса не станем. Вы не намерены покинуть Триединство?
— Не в ближайший месяц точно.
— О, ну за месяц-то мы управимся, не сомневайтесь.
Выйдя на улицу и отойдя от представительства клана в открытой части на приличное количество шагов, я усмехнулся. Ещё бы мне сомневаться! В успехе проекта маги Незлобины заинтересованы не меньше торгашей Дершиных. Денежки нужны, репутация нужна, а вступать в борьбу с конкурентами и тем самым плодить врагов желания нет. Возможность стабильной продажи своих изделий является для них не то, чтобы выходом из тупика, но удачным решением локального кризиса. И личный статус Виктора Альбертовича скакнёт вверх, старейшине тоже нужен очевидный результат, поэтому напрягать подчинённых он будет всерьёз.
Потом они, конечно, попробуют от посредников избавиться. Когда увидят, что продажи идут, ощутят вкус первых легких денег. У них ничего не получится, более того — оскорблённый в лучших чувствах, Чеслав Дершин разорвёт договор и демонстративно пойдёт к другим артефакторам. Незлобины придут на поклон. И вот тогда они получат настоящее предложение, от которого вряд ли смогут отказаться. Оно будет слишком выгодным, им жадность не позволит. А ещё верхушка клана будет считать подписанный контракт временным вариантом, рассчитывая изменить его лет через пять-десять. Ну-ну.
Века проходят, тысячелетия. Люди не меняются.
Люблю дураков.
В отличие от многих, я не склонен молить Небо об избавлении от идиотов. На мой взгляд, при правильном использовании зверушки они полезные и способные, помимо дарования хорошего настроения, здорово упростить жизнь. Например, с их помощью очень удобно кого-то оценивать. Если дурак говорит тебе, что господин такой-то гад, мерзавец, обманщик и лжец, значит — достойная личность, можно работать. И, наоборот, к тем, кто удостоился похвалы, следует отнестись с настороженностью, вполне возможно, что перед нами жулик и пройдоха.
Удобный метод, сбои редко даёт, всем рекомендую. Перед принятием решения подойдите к знакомому дураку (один-два наверняка найдётся в вашем окружении), и внимательно его выслушайте. Много полезного почерпнёте.
Короче. Господин Ромашин обладал идеальным сочетанием качеств: он был глуп, тщеславен и любил поговорить. Я сразу понял, что мы подружимся.
— Замятины клан небольшой, но боевитый. Целых два мага высшего круга! Причем специализируются на коротких чарах воздушной стихии. Понятное дело, в возвышении им Мокшины помогли, так ведь когда это было!
— Вот, кстати — когда? Клан Замятиных сколько существует?
— Лет триста, не меньше. В Триединство они вместе с покровителями пришли, и уже тогда были сильны.
— Приличный срок. И, значит, хорошие мечники, говорите?
— Их стиль считается одним из сильнейших в Гильдии, Калле Замятин входит в десятку лучших фехтовальщиков!
Клан действительно крепкий, его Мокшины вырастили в качестве силовой поддержки. Раньше являлось нормальной практикой, когда великий клан находил небольшую семью магов, мастеров в нужной сфере, и вливал в неё ресурсы, чтобы через пару поколений получить верных спецов. При правильном подходе — удовольствие не особо дорогое, вдобавок позволявшее сформировать своего рода защитную периферию, зависящую от покровителя.
Разглядев в небольшом клане магов-наёмников потенциал, Мокшины поступили мудро. Выдали туда замуж пару девиц из младших ветвей, усилив кровь, подкинули знаний, инструкторов, организовали несколько денежных контрактов с зависимыми купцами. Из тех же времен идёт договор Замятиных с волками, наверняка с ним лисы подсуетились.
Сдаётся мне, сейчас кое-какие обстоятельства изменились. Следствием создания Гильдии явилось уменьшение зависимости вассалов от покровителей, потому что возникли альтернативы тем услугам, которыми великие кланы удерживали периферию. Образно говоря, появилась возможность соскочить с части крючков. Интересно, Замятины по-прежнему верны Мокшиным?
— Кажется, у вас тут турниры проходят?
— В них участвует молодежь. Взрослым магам не с руки демонстрировать реальные возможности, а вот похвалиться навыками подрастающего поколения Гильдия не против. Почему вы спрашиваете?
— Просто вы сказали, что господин Замятин входит в десятку лучших. Я подумал, должны быть какие-то способы оценки, вроде соревнований или официальных поединков.
— Нет, что вы! Даже если бы соревнования проводились, ни один серьёзный маг не согласился бы в них участвовать, так что ничего подобного нет. Разве что тренировочные схватки без свидетелей, исключительно для своих. Но слухи-то ходят, вы же понимаете…
Он многозначительно прищурился, намекая на свою причастность к осведомленным лицам. Я сразу рассыпался в восхищенных дифирамбах, отчего Ромашин надулся ещё сильнее. К прежней теме разговора мы вернулись минут через пять:
— Жаль, жаль. С удовольствием посетил бы подобные соревнования! Профессиональный интерес, понимаете ли.
— Вы купец, откуда вам разбираться в фехтовании? — брякнул Ромашин.
— Пусть из меня плохой мечник, в мечах я разбираюсь неплохо. В любом оружии, выкованном кузнецом. А у выдающихся бойцов, как правило, и оружие выдающееся.
Сущая правда. Боевые артефакты высоких уровней лишь в силу традиций называют мечами, копьями или щитами, по факту они таковыми не являются. У них даже форма зачастую иная. Девятиглавый меч внешне похож на массивную дубину с рукоятью и выростами в виде украшенных крупными бриллиантами лиц, Драконий меч — здоровенная бандура весом под две сотни кило и овальным лезвием, причем не заточенным. Копьё Света напоминает фонарь на палке. У Топора Судьбы отростки лезвия длинные и вперед загибаются, махать им жутко неудобно. Собственно, всеми артефактами махать неудобно, они не для того предназначены, хотя маги (полагаю, в силу ограниченности мышления и привычки) справляются.
Так вот, наиболее качественное, опасное оружие использовать сложно, для эффективного его применения требуются долгие тренировки и знание нюансов. Вполне естественно, что выдают его лучшим бойцам. А изготавливают лучшие мастера из самых лучших материалов.