Отец Народа (СИ)

Мне, к счастью, вмешиваться не пришлось. Пискун вовремя заметил угрозу, его подчиненные успели выставить щиты, так что заклинания волков не причинили им вреда. Более того. Пережив атаку, маги спецотряда торопливо принялись устанавливать стационарную защиту на основе артефактов, на глазах создавая миниатюрную крепость. Время у них было: их собственная атака пришлась на разрозненные ряды врага, чьи потери, по сравнению с первым ударом, значительно возросли.
  
Тем временем подопечные Фредерики добрались до волков. Големы опередили их, первыми столкнувшись с противником, но боевых машин осталось слишком мало, особого результата их действия не принесли. Впрочем, не важно — свою задачу они выполнили, прикрыв наступление тяжелой пехоты. И медведи радостно принялись делом доказывать, почему во всём мире их считают лучшими, и, если позволяют финансы, стараются нанять в первую очередь. Началась резня. Несмотря на успешные действия магов, серые сохраняли численное превосходство, но, если их продолжат вырезать в том же темпе, скоро от выставленного против нас отряда вовсе никого не останется. А ведь они уже потеряли очень и очень многих. В первый день по пути к Медянке по зубам получили, затем штурм неудачный, почти весь молодняк от яда полёг, сейчас наш относительно небольшой отряд вырезает втрое превосходящий его по численности… Причем треть наших сильнейших магов ещё не вступила в бой, а вторая треть почти не участвовала, можно сказать, всего лишь слегка размялась.
Думаю, верховный вожак сделал похожие подсчеты, потому что он бросил на нас всех. Все оставшиеся у него резервы. Включая собственную стаю и совет старейшин, являвшихся по сути штабом армии. Они неслись обратным полумесяцем, по-видимому, собираясь сначала сокрушить медведей, а затем заняться остальными, то есть спецотрядом и мной. В первую очередь — мной. Позже мы с Фредерикой пришли к выводу, что серые обнаружили моё присутствие, и, понимая, что вторжение не удалось, решили хотя бы уничтожить ненавистного им вождя Игривого Народа. Тогда поход, по их меркам, всё равно получился бы удачным, даже если бы домой вообще никто не вернулся — я ведь уже говорил, какое место в их идеологии занимает моя персона?
В тот момент я немного протупил, отвлёкся на схватку между медведями, спецотрядом и их оппонентами, поэтому слитное движение со стороны штабного холма заметил не сразу. Вдобавок внимание тратилось на отслеживание флангов, где постепенно скапливались готовящиеся к нападению стаи. Они пока колебались, не зная, стоит ли вмешиваться в бойню. Во-первых, на их глазах медведи при поддержке наших магов успешно выкашивали довольно крупный отряд сородичей. Во-вторых, Фредерику опознали, ещё когда она росомах потрошила, а у злобной коротышки своя репутация. В воинской среде покруче моей будет.
— Старший? Ты, вроде, отступать собирался? — задумчиво протянул Лаврентий, глава моих гвардейцев-штурмовиков.
Попробовал бы кто-то среди людей так сказать аристократу! Мигом бы казнили. У нас фамильярность тоже не является нормой, но гвардейцам, особенно в бою — можно. Тем более что Лаврентий мой внук, и в детстве изрядно насиделся на шее у дедушки, в прямом смысле.
— Пискун, прикрой мохнатых, — оценив набирающую силу волну, приказал я.
Насколько успешно он выполнил мой приказ, возможности оценить не представилось. Не до того сейчас. Я внезапно осознал, что волки подставились, и собирался использовать полученный шанс. Моё сознание привычно соскользнуло в транс, подготавливая организм к пиковым нагрузкам. Чем сложнее психоконструкт, тем труднее его сформировать, и (как правило, но не всегда) тем больше энергии он требует. Причем высшие заклятья самим фактом своего существования воздействуют на реальность, в первую очередь влияя на золотое тело создателя, изменяя его в удобную им сторону. Высшие маги не только творят предельные для разума сложнейшие чары — они вынуждены бороться с собственной энергетикой, не давая ей перестроиться под чужим влиянием.
Мне проще, я опытен и силен. Некоторые приёмы давно стали рефлексами, исполняемыми не задумываясь. И намного сложнее. Потому что создаваемое мной заклятье даже для меня — предельного уровня. Личная разработка, названия нет.
Со стороны происходящее выглядит очень быстро. Вот у меня перед грудью появляется черная точка, разрастается, достигая размера детского кулачка, плавно срывается с места и, стремительно набирая скорость, летит вперед. Туда, за боевые порядки добиваемых волков, навстречу приближающейся волне сияющих меток. В сенсорике воинская элита серых кажется яростным монолитом, ярким, восхитительным и ужасным, они не скрывают свою мощь, они мчатся в едином порыве, стремясь дорваться до цели, впиться в неё, разорвать на куски. Им имело бы смысл приостановиться, послать хотя бы десяток заклятий издалека, занять меня отражением непосредственной угрозы, но они не хотели. Только ближний бой, только своими руками убить врага.
А потом стало поздно.
Черная сфера скрылась из глаз, чтобы спустя несколько секунд достигнуть условной середины бегущей волны. Никто не видел, но я знал — ей потребовались доли секунды, чтобы остановиться, зафиксировать себя в пространстве, и начать стремительно расширяться. Очень быстро, примерно со скоростью света. Для стороннего наблюдателя над перелеском просто возник абсолютно черный купол, поглотивший в себе значительную часть наступающих.
Как возник, так и исчез. Он существовал буквально мгновения, успев, однако, разрушить молекулярные связи в зоне своего действия. Материя исчезла полностью, разложившись на отдельные атомы, которые немедленно принялись реагировать между собой. Куда девается выделяющая при процессе энергия, определить пока не удалось. Всех нас пошатнуло резким порывом воздуха, а в нескольких километрах от Медянки появился кратер глубиной метров в четыреста, заполненный серым сухим студнем. Студень растворится через несколько дней, оставив на своём месте медленно заполняющееся водой озеро.
— Словно и не было, — тихо прошептал кто-то за спиной.
Удачно попал. Почти половина несшейся к нам истекающей жаждой крови громадной стаи погибла, остальные в шоке от быстрой и беззвучной расправы. Хотелось бы себя похвалить, однако следует признать — повезло. Верхушка волков не знала о моих способностях, этот навык я тренировал на дальнем полигоне, и сумел утаить от шпионов. От чего-то менее ультимативного они бы сумели защититься, барьеры выставили или «коротким прыжком» телепортировались метров на сто в сторону. Но к тотальной деструкции всего они не были готовы, прежде я не демонстрировал подобных умений.
Так, ладно. Порадовались, и хватит. Дальше-то что?
Потребовалась примерно минута, чтобы оценить обстановку, и, надо сказать, увиденное нравилось. Стремительная гибель почти всего высшего руководства посеяла панику и хаос, волки метались из стороны в сторону. У них до сих пор оставалось приличное число высших и старших магов, их войска по-прежнему представляли угрозу и могли бы доставить нам массу проблем. Но у них, в данный момент, не осталось общих лидеров, поэтому отдельные стаи действовали так, как приказывали их собственные вожаки. А у тех единого мнения не было. Да что там, некоторые даже не задумывались, что дальше делать — они просто бежали, куда глаза глядят.
Не все, разумеется. В двух местах серые действовали более-менее организованно, или хотя бы рационально (с поправкой на всеобщую неразбериху). Вероятно, на флангах, не задетых моим заклятьем, нашлись достаточно авторитетные вожаки, сумевшие объединить вокруг себя уцелевших. Правда, действовали они вразнобой, поэтому часть выживших продолжила атаку и закономерно напоролась на заслон из медведей, радостно встретивших свежее мясо, но большинство бросилось назад. Отступать. Бежать домой, в родной лепесток.
— Планы меняются! — озвучил я результат своих наблюдений. — Игорь, Острозуб, как слышите⁈
Заклятье выпило из меня все силы, мне сейчас бы прилечь на травку, и поспать часиков шесть. Увы, нельзя. Хорошо хоть, переговорные артефакты работают на внутренних элементах, не выкачивая силу из пользователя.