Пыль моря (СИ)

– Ну что ж, пусть будет по-твоему. Тебе виднее.
В день перед отплытием на джонку вернулись моряки из города. Сань Гуй сразу же с тревогой в голосе сообщил Мишке:
– Что-то не совсем ладно говорят в городе, Миш.
– Что же?
– Может и не про нас, но опасаться нужно. Будто кто-то донёс, что в заливе стоит джонка, готовая ограбить город. Хоть и глупость это, да тревожно мне стало. Не нашу ли джонку имеют в виду? Не случилось бы чего?
– Что против нас можно иметь? Но ты прав. Надо торопиться с выходом. Эх, жаль, что часть наших ещё не вернулась. Но ничего, если до вечера ничего не произойдёт, то с рассветом сниматься будем.
Мишка тщательно проверил тайники с оружием и стал с нетерпением ожидать темноты.
В это время матрос крикнул с бака:
– Шлюпка к нам идёт! С солдатами!
Мишка встрепенулся. «Значит, опередили, сволочи!» – подумалось, и он лихорадочно стал соображать.
– Братья, оружие приготовить и быть готовыми к бою в любую минуту. Скоро наши вернутся, продержаться надо.
Вскоре чиновник с тремя солдатами взобрались по трапу на палубу. Вэйдун склонился в поклоне, умильно улыбаясь, и любезно приглашая в каюту.
Чиновник важно отстранял его.
– Мы явились ещё раз осмотреть вашу посудину, – и, повернувшись к солдатам, добавил: – Приступайте, да смотрите не пропускать ничего.
– Чем мы вам, господин, не угодили? – лепетал Вэйдун.
– Пошёл вон, собака! Ты у меня поговоришь!
Солдаты ретиво стали обшаривать джонку. Вскоре они вытащили из тайника Мишку и привели к чиновнику.
– Кто такой? Почему раньше скрывался? Голландская собака! Хозяин, ты вместе с ним поедешь на берег! Там из вас вытянут всё.
В это время солдат воплем предупредил, что он нашёл оружие и даже пушку. Чиновник рассвирепел, но в глазах мелькнул страх и растерянность.
Солдаты схватили Мишку, но тот неожиданно так стукнул их головами, что те сразу притихли и отдали мушкеты подбежавшим матросам.
– Пираты, это пираты! – завопил чиновник и бросился к трапу.
– Хватай нехристя! – крикнул Мишка. – Да шлюпку не упустить бы!
Матросы спрыгнули в шлюпку и связали перепуганных гребцов. Чиновника и солдат отвели в каюту с глаз долой.
Мишка спокойно сел на скамью и уставился на чиновника.
– Терять нам нечего, так что смотрите сами, господин, как вас там. Поэтому предлагаю согласиться на наше предложение. Мы спокойно покидаем залив, а вы так же спокойно возвращаетесь на шлюпке домой, но уже по выходе нашему из залива. Иначе придётся лишить вас жизни. Другого выбора у нас нет, вы должны это понять.
Чиновник растерянно озирался и торопливо соглашался. Толмач сбивчиво переводил побледневшими губами.
В сумерках вернулась лодка с остальными матросами. Ночь быстро густела, редкие огни заблестели на берегу и в заливе.
Чиновника и солдат стерегли в каюте. Матросы готовились к отплытию и мелькали тенями по палубе.
Часа через два вдруг обнаружилось, что ни чиновника, ни шлюпки за бортом не оказалось, а караульный матрос лежим с разбитой головой и тряпкой во рту. Ничего вразумительного матрос не мог сказать, кроме того, что его хорошенько стукнули, после чего он уже ничего не помнит.
– Теперь, братья, торопись! – зловеще крикнул Мишка. – Скоро нагрянут!
При свете луны можно было видеть, как большой фрегат, стоявший в отдалении, медленно двинулся, ловя слабый ветер своими парусами.
– Вот теперь нам крышка! – обречённо молвил Тин-линь.
  
Глава 63. Бегство
 
Мишка тотчас сообразил, что уйти им не удастся. Фрегат шёл хоть и медленно, но наперерез к выходу из залива. А при такой луне заметить их будет очень легко.
– Братья! – крикнул капитан. – Ничего нам не остаётся, как захватить вон ту джонку, – и он указал на стоявшую в пятидесяти саженях посудину, готовую с отливом поднять паруса.
– Всё равно заметят, – ответил Тин-линь.
– Часть плывёт самостоятельно и тихо захватывает судно, – приказал Мишка. – Остальные на шлюпке, захватив самое ценное и оружие с припасом. Борт нашей джонки прикроет её. При таком ветре фрегат подойдёт к нам почти через час. Торопись, ребята!
 
Матросы молча собирали пожитки, а самые ловкие тихо спустились в воду и поплыли к джонке.
Это была большая трёхмачтовая торговая джонка, кургузая и старая, ход у неё был черепаший. Но выбирать не было времени.
Мишка плыл рядом с Хитоси и скоро они скрылись в тени борта. На судне было тихо, но кто-то прохаживался по палубе.
Молча и тихо, пираты выбирали подходящее место, где легче было забраться на борт. Вахтенный матрос услышал подозрительный плеск и склонился, разглядывая воду, черневшую внизу.
– Эй, кто там за бортом? – тихо позвал он.
Хитоси вытащил нож и кивнул Мишке. Тот одобрительно ответил. Японец мощно бросил свой отточенный клинок в вахтенного. Тот сдавленно вскрикнул и схватился за шею. Клинок глубоко вошёл в нее, и матрос медленно завалился на фальшборт.
– Вперёд! – скомандовал Мишка, и матросы быстро влезли на палубу. Она была пустынна.
– Быстро в каюты, всех связать и заткнуть рты, – распоряжался Мишка.
Матросы разбежались по судну. Послышались шум и тихие вскрики, возня и звуки падающих тел.
В это время о борт стукнулась шлюпка. Матросы торопливо выгружали оружие и припас.
– Успеем ли мы ещё сходить на джонку? – спросил Мишка.
– Лучше не рисковать, – ответил осторожный Вэйдун. – Смотри, фрегат уже близко. Можем выдать себя.
– Ладно, и так сойдёт. Главное доставили. Тут хоть бы головы сохранить. Подымай паруса, ребята! Может проскочим, не обратят внимания.
Паруса подняли, и джонка грузно качнулась. Очень медленно она стала скользить по гладкой поверхности залива. Впереди высилась громада надвигающегося фрегата.
Не прошло и полчаса, как корабли сблизились и с фрегата окликнули их. Помощник Вэйдуна отозвался и назвал судно.
– Торопимся, господин, до рассвета выйти в море. Ветер слаб, а для торговца время очень дорого!
С фрегата их внимательно осматривали, но большинство матросов попрятались, и фрегат проплыл мимо.
– Неужто пронесло? – с облегчением воскликнул Мишка, ещё не веря в такую удачу.
– Погоди радоваться, – отозвался Вэйдун. – Скоро всё обнаружится и тогда ещё неизвестно, что будет.
– Не каркай раньте времени. Радуйся, что пока удалось, а там посмотрим.
– У нас самое большее полчаса времени. За это время даже из залива нельзя выйти. Догонят за несколько часов.
– Догадаются ли?
– Да уж поверь мне. Думаешь дураки тут все?
Поднявшееся немного настроение, опять упало, и Мишка стал обдумывать, как выпутаться из этого тупика.
Но ничего путного придумать не мог. Вся надежда на всевышнего. Его воля будет решающей. И Мишка принялся неумело молить бога о ниспослании им благополучия и избавления от происков дьявола. Многие матросы тоже призывали духов на помощь.
Тут Хитоси подошёл к капитану и со злобой сказал:
– А один из новеньких исчез! Не он ли устроил португальцам побег?
– Ты точно выяснил?
– Облазил весь корабль. Нет его. Другие все здесь, а одного не видно.
– Зови остальных его приятелей.
Все новенькие китайцы столпились перед капитаном.
– Кто знает, где эта собака, Би-гай, кажется?
Матросы недоуменно пожимали плечами и молчали, боязливо поглядывая на огромную фигуру капитана.
– Кто заметил подозрительное что-нибудь с этим гадом, говорите?
– Я как-то видел, как он разговаривал с каким-то незнакомым китайцем и потом встречался с ним, – ответил один матрос.
– А что за китаец?
– Слышно, что он прислужник португальцев был несколько лет, но потом о нём ничего не было слышно, – ответил другой матрос.
– Тогда всё понятно, – сплюнул за борт Мишка. – Ладно, теперь ничего не сделаешь. Лучше будем нести службу! Прозевали, а теперь выкручивайся.
Уже отплыли довольно далеко, и многие матросы сели на вёсла. Джонка пошла быстрее, но никто не радовался. На борту потушили все фонари и наблюдали за далёкими огнями фрегата. Они стали теряться в огнях остальных, и пока погони не было видно.