Чуть больше мира (СИ)

— Ну-у… — а что тут ещё скажешь? — Мне только одно непонятно: с чего ты со мной вдруг разоткровенничался?
Ярил снова замолчал, почёсывая собаку. И не понятно: то ли думал он о своём, то ли просто на горизонте что-то высмотреть пытался, а о существовании Лан вовсе забыл. Чёрный, кажется, и моргал-то, если только вспоминал, что это нужно делать. А вспоминал не часто.
Но ответа Кайран всё-таки ждала.
— Ты можешь уже сделанное назад повернуть. Остановить начатое.
— Зря ты так думаешь, — негромко ответила элва. — Это всё равно, что пытаться руками лавину удержать. Даже если б и хотела, не смогу.
— Значит, я прав, — Ярил, используя вместо опоры собаку, тяжело поднялся. — Ненависть оправдана. Ты всё уничтожишь.
— Духи! — Лан раздражённо растрепала чёлку. — Это меня обвиняют в наивности! Такие вещи не могут зависеть от одного элва, понимаешь?!
Но Сайрен явно ничего ни понимать, ни слушать не стремился. Он просто повернулся к аэре спиной и пошёл куда-то вдоль рядов гребцов. Может, оно и к лучшему. Такие споры всё равно до добра ещё никого не доводили. Да и Лан в них не сильна была.
* * *
Замок Гхар’ар’Тир — резиденция некоронованных королей Архипелага — всегда поражал Лан своим величием. И ещё, наверное, гармоничностью — его шпили и башни снизу виделись продолжением скалы. Сейчас крепость тоже впечатляла, но величие тут было абсолютно ни при чём. У Горного Гнезда будто кусок отгрызли, как от пирога: стена зияла чёрной дырой, из которой торчали балки. От северной башни, кажется, и вовсе ничего не осталось, а её соседка, укороченная наполовину, гнилым зубом царапала небо. Элвы, как муравьи, ползали по обломкам. Но по сравнению с разрушениями их усилия казались заведомо тщетными.
— Что у вас тут случилось? — поинтересовалась Кайран, найдя-таки в себе силы рот закрыть.
Повод для удивления имелся весьма весомый — Гхар’ар’Тир считался по-настоящему легендарной крепостью, ещё ни разу не взятой. Собственно, с тех пор как предок Натери первый камень в основание стен заложил, даже до штурма замка дело не доходило. Оставалось предположить, что где-то в округе дракон завёлся.
— Нас не ждут, поэтому коней навстречу не вышлют, — вместо ответа обнадёжил Ярил. — Придётся пешком подниматься.
Насколько Кайран помнила, лошади в этом многотрудном деле никогда помощниками и не были. Скорее уж наоборот. Ветра тут и летом дули такие, что, того и гляди, снесёт с дороги, спиральной лентой обвивающей гору. Лучше уж действительно пешком, придерживаясь за стеночку. К тому же карабкаться, прячась от порывов за спиной чёрного, оказалось не так уж и сложно. Только руки все исцарапала. Но после почти трёхнедельного плаванья, где даже умываться приходилось едва ли не по-кошачьи, беспокоиться о таких мелочах было глупо.
Честно говоря, собственная внешность сейчас Лан интересовала меньше всего.
Когда небольшой отряд добрался-таки до господских покоев, Кайран едва на ногах стояла. Наверное, поэтому реакции Райла и не поняла. Стоило им войти, новый островной король едва не упал, попятившись и запутавшись в собственном плаще. Точь-в-точь привидение увидел.
— Ты что здесь делаешь? — рявкнул рыжий.
— Хороший вопрос, — фыркнула Лан.
Ярил, топая, как подкованный конь, почти бегом пересёк зал. Встал, загораживая спиной господина, заговорив тихо — ни слова не разобрать.
— Да ты знаешь, чем нам?!. — рыкнул Райл, саданув кулаком по столу. И снова только шёпот. — Мой дядюшка уже!.. — Чёрный положил руку на плечо господина, будто успокаивая, наклонился к самому уху. — Ладно, — согласился король нехотя, но уже спокойно.
Ярил отошёл в сторону — за кресло, смахивающее на трон. Всё-таки любили Натери массивную мебель. Но рыжий садиться не спешил. Стоял у стола, заваленного бумагами и, кажется, чертежами, поигрывал кинжалом, глядя на Кайран исподлобья. Пауза затягивалась.
— Где Дайрен? — не выдержала-таки Лан.
Сама понимала, что рот раскрывать не стоит, но нервы перетянутыми канатами звенели.
 
— Дай-ре-ен, — протянул Райл, словно пробуя имя на вкус. — И правда, значит, на поверхности?[27].. Но и верно. Кто будет спрашивать, как зовут ребёнка какой-то служанки, да? И ведь даже Сарс не в курсе, чей малец… Погоди-ка, получается, он мне двоюродным братом приходится?
— Где он? — решив пропустить упоминание супруга мимо ушей, повторила вопрос Лан.
Не ко времени сейчас лишние размышления.
— В безопасности. Относительной, — нехотя буркнул Райл. — Там и останется, если мы договоримся. Если же нет… Но, надеюсь, ты не вынудишь меня показывать, что может случиться с маленьким ребёнком.
— Что ты хочешь?
Сдержаться, не сорваться на истерику, не броситься крушить или, наоборот, на брюхе к Райлу не поползти, умаляя, было не просто сложно. Практически невозможно. Кайран балансировала на тоненькой — с волосок — грани. Какие чувства, эмоции? Только паника, от которой мутная пелена трясётся перед глазами, рот сушит, а уши закладывает. За шкирку удерживала только мысль о том, что она сама — действиями или неосторожными словами — может навредить сыну, а то и… Нет, дальше пределов «навредить» Лан заходить отказывалась.
— Не так много, — рыжий потёр подбородок. — Приносишь клятву верности мне и отдаёшь свои земли вместе с замком и фортом под протекторат клана Шепчущих.
— Это всё? — контролировать голос стоило многого. Он так и норовил съехать на визг. — Больше ничего не требуется? После того как я подпишу документы, ты меня отпускаешь вместе с сыном?
Райл снова глянул на Кайран, бросил кинжал поверх бумаг и уселся в кресло.
— Да, это всё, что от тебя требуется. Но нет, отпущу я вас только после того, как солдаты королевы, которые сейчас размещены в форте, уберутся восвояси. Я не дурак, чтобы полагаться только на твоё слово или писульки.
Кайран рассмеялась — визгливо, истерично. Сжала зубы, обрывая гиений смех, обхватила себя руками, растирая плечи. Достоинство и гордость сейчас стоили не дороже коровьих лепёшек. Только б окончательно не сорваться.
— Райл, даже если ты с меня шкуру снимешь, а потом вывернутой обратно напялишь, я этого сделать не смогу. Не смогу, понимаешь? Мои клятвы и подписи тут ничего не стоят. Солдаты подчиняются только приказам Арики и её офицеров.
— Значит, ты постараешься, чтобы она такой приказ отдала, — кивнул рыжий.
— Да не будет этого! — дышать ровнее, не орать. — Всё слишком далеко зашло.
— Слабо, Кайран, очень слабо, — покачал головой господин. — У тебя брат фортом командует, а подчиняются они королеве? С которой вы подружки закадычные. Или, думаешь, о вашей переписке не знает никто? Да ещё в Ис’Кай её любовник пасётся. Кстати, сама то Арика в курсе, что вы одного мужика на двоих делите? — Райл замолчал, медленно разжал кулаки, откидываясь на спинку кресла. Когда снова заговорил, голос его звучал уже спокойно, даже утомлённо. — Знаю, за дурака меня держишь. Но это уже оскорблением попахивает. Всё-таки что-то я соображаю.
— Духи! Да этот патент ничего не значит, совсем! В моих силах только просить королеву. Но такой просьбы она точно не исполнит. Арике ни я, ни мой сын, ни Нагдар не нужны. Только укрепления, а они и так ей принадлежат.
— Ну, хорошо. Ты посиди пока, подумай, что сделать можно, — элв снова поскрёб подбородок, словно его щетина колола. — Пара дней погоды не сделает. И я пока подумаю, как бы тебя… убедить.
— Да услышь же ты меня! — всё-таки не выдержала, заорала. — Я! Ничего! Сделать! Не! Смогу! Нужен заложник — по доброй воле останусь. Клятвы? Только скажи какие! Ребёнок тебе зачем? Ты же не сволочь, Райл. Ну, я же знаю, что нет.
— Посмотрим, — король прикрыл глаза ладонью, как будто не желая Лан видеть. — Ярил, проводи её.
— Где прикажешь разместить… гостью? — послушно отозвался чёрный.
— Она не гостья. И следи за ней — головой отвечаешь. Чтоб как с… В общем, ошибок не повторяй.