Чуть больше мира (СИ)
Вообще ничего. Совсем.
Лан встречала его во внешнем дворе, почти сразу же за воротами. Как и положено вежливому хозяину замка, предупреждённому о приезде важных гостей заранее. На стенах стража. За спиной госпожи почётный караул в чистеньких, развивающихся накидках цветов Кайранов. По правую руку и чуть сзади — её брат Нагдар в форме лейтенанта гвардии Её Королевского величества. Хмурый и ничуть не изменившийся Редгейв. Крепкий, но начинающий стареть элв. Наверное, комендант Ис’Кай. Его имя из головы Натери вылетело напрочь. Ещё какие-то мужчины — аэр не приглядывался. Наверняка союзники — водные и Будящие Скалы. Слева от хозяйки стояла спасённая ей герронтийка. Разодетая, как аэра. И гипнотизирующая Греха очень и очень недобрым взглядом.
Впрочем, на всех них скопом и на каждого по отдельности Даймонду плевать было. Так, только краем глаза зацепил. И уставился на Лан, будто наглядеться не мог. На самом же деле он просто пытался её узнать. Не получалось.
Худая, и словно бы выше, чем раньше. На резко очерченных скулах горел нездоровый, лихорадочный румянец. Короткие — едва ли по плечи — волосы свободно путал ветер. Под чуть прищуренными глазами тёмные круги. У жёсткого напряжённого рта складка. Элва стояла, расставив ноги — уверенно, твёрдо. Плащ, прихваченный только фибулой у горла, откинут назад. Левая рука расслабленно опущена. Правая спокойно лежала на рукояти сабли.
Девочка с торчащими косичками? Голенастый подросток? Девушка с поразительными, меняющими цвет, глазами? Любовница, отдающая себя так, как могла только она — без остатка.
Где они?
Греху показалось, что его обманули. Или обокрали. Или…
— Приветствую вас и спутников в своём доме, аэр Натери, — не только голос, даже манера говорить не та. Слова произносит, будто рубит. — Здесь вы найдёте кров, хлеб и тепло.
— А защиту? — усмехнулся Даймонд.
Надо же что-то говорить, верно? Не сидеть же в седле — дурак дураком. Кстати, спешиться тоже бы не помешало.
— Вы гость, — Лан не шевельнулась. Хоть бы руки на груди скрестила, что ли? Эта её поза нервировала. Спокойная, уверенная — хозяйка. Или, скорее, хозяин? Хозяйка — это та, что на кухне. — Право гостя свято. На землях Кайранов вас не тронут.
— А жаль… — духи! Что он несёт?! — Прошу простить меня, аэра Кайран, — Натери, наконец-то догадавшись, слез с лошади. Поклонился. — Признаюсь честно, ваш вид несколько огорошил. Просто помню вас совсем другой.
Ни тебе: «Так сильно изменилась?». Ни: «Надеюсь, в лучшую сторону?». Ни: «С тех пор много воды утекло!». Ни даже, чтоб всем пусто стало: «Вот как?». Элва просто никак не отреагировала. Молчала, будто ждала продолжения.
Грех откашлялся. Примерно то же, что и сейчас, он чувствовал, когда его наставник застукал подглядывающего за купающимися фрейлинами. И самое противное — Даймонд никак не мог подобрать уместный, а, главное, удобный для себя тон.
— Её Величество приказала мне…
— Я получила послание королевы ещё четыре дня назад, — перебила Лан. — Она подробно объяснила сложившуюся ситуацию и вашу роль. — Натери едва сдержался, чтобы не поинтересоваться, рискнула ли Арика растолковать своё видение будущего Островов в целом и аэры Кайран в частности? Что-то подсказывало: вряд ли. — Со своей стороны я гарантирую вам, как союзнику, всяческое содействие и поддержку. И, прежде всего, хотела бы уточнить, где вам со спутниками будет удобнее расположиться: в замке или в форте.
— Думаю, что замок нас вполне устроит, — Грех снова поклонился, благодаря за любезность. — Обещаю, что не доставим вам хлопот.
— Тогда прошу в дом.
Лан коротко кивнула, отвечая на его поклон, развернулась и пошла впереди. Это уже вежливым не выглядело. Но кого сейчас интересовал этикет?
Грех ни спальню, в которую его проводил услужливый мажордом, разглядеть не успел, ни плаща снять, как в дверь постучали. Точнее, ботнули один раз, не спрашивая разрешения, а предупреждая. И точно, незапертая створка тут же и открылась, пропуская Редгейва.
Грех поморщился. Во-первых, этот элв у него в любимчиках никогда не ходил. Во-вторых, то, что Лан наёмника простила и разрешила вернуться, симпатии к нему не добавляло. И, в-третьих, аэр сейчас вообще никого видеть не желал. Но его мнением, кажется, интересоваться не собирались.
Вояка вошёл в комнату, тихо прикрыл дверь за собой и подпёр её спиной. Молча. Натери тоже не спешил разговор заводить, выжидательно глядя на охранника.
Первым не выдержал Редгейв. Видимо, островитянин в таких играх не силён был. Впрочем, тогда ему и ввязываться не стоило.
— Не знаю, зачем ты сюда явился, — не слишком дружелюбно буркнул вояка, — Да и не моё это дело. Но если ты к ней опять полезешь, то я за себя не ручаюсь.
— Да? И что тогда будет? — для порядка ещё помолчав, поинтересовался Даймонд.
— Увидишь! — рыкнул элв.
— С нетерпением жду, — заверил его Натери. — Помнится, в прошлый раз я руки тебе так и не выдернул. А мне кажется, они явно лишние.
— Не трогай её! — рявкнул Редгейв, зыркнув на аэра исподлобья. — Она моя, понял?
— Во-от как? А я и не в курсе, — Грех снял-таки плащ, бросив его на кровать. — Лан-то о своей принадлежности знает?
— Слушай ты, хлыщ!.. — кажется, охранник решил не дожидаться момента, когда Даймонд к госпоже «полезет», горя желанием гостю башку прямо тут, не сходя с места открутить. — Она тебе не нужна — это я точно говорю. Ищи себе под стать, а на Кайран слюни не распускай!
— Безумно интересно, — усмехнулся Грех, — это кто же мне под стать?
— Шлюхи расфуфыренные, вот кто, — выплюнул Редгейв. — А Лан не по тебе.
— Знаешь, когда так упорно убеждают, будто мне что-то не надо, возникает ощущение, что всё как раз наоборот. Впрочем, это не твоё собачье дело, наёмник. Если закончил пеной брызгать, то проваливай. Где дверь, думаю, знаешь.
Отвечать воин не спешил, но и уходить тоже. Сверлил аэра тёмным взглядом, нервно дёргая губой. И вдруг расслабился. Опустил плечи, перестал щериться. Даже едва заметно ухмыльнулся.
— А ведь ты прав, — протянул эдак задумчиво.
— Ну, обычно так и оказывается, — не стал спорить Грех. — Но интересно знать, в чём я на этот раз прав?
— Да так. Просто забавно совпало, — хмыкнул Редгейв. — Вспомнилось, что я и впрямь наёмник. К слову, нас ещё Псами Войны кличут. А Кайран — Сукой из Ис’Кай. Вот и говорю: совпало. Ладно, бывай, аэр. И впрямь, пойду я.
Элв выпрямился, коротко хохотнул, долбанул кулачищем о косяк, да и вышел. Кажется, очень довольный разговором.
* * *
Лан стряхнула воду, промокнула лицо поданным Мильеной полотенцем. Выпрямилась, мельком глянув на собственное отражение — проверила, не осталось ли где грязи. Да и замерла, даже наклонилась вперёд, рассматривая мутноватое изображение в полированной серебряной пластине. Медленно, словно нехотя, вытерла мягкой тканью щеки.
— Я действительно так сильно изменилась? — негромко спросила элва невесть у кого.
— С какой поры? — рассеянно отозвалась герронтийка, раскладывающая хозяйскую постель.
Кайран не ответила. Отложила полотенце в сторону, упёрлась обеими руками в комод, над которым висело зеркало.
— А, ты про то, как у аэра Натери морда вытянулась? — хмыкнула наперсница, глянув на госпожу через плечо. — Тогда да, сильно. Как по мне, так даже интересней стала. Не девчонка дурная. Отъестся бы немножко, мяска нарастить. Знаешь ведь, моды — модами. Да только мужики не собаки, чтобы на кости кидаться. А у тебя и костей-то нет, жилы сплошные. А то давай я на завтра другой наряд подберу? Покруглее смотреться станешь.
— Ты ещё белила с румянами предложи, — хмуро посоветовала Лан, проведя костяшкой пальца по скуле.
Красоты, конечно, немного. Кожа обветренная, задубевшая. Губы потрескались. На руках цыпки да мозоли. Не аэра, а скотница. Словно целыми днями вилами машет. Вот откуда у неё мозоли? Даже размяться времени не хватает. Всего и удаётся пару часиков выкроить, чтобы саблей помахать, из лука пострелять, да дротики метнуть. И не чаще трёх раз в неделю. Просто, чтобы сноровка не забылась.