Безжалостный (СИ)
— Щит пятьдесят один процент!
«Волчица» тоже получала свою долю попаданий, но пока что держалась.
— «Серебряный Кинжал» выходит из боя!
Все больше кораблей теряли щиты и пытались укрыться в глубине построения. Но потерь, подобных несчастливому «Счастливчику» пока что удавалось избежать.
Джи сверила метки подчиненных вымпелов. Одна из них тут же привлекла ее внимание.
— «Мирмидон», приказываю покинуть корабль! — быстро распорядилась она, связавшись по командному каналу с мостиком крейсера.
Лишившись щитов, легкий крейсер «Мирмидон» пытался выйти из боя, но получил попадание в район двигателей и сейчас дрейфовал, влекомый инерцией, на правом фланге построения, все дальше вываливаясь из общего ордера.
Мишень, а не корабль. Пытаться его спасти — это рисковать экипажем. А людей Марк, как это не странно, приказал беречь. Кораблей в доме Фобос все еще больше подготовленных экипажей.
— Что? Флаг-адмирал, вас очень плохо слышно! — четко отозвался голос в наушнике. — У нас проблемы со связью. Да, продолжаем борьбу за живучесть. — После этого заявления связь оборвалась.
Джи быстро проверила нужную метку. Нет, легкий крейсер все еще цел. Хотя от гибели его отделяет одно, максимум два удачных попадания.
Она мысленно выругалась. Проблемы со связью! Как же! Капитан «Мирмидона» оказался настолько безумен или так любит свой кораблик, что решил бороться за него до конца. Кто там командует этим крейсером? Коммандер Икер Самарас? Хорошо, она запомнит это имя.
— «Зигфрид» уничтожен»! — центральная красная отметка вражеского ордера стала серой, знаменуя уничтожение флагмана дома Шверт.
Джи вывела на голоэкран многократно увеличенное изображение с внешних камер. И на несколько секунд замерла, пораженная открывшимся зрелищем гибели корабля.
«Зигфрид» сражался до конца, сполна оправдав свое легендарное имя. Хоть лидер и был первого поколения, внутренняя цитадель оказалась достаточно прочной, чтобы сдержать удары и защитить главный реактор, взрыв которого мог разметать корабль. Потеряв все орудия, получив десятки попаданий, избитый лидер просто раскололся на две части.
Гибель флагмана окончательно подорвала боевой дух остатков флота графства Шверт. Сначала один корабль «поднял белый флаг», послав условный сигнал о сдаче. Затем его примеру последовал еще один вымпел. А взрыв еще одного легкого крейсера и полный развал строя образумил даже самых упрямых.
— Победа! — воскликнула Оливия Рид, смахнув со лба мокрую от пота пядь темных волос.
Джи и сама чувствовала, что впитывающую подкладку ее скафа можно выжимать. Реальный бой, это не игры на симуляторах.
— Фобос! — крикнул кто-то из пилотов и клич тут же подхватили все офицеры и операторы, вкладывая в него всю радость и облегчение. — Фобос! Фобос!
Расслабленно откинувшись в ложементе, Джи закрыла глаза, стараясь сдержать охватившие ее эмоции — дикий коктейль из гордости, злости, радости и страха. План Марка сработал ровно так, как он и хотел. Два флота двух графов сектора просто перестали существовать. А их остатки станут законными трофеями победителей.
Будучи типичным тактиком, так далеко Джи не заглядывала. Но интуитивно чувствовала, что одним разделом разгромленных флотов дело не ограничится. Пошатнувшегося — толкни, упавшего — добей. Пространство Благородных домов не терпит сантиментов. В нем очень мало благородства. И потерявшим большую и лучшую часть флота домам можно только посочувствовать. Да и то это будет вершиной лицемерия. С ее стороны, так точно.
Она открыла глаза. Первый накал эмоций прошел. Отхлынул, словно накатившая на берег волна. Джи вновь была уверенна, собрана и готова к дальнейшим действиям.
Основной огонь корабли дома Шверт сосредоточили на ее кораблях. А флот дома Гарат, так удачно вмешавшийся в битву, потерь практически не понес. И доверять такому ненадежному союзнику не стоит. Предатель один раз — предатель навсегда.
— Прекращаем балаган! — строго бросила она, продублировав приказ по командному каналу. Пример флагмана оказался заразителен — радостные крики заполняли эфир. — Еще ничего не закончено! Капитанам кораблей провести быструю диагностику систем и обновить показатели боеспособности.
Обычно этим в автоматическом режиме занимаются корабельные искины. И результат их работы сейчас перед Джи на тактической карте. Но во время боя случаются различные сбои и накладки.
Приказ подействовал. На мостике и в эфире воцарилась тишина, вернулась рабочая атмосфера.
Джи вновь сосредоточилась на тактической карте, дожидаясь обновленных данных.
Зона перехода на SCR-1304 теперь напоминала свалку звездолетов. Если таковые свалки вообще существуют. В Пространстве Благородных домов ничего подобного нет. Потому что нет древних и ненужных кораблей. А в Центральных мирах подобное не встречается, потому что любое старье можно с выгодой продать в Пространство Благородных домов, в котором, смотри выше, нет древних и ненужных кораблей.
— «Мирмидон», как у вас дела? — спросила она, изучив состояние легкого крейсера.
— Гораздо лучше, чем десять минут тому назад. — Голос коммандер Икера Самараса звучал устало, но бодро.
— Связь, как я вижу, вы наладили? — уточнила Джи, даже не пытаясь скрыть яд в голосе.
— Да, флаг-адмирал, — уверенно подтвердил капитан «Мирмидона». — Небольшой технический сбой.
Джинне очень хотелось устроить разнос, но она сдержалась. Победителей не судят. Впрочем, как и мертвецов.
— Дать ход можете или вам потребуется буксировка? — она догадывалась, что для первого, судя по развороченным двигателям, потребуется чудо. Но кто его знает?
— Двигатели повреждены, — доложил коммандер. — С благодарностью приму пом…
— Получен сигнал вызова с «Гордости Гарата», — сообщил оператор связи, отвлекая Джи от разговора с капитаном легкого крейсера.
— Соединяй, — поспешно кивнула она, сообразив, кто пытается выйти на связь.
Граф Дуган Гаранис де Гарат выглядел как уверенный в себе мужчина, едва прошедший тридцатилетний рубеж. У него был дерзкий, немного ироничный и вместе с тем хитрый, что-то замышляющий взгляд. Темно-красный с серебром скаф под парадный мундир дома Гарат, идеально облегал крепкую фигуру.
Если граф и удивился, увидев, кто командует флотом дома Фобос, то не подал вида. Наоборот, оглядел Джи с нескрываемым восхищением.
А она в это время лихорадочно вспоминала досье, которое Марк дал на изучение. На самом деле Дугану де Гарат было больше девяноста лет, а цветущий внешний вид объяснялся проведенным несколько лет назад омоложением организма. До омоложения графу пришлось подавить мятеж, поднятый собственным внуком, которому надоело ждать, когда придет его очередь. Если до омоложения граф Дуган проводил умеренную, консервативную политику, стараясь не лезть в свары с соседями. То в последние два года его флот участвовал сразу в двух войнах. А численность вымпелов флота выросла на тридцать процентов. Вроде бы ничего такого, обычная бурная жизнь очередного дома. Но Марк почему-то решил, что дом Гарат таким образом готовится к экспансии, сделав предложение, от которого невозможно отказаться.
— Ваша Светлость, — вспомнив про манеры, слегка склонила голову Джи. — Поздравляю с победой.
— Флаг-адмирал Джинна Хейс, — улыбнулся граф. — Много о вас наслышан. Без вашей помощи об этой победе я мог только мечтать. Согласно нашей договоренности с бароном Марком Ортисом де Фобос, вы можете выбрать любой из уцелевших лидеров прорыва и один тяжелый крейсер.
Чувствуя себя ребенком в магазине сладостей, Джи быстро проверила данные тактической карты. Уцелей «Зигфрид», она бы предпочла взять именно его. Тип «Хонор» был не самым лучшим лидером первого поколения, но одним из самых распространенных, что значительно облегчало ремонт и содержание. А теперь выбирать приходилось из «Золота Рейна» и «Графа Александра».
«Граф Александр» выглядел предпочтительней, но он получил слишком много повреждений, и ремонт грозил затянуться. Поэтому между «Графом» и «Золотом» предпочтение стоило отдать последнему. Тип «Император» не слишком хорошо вооружен, зато отлично бронирован и живуч. Да и выглядит наименее поврежденным из двух захваченных лидеров.