Безжалостный (СИ)
— Ты про них слышал, — обрадовался Псих, с тоской покосившись на дверь. Какого он должен отчитываться, а не пьянствовать в ближайшем баре?
Марк вновь помассировал виски. Джи или Псих? Кто-то из них точно сведет его с ума. А с его безумием это приведет к весьма плачевным последствиям.
— А гражданские?
Помимо наемников с борта «Велита» сошли почти две сотни пассажиров. Семьи наемников Марк еще мог понять. Но зачем Психу понадобилось забирать со станции весь персонал одного из борделей?! Чтобы сделать полет не таким скучным?
— Так ведь семьи… — начал было Псих, почесав бритый затылок, но был перебит.
— Другие гражданские!
— Ты про Бэмби и девочек? Так, мы того… старые приятели. — Псих даже слегка смутился. Решение принять на борт хозяйку борделя и остальной «персонал» «Феи» было спонтанным. И нехарактерным для старого пирата. — «Тортуга» разваливается. Корабли наемников на нее практически не приходят. На нижних уровнях неспокойно. Думаю, месяц-два и на станции начнется резня, или придут корпораты и зачистят ее к демонам. Не мог же я оставить девочек?
— И что мне с ними делать? Интересно, сменить пост барона дома на управление борделем — это повышение или понижение? — задумчиво пробормотал Марк и принялся постукивать по подлокотнику кресла. Отбив неровный ритм раз-другой пальцы замерли. — А впрочем… Пригласи свою знакомую ко мне.
Благодаря искусному макияжу, Бэмби, а настоящего имени хозяйки борделя никто не знал, казалась если не молодой, то просто зрелой женщиной чуть за тридцать. Но от внимательного взгляда Марка не ускользнули небольшие морщины в уголках глаз. Да и руки, если приглядеться, тоже выдавали истинный возраст неожиданной гостьи, который явно перевалил за пятьдесят.
— Ваша Милость, — если Бэмби и узнала в Марке того пухлого подростка, что капитан Хейс три года тому назад привез на пиратскую станцию в качестве то ли гостя, то ли пленника, то не подала виду.
— Сеньора… — Марк многозначительно выгнул бровь.
— Зовите меня, Бэмби, как и все зовут, — пожала плечами женщина, но в глазах у нее появилась скрытая тоска. — А прошлое имя пусть останется в прошлом
— Хорошо, Бэмби, так Бэмби, — Марк не стал спорить. В принципе, ему было все равно. — Вот что я хочу предложить тебе и твоим девочкам, если они захотят с тобой полететь… — Он замолчал, собираясь с мыслями. Идея пришла внезапно, детали еще требовалось хорошенько продумать, но основная картина была очевидна. — Великий базар системы Кайтос, ты организуешь там новое заведение типа «Феи». Элитное, — добавил он. — Такое же, каким была «Фея», только лучше. В нем будут обслуживать далеко не простых людей!
Последнее замечание не более чем лесть. Была ли «Фея» элитным борделем Тортуги он не знал. Но располагалось она близко к условно безопасной зоне, где жили семьи самых вменяемых капитанов. И в него захаживал капитан Хейс, который по дешевым притонам слоняться бы просто не стал.
Да и те головидео из тайной коллекции Кира, сумевшего подключиться к камерам борделя… Ладно, об этом не стоит.
— А вместе с обслуживанием, собирать информацию для дома Фобос, — проницательно заметила женщина.
— Верно, — подтвердил Марк, наградив ее внимательным взглядом. Хозяйка борделя была не так проста и что-то скрывала. — Приходилось уже раньше этим заниматься? — догадался он.
Накрашенные вызывающе яркой помадой губы женщины разошлись в усмешке.
— Корпорация «Арбовитэ» платила мне деньги за информацию о Тортуге, — охотно разъяснила она. Все равно эта тайна уже не тайна. — «Глоком» платил мне за информацию о Тортуге. И еще добрая дюжина больших и малых корпораций Конфедерации, Соединенных Систем и Альянса платили мне за информацию о Тортуге.
— Значит, дело для тебя вдвойне привычное.
Откровенное признание Марка не удивило. Тортуга не могла остаться без внимания корпораций, обтяпывавших свои темные делишки в Нейтральных системах. Бордели и питейные заведения — отличный источник если не проверенной информации, то хотя бы слухов. Пьяный мужчина болтлив, а пьяный мужчина в постели с женщиной — болтлив вдвойне.
— Но если ты начнешь работать на меня, то работаешь только на меня, — строго предупредил он. Сделал небольшую паузу и добавил: — Сторонние «заказы» возможны, но только после согласования с главой моей Службы Безопасности. Позже я вас познакомлю.
— Принимается, — согласилась женщина. — Но организация элитного борделя потребует немало средств. Да и конкуренция… В свободном порту, где полно доступных рабынь, и любых видов развлечений, борделем никого не удивишь.
— Деньги будут. На обустройстве можешь не экономить.
Марк задумался, надо ли привлекать к делу Фаири? Голос бейлербея в системе Кайтос может сильно помочь с обустройством на Великом Базаре. Но стоит ли извещать его и весь род Соко, что у них под носом появится скрытая часть дома Фобос?
«Нет! — решил Марк. — Обойдемся без хитрых торговцев из Абрадж аль-Бейт».
— А ты не боишься, что я сбегу с твоими деньгами, мальчик? — спросила женщина, разом растеряв былую учтивость.
— Господин барон или Ваша Милость, — с нажимом заметил Марк, прекрасно понимая, что хозяйка борделя проверяет его, определяя границы дозволенного. Он не слишком ценил титулование и многим позволял его игнорировать. Многим, но не всем! Хозяйка борделя еще ничего не сделала, чтобы войти в этот узкий круг и обращаться к нему столь фамильярно. И не обладала должной степенью силы, чтобы он простил ей такое обращение.
— Прошу прощения, Ваша Милость, — резко пошла на попятный Бэмби. — Все будет сделано в лучшем виде. Как мне передавать полученную информацию?
— Забыли, — согласился Марк и продолжил инструктаж: — В систему часто заходит один вольный торговец, будешь сливать все ему. Когда заведение заработает, и наберет вес, я дам тебе еще один контакт на Великом Базаре. Но обращаться к нему можно только в самом крайнем случае, когда речь будет идти о жизни и смерти. Или тебе и твоему заведению потребуется срочная эвакуация.
На лице Бэмби проступили заметные следы облегчения. Организация дела на новом месте ее не пугала. Дело знакомое, можно сказать — любимое. Не в плане обслуживания клиентов, этим она уже давно не занималась. Бэмби нравилось собирать и хранить тайны. Маленькие и большие — любые, лишь бы за них щедро платили. И гораздо приятней работать, когда чувствуешь за спиной чью-то тень, готовую поддержать тебя в трудный момент. Лицо ее помрачнело. Не меняет ли она вновь яшму на обычный речной камень? Где были все те корпорации, когда ситуация в Нейтральных системах полетела в бездну?
Ее неуверенность от Марка не ускользнула. Ему потребовалось не больше секунды, чтобы подобрать нужные слова.
— У меня много недостатков, но я стараюсь не бросать тех, кто преданно мне служит, — многозначительно добавил он, стараясь развеять невысказанные сомнения. Ключевое слово тут было «стараюсь». Ведь размер этих стараний будет определять именно он. Но большинство людей слышат именно «не бросать». И их это вполне устраивает.
Глупые люди…
— Надеюсь, — улыбнулась Бэмби, соблазнительно поведя плечами, от чего объемистая грудь чарующе колыхнулась, — мне никогда не придется воспользоваться этим контактом, Ваша Милость. Заверять вас в своей преданности не буду, время покажет, — прозорливо отметила она, поняв, что ее достоинства никого не впечатлили. До Одели Лонк де Редор Бэмби было далеко.
— Да, время покажет, — подтвердил Марк, жестом показывая, что аудиенция закончена.
С учетом нарастающего в Великом Халифате бардака он не был уверен, что эта затея с организацией борделя отобьется. Но чем он рискует? По сути, только цифрами на счете. Ценность которых может обесцениться в любой момент, если заварушка в Центральных мирах начнет развиваться по самому губительному сценарию. А все шло именно к этому.
— Имиси, ты занят? Нет? Тогда загляни ко мне на «Октавиан». Уже на борту? Отлично. Жду.
* * *