Ваш ход, Маэстро! (СИ)

— Если успеешь вставить хоть слово, — рассмеялся Бодун. — Ты хоть представляешь, сколько аристократов со всех концов страны соберётся сегодня во дворце?
— Будто ты представляешь, — проворчал следователь.
— Моя работа — приводить дам и кавалеров в должный вид, — серьёзно проговорил брадобрей. — Вызовов сегодня сотня, не меньше. И десятка два из них — во дворец! А я сижу тут с тобой, теряя золотые…
— Я тебе всё возмещу, — сухо пообещал Ритан.
— Ты всегда всё решаешь сам, — проявил терпение Адам, — но прислушайся к совету. В форме ты привлечёшь много внимания, а в наряде небогатого аристократа тебя узнают немногие. — Он глянул на Лису, которая с каждым движением кисти мастерицы становилась всё прекраснее, и удовлетворённо улыбнулся. — Если тебя вообще кто-то заметит рядом с такой красавицей.
Снова повернулся к следователю и добавил тихо:
— Я же правильно понял твой план?
— Да, — кивнул тот и задумчиво посмотрел на жену. — Ещё недавно мне казалось, что он безупречен. Но сейчас я засомневался.
— Из-за её слов? — тихо поинтересовался Бодун. — Не привлекать внимания, всегда оставаться одной?
— Ей будто внушили это, — пробормотал Оливер. — Интересно, кто и по какой причине.
— Если так, то ты проиграешь спор, — покачал головой усач. — Придётся развестись.
— Значит, так и будет.
— Она уйдёт и заберёт с собой нечто важное. Не пожалеешь?
— Важное, — повторил Оливер, ощущая, как заныло в груди.
— Грэг приехал, — подошла к ним Лилия. — Мистер Ритан, он передал вам форму…
— Не нужно, — решительно отказался Оливер и повернулся к брадобрею. — Хорошо, я надену то, что ты рекомендуешь.
В кладовой, облачаясь в расшитый золотом костюм, Ритан сбил несколько манекенов. Уже жалея о решении, он подвигал плечами. Было чертовски неудобно! Узкие брюки жали, камзол сковывал плечи, а сквозь тончайшую ткань рубашки проглядывалась брачная метка. Покинув комнатку, следователь замер при виде Лисы.
Девушка стояла посредине тайного помещения и напоминала фарфоровую куклу. Точёные плечи были обнажены, а изящные руки полупрозрачная ткань рукавов скорее подчёркивала, чем скрывала…
— У тебя тоже метку видно, — заметила Лиса и продемонстрировала свою. — Так надо?
Жена случайно коснулась Ритана, и узор на её коже засветился разноцветным перламутром. Сердце Оливера пропустило удар и забилось сильнее. Дыхание участилось… Скрывая это, он огляделся.
— Где остальные?
— Мастерица давно ушла. Адам предложил Лилии тонизирующего зелья, а Грэг так и не приходил.
Лиса пожала плечами, и от этого движения соблазнительное декольте девушки выразительно округлилось.
— Не делай так, — хрипло попросил Ритан и едва не прикусил себе язык, коря в несдержанности.
— Как? — недоумённо переспросила жена и тут же лукаво улыбнулась. — Вот так?
И снова приподняла плечи, демонстрируя ложбинку. Оливер рывком притянул девушку к себе и замер в миллиметре от её приоткрытых губ. Широко распахнув глаза, Лиса смотрела на него и, казалось, затаила дыхание.
С трудом пересилив себя, Оливер проговорил:
— Мы едем на бал не развлекаться. — Голос его звучал низко и подрагивал, выдавая истинные желания. — Я должен найти того, кто скрывался под личиной графа Хауарда и поженившего нас священника. Он точно будет на балу, поэтому…
Следователь вынул пластинку, которую Лиса стащила в первую брачную ночь, и покрутил в пальцах. Золотистый металл сверкнул в лучах светильников.
— На некоторое время нам придётся разделиться. Твой… особый талант сбивает датчик. А на нём и так немного остаточной магии запрещённого артефакта. Будет непросто, но это наш шанс. Возможно, последний. Или найдём Святошу сегодня, или всё было бесполезно.
— Я помогу его найти… По голосу. По глазам. Тем более что танцевать всё равно не умею.
Она взяла Оливера за руку, и по его коже пробежались колкие мурашки. Слишком близко её губы, чересчур дурманит свежее дыхание, и взгляд такой доверчивый, что закипает кровь.
— Опасно, — перешёл Ритан на шёпот. — Оставь это мне.
 
— Ни за что, дорогой. — Девушка дёрнула уголком рта и хитро прищурилась. — Это нужно нам обоим. Значит, и действовать будем вместе. Иначе зачем вести меня на этот бал?
— Я представлю тебя королю как свою жену. Синдикат будет знать, что ты под моей защитой, и даже когда мы разведёмся, тебя никто не посмеет тронуть…
— Ты говорил, что это способ выяснить, что им надо от простой воровки, — нахмурившись, напомнила Лиса.
— Уверяю, что узнаю это!
— Мы узнаем. — Лиса обвила его шею руками, и дыхание Ритана снова сбилось. — Или я никуда не поеду. Ненавижу привлекать внимание! Но очень хочу понять, зачем некому Святоше нанимать меня для кражи писем из собственного дома. И раз этот бал — последний шанс, то я согласна. Но с условием, что ты не станешь держать меня на вторых ролях!
— Уверена, что хочешь этого? — подался вперёд Оливер.
— Да, — улыбнулась жена.
— Очень? — сузил он глаза.
— Конечно.
— Тогда я… — Он наклонился ещё ниже, мечтая накрыть её рот своим и провести эту ночь дома. Только с ней. — Вынужден сказать, что ты проиграла, моя дорогая жена.
И погладил алый рисунок магической печати.
— Вот уж нет! — возразила Лиса и выскользнула из его объятий. — Я ещё не услышала другие варианты.
— Обсудим их на балу, — глянув на часы, вздохнул Оливер. — Пора.
  
Глава 15
 
Лиса не узнавала сама себя. Ещё недавно, стоило Ритану сказать про бал, у неё едва сердце не остановилось. Холод разлился по телу, леденя затылок. Но момент ужаса отступил… И будто унёс с собой весь страх. Осталась лишь решимость. Если Маэстро прав, и тот священник — на самом деле граф Хауард, то надо докопаться до истины.
Зачем ему обворовывать самого себя?
Почему сразу не заявил Лео, что желает определённого исполнителя?
Отчего не вспомнил, что поженил их с Ританом в церкви Трёх мучеников?
Одни вопросы, и приходится лишь гадать. Возможно, граф, накинув рясу, скрылся от полисменов в церкви. Скрыв лицо капюшоном, не узнал Маэстро. Поддавшись панике, поженил их по-настоящему и сам удивился этому, когда Лиса сказала.
— Точно! — подскочила девушка и бросилась к своей одежде. Нашла сломанный окуляр священника и подала озадаченному Оливеру. — Синдикат уже знает, что я замужем. Тот Святоша… Я догнала Теру, и он осмотрел мою метку. — Улыбнулась мужу. — Сказал, что ты аристократ в пятом поколении. А я…
Осеклась, понимая, что священник не успел ничего сказать о ней. Но при этом в груди возникло неприятное ощущение, что это нечто важное. То, что поразило Святошу. И в этот момент желание Лисы поговорить с тем человеком возросло в разы.
— Знает, что ты моя жена? — взяв артефакт, серьёзно уточнил Оливер.
— Нет, — покачала головой Лиса. — Хотел, чтобы я поехала с ним. А когда я отказалась, предложил работу… — Свела брови и поправилась: — То есть Тера передала это. Может, согласиться на неё? Это тоже способ выяснить, что от меня хочет Синдикат.
— Намерена сунуть голову в улей? — сурово спросил Оливер и сжал её ладонь. Повёл к выходу. — Это не вариант.
— Боишься за меня? — удивилась она. — Я же могу сбежать, позвав лиса!
— Много людей знают о твоём таланте? — протягивая руку, чтобы помочь жене забраться в экипаж, поинтересовался Оливер.
— Лео, — начала перечислять Лиса. — Ты…
Подскочила на месте.
— Ещё Коди, но он мёртв.
Запнувшись о свой подол и не удержавшись, наступила мужчине на ногу. Оливер побелел и, выпустив воздух сквозь сжатые зубы, привалился к гербу, украшающему дверцу экипажа.
 
— Ой, прости, — заволновалась Лиса. Воскликнула: — Ты же ранен!
— Только вспомнила, что подстрелила мужа? — болезненно усмехнулся следователь и, преодолевая недомогание, выпрямился.
— Я случайно, извинилась же! — буркнула она и, коснувшись его локтя, смягчила тон: — Очень больно?