Всадник Ветра (СИ)

— А что, прорывы хищников случались и до разрыва Кромки? — спросил я. — Никогда об этом не слышал.
— Считается, что так. И именно они породили древние мифы про летающих монстров о трех головах и тому подобном, — пояснил Аркадий. — Так вот, во все времена были люди, которые плевали на последствия и пытались воспроизвести условия древних протомагов, чтобы получить личное могущество. Насколько я знаю, пока ни одна такая попытка успела не имела. Почему — сложно сказать. Возможно, они что-то делают не так. Возможно, древние маги, уходя, заблокировали саму такую возможность. Но на последнее я бы особенно не рассчитывал. Ни одна блокировка не может быть абсолютной, чему я полуживое доказательство, — он с иронией провел рукой вдоль своего торса.
— Однако, — продолжал человек без сердца, — раньше все государственные службы в меру сил и возможностей пресекали подобные попытки. Опасались новой войны магов, которых они не смогут контролировать. Опасались прорывов Кромки. Теперь же — станут помогать.
— … Потому что думают, будто новое оружие поможет им и от настоящих магов защититься, не только от детей-волшебников, — закончил я мысль. — Ну да, следовало ожидать. И увеличения числа прорывов они тоже не боятся? Ракет, мол, на всех хватит?
— Ракет и Искровых башен, — подтвердил Аркадий.
— Но ведь Искровые технологии есть только у Ордена! — воскликнул я. — Они ведь засекречены намертво, я сколько ни интересовался, максимум, что нашел — учебники полувековой или даже вековой давности!
— И снова не совсем так. Физика в основе искрового оружия никаким секретом не является. Опытные установки создал много кто, просто до ума не довел — нужны долгие опыты, много денег и много усилий, чтобы добиться устойчивого результата. Поэтому только Орден ими и занимался: больше никто не верил в результат, — Аркадий бледно улыбнулся. — Типично для нашей истории. Но это не значит, что Ордену можно спокойно почивать на лаврах. Та же Истрелия не то чтобы совсем не может нас догнать, просто отстала лет на тридцать. Сущие мгновения по историческим меркам. У Ороса был долгий династический кризис, но научная школа там тоже очень сильная, есть подходящая производственная база — особенно если объединятся с Республикой Фали, у которой имеются очень похожие наработки. А они сейчас союзники. Поэтому резонно, что в головах у многих возникла мысль: мы и без Ордена прекрасно справимся с защитой от Тварей. Особенно если заставить Орден поделиться технологиями.
— Так именно для этого была… Диверсия? — удивился я. — Не авария на станции, а кража данных? Но почему так шумно?
— Да нет, авария в первую очередь. Кража данных была на третьем месте — по моему мнению, организаторы нападения не рассчитывали, что хоть кому-то из исполнителей удастся спастись или передать информацию. Как нам пока удалось выяснить, основных целей было две. Дискредитировать Орден — раз. Мол, наши атомные станции небезопасны, сам Орден как государство не имеет запаса прочности и плохо, неэффективно управляется. Похожие темы довольно давно муссируются во многих зарубежных средствах массовой информации… Ты ведь не читаешь по-истрелийски?
Я помотал головой. Иностранные языки никогда не были моей сильной стороной, ни в прежнем мире, ни в этом.
— Если у нас тут бардак и разруха, то сам Творец велел надавить на нас, чтобы мы бесплатно передали свои секреты и технологии так называемому «международному сообществу ученых». То есть — иностранным спецслужбам.
— А вторая цель?
— Вторая цель, скорее всего, — дискредитировать Истрелию. Не знаю, в курсе ли ты, но именно они уже довольно давно оплачивают деятельность и древневольцев, и некоторых других деструктивных сект на нашей территории. Не только на нашей, разумеется — другим соседям по Ойкосу тоже достается.
— Не в курсе, — я нахмурился. — Но заказчики теракта, получается, не они?
Отрадно слышать. Я знаю, что Рина терпеть не может своих родных и специально от них сбежала, но все-таки хорошо, что меня не по приказу ее отца продырявили.
  
— С высокой вероятностью — да.
— А кто, Орос?
— Либо Орос, либо Фали, мы изучаем этот вопрос. Возможно, совместная операция. Соответственно, еще одна цель — отбить Корас из-под влияния Истрелии и заставить его перейти на орбиту Ороса или Фали, пусть даже ценой потери ценных аграрных территорий. Как видишь, с точки зрения организаторов — одни сплошные плюсы и очень мало минусов.
— Д-да уж… — пробормотал я. — Я бы сказал, ковровая бомбардировка плюсов… То есть теперь подобных… Нападений на АЭС можно ожидать во множестве? И других атак тоже?
— Не знаю, — задумчиво сказал Аркадий. — Данных пока мало. Когда я сказал, что мы перешагнули порог, я не имел в виду, что боевые действия начнутся уже завтра. Я имел в виду, что враждебность выплеснется открыто. Но именно напасть — я имею в виду, перейти границу на танках и самолетах — вряд ли кто-то рискнет в ближайшее время.
— Почему? Если они так уверены в себе.
— Тебе что-нибудь говорит словосочетание «атомная бомба»?
Епрст. Я так и думал! Вот почему стоит только предположить худшее, так оно тут же начинает сбываться⁈ Ну конечно, конечно, блин, тут есть ядерное оружие — раз есть атомная энергетика! Смешно и наивно было предполагать иначе. Достойно мальчика-волшебника!
— Вижу по лицу, что говорит, — Аркадий вздохнул. — Тридцать два года назад самые влиятельные страны Ойкоса договорились не разрабатывать атомное оружие. Но все, конечно, продолжили. Однако только Ордену удалось втайне и создать, и испытать рабочее изделие. Взрыв тогда замаскировали под очередной визит Хищника на хребет Ляляу. Иностранные разведки об этом хорошо знают — тогдашний Магистериум сам передал им материалы. Это оружие чудовищной силы, куда более страшное, чем любая Тварь, которая способна проникнуть в наш мир.
…Этого он мог бы и не говорить, это я и сам знаю.
— Мы в одностороннем порядке обязались не применять его, — сказал Аркадий. — Но наши заклятые друзья знают, что оно у нас есть. И поэтому они не рискнут открыто пытаться отобрать у нас территорию или другие ресурсы. А вот магия — совсем другое дело. Магия — последний ресурс, который в нашем сегодняшнем мире пока не поделен и не имеет хозяев. Кто опередит соседей в магической гонке, тот и станет лидером.
— Как можно победить в этой гонке, пока никому не удалось инициировать рабочего мага? Не считая тебя.
— Меня действительно можно не считать, — Аркадий плавно повел рукой: видимо, это должно было означать взмах. — Эта маленькая демонстрация со стаканом воды исчерпала мой запас магической энергии часа на два. Но ведь есть другие одаренные, которые можно при определенном запасе везения — или просто времени и усилий — инициировать.
— Те, кого пропустило Проклятье? — уточнил я.
— Именно. Оно ведь отбраковывает довольно много одаренных. Для начала, всех магов земли — да, они достоверно существовали в более раннюю эпоху, но, видно, эту стихию признали беспереспективной для воздушного боя. Во-вторых, всех тех, кто не подходит по морально-волевым качествам. В-третьих, тех, у кого рано началось половое созревание — скажем, лет в десять или в восемь. В-четвертых, даже из оставшихся Проклятье инициирует далеко не всех, а лишь поддерживает заданное количество «рабочих» детей-волшебников. К счастью, пока нет способа искать магически одаренных детей или взрослых. Физиологических или генетических отличий мы пока не нашли, обычный скрининг таких как ты или я не обнаруживает.
«Ну ясное дело, — подумал я, — а то бы моих родителей еще школьный врач предупредила бы!»
Аркадий, между тем, продолжал:
— Но исследования ведутся, и, надо полагать, рано или поздно кто-то такой способ найдет. А дальше подобрать ключ к инициации — лишь вопрос времени.
Я кивнул.
— Ясно. Как я и думал, отсидеться не выйдет. Раз пошла такая пьянка, я не могу стоять в стороне. И Проклятье мне не запретит. Речь, блин, идет о выживании человечества!