Заложник (СИ)

Так что, никакой обиды от столь «непочётного» места. Наоборот — само присутствие на столь значительном собрании нас, является большой честью. Не очень понятным было другое: наличие здесь заграничных гостей. И, когда я говорю «здесь», это значит, что совсем рядом с нами, с Лицеистами. Чуть ли не целое посольство из ФГЕ с Паладином во главе, двумя Рыцарями и целым «выводком» Пажей и Оруженосцев. И все они сидели прямо напротив нас. Причём, на самом Балу, во время открытия, я их в зале не видел. Возможно, они приехали позже?
  
А ещё, на их лицах особой радости что-то заметно не было. Хмурые, прямо скажем, мордахи у них были. Что у пацанов, что у девчонок. Да — Пажи и Оруженосцы были схожего с нами возраста.
Они, конечно, изредка переговаривались между собой, но узнать что-то из этих переговоров — извините, в языках я не силён. Английский только, более-менее, на уровне «читать-переводить-говорить со словарём — с людьми, пока стесняюсь». То есть, не более, чем в объёме местной школьной программы и технических текстов по программированию мира писателя. А эти ребятки говорили, в основном, на немецком, как я понял. Ну, или на каком-то близком ему по звучанию.
В немецком я вовсе не разбираюсь.
Но, в конце концов, это лишь праздное любопытство. Так-то, есть они тут, нет их — мне от того ни тепло ни холодно. Мне бы сегодняшний Бал отбыть, и обратно в общагу за учебники — итак, уже два дня за них не брался, а трёх экзаменов на этой неделе, никто ещё не отменял.
«Обед» прошёл в довольно непринуждённой обстановке: мы более-менее друг с другом перезнакомились, имеется в виду, мы — Лицеисты. К чужакам, понятное дело, никто не лез. Голод был утолён… О, кстати! Это надо отметить отдельно: мне подавали блюда не такие, как всем! Для меня приносили салаты, фрукты и свежевыжатые фруктовые соки. Причём, без запросов и требований с моей стороны! Видимо, озаботился кто-то при проведении подготовки к Балу моей личностью и моими предпочтениями в еде. И это — приятно, сахар его возьми! Такое внимание к моей скромной персоне.
Голод был утолён, столовые приборы отставлены. И мы уже собирались подниматься с мест, чтобы проследовать в зал, где должно было пройти развлекательное представление. Но, к нам подошёл… Директор.
Да-да, самолично Вадим Александрович Булгаков, который, вроде бы как, прямо сейчас должен был присутствовать на балу в Лицее и проводить его. Однако же: вот он! Прямо здесь. Перед нами. И подаёт знак вставать и следовать за ним.
Что ещё нам было делать, кроме, как подчиниться? Непосредственный прямой начальник, всё-таки. Хотя, «непосредственный», пожалуй, не совсем верный термин, ведь есть же ещё Куратор. Причём, у каждого курса и группы свой. И Начальник Курса ещё… но, пофиг. Не будем придираться.
Встали тихонько и молча пошли за ним, не мешая всем остальным наслаждаться вечером.
Хорошо, что идти хоть не далеко пришлось. Пара поворотов, коридорчик и новый зал, небольшой, относительно того, который только что покинули. Зал, посреди которого уже стоял Его Величество Император.
И он тут был не один. Здесь присутствовал и его сын, и Княжна Ирина… и ещё пятнадцать Князей. Включая Князя Борятинского, Тверского, Стародубского и… моего отца.
Я не всех Князей знаю в лицо. Всё ж, на роль Наследника меня не готовили. Вообще, выгнали из Кремля на два года, которые, по идее, и должно было проходить основное обучение всем необходимым для становления настоящим Княжичем премудростям и дисциплинам, в число которых входит и «продвинутая география». То есть, кто конкретно, где Княжит, какой состав семьи имеет, какими ресурсами располагает, какие интересы преследует… чем полезен и чем опасен для нашей Семьи и Княжества. Причём, не только касаемо России, но и сопредельных ей государств.
В моём воспитании этот момент был упущен. Так что, приходится вот теперь восполнять пробелы прямо по ходу пьесы… В Лицее этому не учат. Там только «обычная» география. И официальная история… которые я уже благополучно сдал, и, как порядочный студент, забыл на следующий же день после экзамена, дабы освободить «оперативную память» под новые, более своевременные данные… к следующему экзамену.
В общем, не всех, кто присутствовал сейчас в этом зале, я знал. Но и того, что я уже видел, было достаточно, чтобы представить, насколько серьёзная Сила тут сейчас собралась. А такая Сила, ради ерунды не собирается.
А, если ещё отметить внешний вид многих Князей, их хмурые лица и полевую форму на них, вместо парадных мундиров или выходных отглаженных костюмов, то правомерно предположить, что они были буквально сорваны в срочном порядке, возможно, что даже с «фронта». Отец, в частности, был как раз из таких, сорванных.
Он стоял ближе других к Императору. И, пожалуй, единственный не был хмур. Он был уверенным и спокойным. И смотрел он на меня.
Булгаков парой жестов приказал нам всем выстроиться, согласно курсов и групп в одну линию напротив Императора и Князей.
Кстати! Здесь присутствовали не только они. Осмотревшись более внимательно, я заметил ещё почти десяток иноземцев. Причём, это были не только представители ФГЕ, но китайцы, японцы, персы и даже, если судить по одежде, несколько представителей ЮАИ.
И мой седалищный нерв теперь не свербел. Он молчал, так как говорить и свербеть уже поздно. Молчание его было красноречивее любого свербления. Неприятности не приближаются, нет, они уже здесь. Прямо здесь, перед нами.
— Равняйсь! Смирно! Равнение на… середину! Ваше Императорское Величество! Личный состав Лицеистов по вашему приказу построен! Доложил Директор Царско-сельского Императорского Лицея полковник Булгаков! — отрапортовал он, промаршировав, в полном соответствии со строевым уставом к ждущему его доклада Императору.
— Приветствую вас, господа Лицеисты! — приняв доклад и позволив Булгакову отшагнуть в сторону, согласно всё того же устава, пророкотал Император.
— Здравия-желаем-Ваше-Императрское-Величество!!! — хором проорали мы.
— Поздравляю вас с Праздником Нового Солнца!
— Ура! Ура! Ура! — два коротких, один протяжный издали мы в ответ, соответствуя всё тому же уставу.
— Вольно! — скомандовал Император и улыбнулся.
* * *
 Глава 7 
* * *
Император довольно кивнул и двинулся к нашей шеренге. К головной её части. В принципе, это тоже вполне соответствовало всё тому же строевому уставу, в частности, разделу, посвящённому проведению строевых смотров. То есть, сначала построение, потом доклад, приветствие, а дальше непосредственный проход по строю с опросом жалоб и предложений.
Вот и он такой опрос начал. С головы строя. Точнее, с того фланга, где стояли ребята со старших курсов. Вообще, у нас забавная получилась шеренга: первым стоял юноша с пятого курса, за ним его девушка, тоже с пятого. Потом второй парень с пятого и его девушка. Третий с девушкой и так далее.
То есть, такое вот чёткое чередование по гендорам.
Но, как только, Император подошёл к первому старшекласснику, Мари тихонечко меня тронула за плечо, подала знак глазами и… сдвинула меня в самый конец строя, заняв место передо мной (да — до этого, последней в строю была она. Теперь — я).
Я даже не сразу сообразил, зачем именно ей это надо, но сопротивляться и перечить не стал. А потом она пододвинула на плече свою сумочку, и всё стало понятно: подарок! Она решила, что лучшего места и времени не придумаешь для вручения артефакта Императору.
Кстати, сумочка… не хилая такая по размерам суменция. Вообще, под мужское определение «женская сумочка» подходит всё от «футляра для очков» на ремешке до мешка из-под картошки с двумя ручками, пришитыми к горловине. Это очень… расплывчатое и объёмное понятие. У Борятинской было нечто среднее. Но красивое, элегантное и, сто процентов, крайне дорогое.
Сумочка… у женщины ВСЕГДА есть сумочка. Куда бы и зачем бы она не пошла. А в сумочке: помада, духи, зеркальце, салфетки, тени, пудра и прочее непонятное для мужчин мракобесие. И даже на Балу у них у всех были сумочки… с которыми невозможно танцевать. Но этот момент организаторами оказался продуман: были выделены специальные служащие, которым девушки свои сумочки на время танца оставляли под присмотр. Так что, с этим у Мари, убравшей коробку с подвеской к себе в сумочку, не возникло.