Странник (СИ)

Именно таких гигантов я видел в промышленном районе “Города под Разломом”. За две недели пути на поезде нам пару раз попадались остовы этих машин, так что для удовлетворения любопытства мне пришлось настигнуть Ларса с расспросами. “Титаны”. Боевые машины, названные в честь каких-то богов, полностью оправдывали своё имя. Если верить рассказам Ларса, каждый такой конструкт был способен в одиночку остановить целую армию существ из Астрала. Артиллерийские орудия, высокая для своих размеров маневренность, несравненная защищённость как с помощью магии, так и с помощью сплавов...
  
Кратко говоря — ходячая катастрофа. Второе по эффективности оружие Братства. Олег в подробностях поведал мне несколько историй со времён Астральной войны, в каждой из которых Титаны, даже в одиночку, переламывали своим появлением весь ход сражений.
И я ни капли не сомневался, что все эти истории правдивы. Одного взгляда на эту боевую машину мне было достаточно, чтобы представить, какой непомерной мощью она когда-то обладала. Когда придёт время возрождения Братства, нужно будет найти способ восстановить хотя бы парочку этих здоровяков. Это не должно стать большой проблемой, если удастся перезапустить производственные комплексы и заручиться полной поддержкой фракции Мусорщиков.
Если нам удастся поставить одного или двух Титанов себе на службу... уничтожение Кровавого Шина станет неминуемым.
Пока я размышлял, мы стремительно приблизились к черте поселения. На подходе к жилым районам Ларс сильно сбавил скорость, чтобы не привлечь излишнего внимания и не попасться в подобие засады. Патрули Шина не особо резво реагировали на источники шума, что было их главным слабым местом. Но мусорщик всё равно решил перестраховаться.
Железнодорожный путь начал немного петлять, в итоге приведя нас к чуть удалённому от городской черты депо, совмещённому с вокзалом. Здесь пересекалось множество транспортных веток, словно паутина, расходящаяся в разные стороны... Даже не представляю, как Ларс собирался понять, какой путь приведёт нас к Заливу.
Мы не стали останавливаться прямо на станции депо. Руководствуясь указаниями Диомеда, Ларс провёл транспорт немного вперёд, отключив двигатель поезда на самом въезде в район пустыря.
— Вот мы и на месте, господа Проходчики, — уперев руки в боки, сказал Ларс. — Приступайте к своим делам. А я начну потихоньку разбирать наш верный транспорт на запчасти.
— Отлично, — кивнул Диомед. — Итак, действуем согласно ранее оговоренному плану. Сильвио, Зара, Сол, вы отправляетесь на осторожную разведку.
— Ух, наконец-то веселуха, — довольно улыбнулся Сильвио. — А то у меня уже ноги начали затекать от просиживания в поезде.
— У вас будет две задачи, — продолжал капитан. — Первая: обнаружение и оценка местных сил Кровавого Шина. Мы находимся на большом удалении от центральных узлов этого растения, так что особо больших отрядов и армий вы встретить не должны. Избегайте патрулей любыми способами. Если вас всё же обнаружат, постарайтесь как можно скорее уничтожить “Рабов”, чтобы они не успели поднять тревогу.
— Сделаем всё в лучшем виде, — вытянувшись по струнке, сказала Зара.
— Не сомневаюсь. Вторая задача — обнаружение местного отделения Золотого Порядка. Согласно нашему опыту, оно будет выглядеть как крупный комплекс невысоких зданий, обнесённый забором. Там должны находиться административные и офисные здания, складской комплекс, небольшой производственный цех.
— Попробуйте ориентироваться на парковочные площадки, — сказал Ларс, начиная копаться в терминале поезда. — Или скопления грузовиков. Кстати, стоит проверить и грузовые поезда на вокзале. Может быть, один из них принадлежал Порядку.
— Этим мы тоже займёмся, — согласно кивнул Диомед и перевёл взгляд на нас. — Можете выдвигаться. Времени после обрушения моста у нас должно быть достаточно, так что если вам понадобится затаиться или подождать — действуйте.
— Ладненько! — Сильвио тут же сорвался с места, выпрыгнув из поезда.
— Вот же нетерпеливый, — нахмурилась Зара. — Идёмте, Господин.
Выхватив из инвентаря подаренную Ларсом боевую винтовку, я двинулся вслед за разведчиками. Эта вылазка была первой за две недели пути, и Сильвио с Зарой явно были рады, что могут приступить к своим непосредственным обязанностям.
Полуразрушенное, захваченное Кровавым Шином поселение лежало впереди... Опять мы собирались залезть прямо в логово этого проклятого растения. И опять нас могут ждать неприятности.
Недовольно хмыкнув, я нахмурился и заставил себя начать думать в более позитивном ключе. От нытья и тревоги нам не будет никакой пользы. Как и говорил Диомед, мы сейчас находимся далеко от логова Кровавого Шина. По идее, это должно было означать, что в этом поселении нас не будут поджидать готовые к войне орды деревяшек.
Мы с разведчиками двинулись по бетонной, сильно пострадавшей от времени дороге, заставленной остовами насквозь проржавевших машин. Всё здесь было покрыто очень тонким слоем багровых корешков, которые до этого я видел всего один раз. В Шпиле, сразу после пробуждения.
Разведчики ступали по этим сухим корешкам без какого-либо опасения, так что, наверное, не было никаких причин для беспокойства.
— Как считаешь, откуда следует начать? — спросила у меня Зара.
У этих двоих опыта в разведке явно было больше, но девушка всё равно интересовалась моим мнением. Что ж, постараюсь не разочаровать её.
— Первым делом нужно найти и занять возвышенность, — чуть подумав, сказал я. — Сильвио, как ты в прошлый раз обнаружил Аванпост Шина?
— По косвенным признакам нашёл здание, а потом с помощью своего взора увидел Сердце. Сейчас можем поступить так же.
Чтобы оценить местные силы Шина, проще всего будет найти Аванпост и подсчитать количество сидящих внутри тварей.
— Думаю, мы сможем увидеть его с возвышенности, — чуть подумав, добавил Сильвио. — Только вот куда тут лезть, если не на здания?
— Других вариантов у нас и нет, — пожала плечами Зара. — Давайте поднимемся на ближайшую крышу, а там посмотрим на городок. Может, оттуда у нас получится найти отделение Порядка.
Да уж, было бы неплохо с одного места узнать о местоположении сразу двух целей.
Добравшись до городской черты, мы сразу же свернули к ближайшему зданию, быстро обнаружили вход и начали подниматься на крышу. Это оказалось немного сложнее, чем я предполагал, ведь общедомовая лестница оказалась наполовину разрушена, а вторую половину перекрывали багровые корни. Рубить их было бы... довольно безрассудно, если учесть, что такая агрессия сразу же привлечёт много лишнего внимания.
Решив, что в соседних зданиях ситуация должна быть похожей, мы всё же начали преодолевать разруху и корни, потратив десяток минут на подъём.
Оказавшись на крыше, мы разделились и начали осмотр. Сильвио вкратце описал мне косвенные признаки, по которым можно было увидеть Аванпост. Так что, стоя у самого парапета, я пытался разглядеть места, где багровых корней было особенно много. Пусть моё зрение и стало острее, но без хорошего бинокля, или оптики, осмотр дальних расстояний был просто невозможен.
— Опа, вижу, — неожиданно заявил Сильвио.
Когда мы с Зарой к нему подошли, он указал на пятиэтажку, стоящую на приличном удалении от нас.
— Вон там они сидят, — уверенно сказал разведчик. — Этот Аванпост какой-то уж слишком лютый... Целых три сердца и аж полк чудищ на защите. По сравнению с постом в промзоне, этот больше подходит на крепость.
  
Глава 4
 
— Нужно срочно доложить об этом капитану, — обеспокоенно сказала Зара. — Раз у нас под боком расположен Аванпост с тремя “Сердцами”, то мы, возможно, попали в один из барьерных узлов.
— Барьерных узлов? — зацепился я за новую информацию. — Это ещё что такое?
— В случае полномасштабного вторжения на эту сторону Залива, Шин будет встречать вторженцев огромной армией, отправленной с барьерных узлов, — объяснила девушка.