Странник (СИ)

— Это не ограбление, — помотал головой Диомед. — Согласно одному из многих заключённых между нами договоров, у нас есть право входить в старые объекты торговцев и проводить изъятие имущества.
— Это скорее спасение, а не изъятие, — сказал я. — Если оставить их имущество здесь, никакого толку от него не будет. Ни торговцам, ни вам.
— Именно так, — Олег поднял палец вверх. — Найдя отделение, мы возвратим потерянное после войны имущество в руки защитников Лудуса.
  
— Погодите-ка, — Ларс недовольно нахмурился. — Этот населённый пункт явно захвачен силами дрянного растения. А значит, вполне вероятно, чтобы вытащить из этого отделения всё ценное, нам придётся подставляться под удар. И вы после такого собрались свою добычу отдавать торгашам?
— Половину добычи мы сможем оставить себе, — безэмоционально сказал Диомед. — Таков договор.
— “При нахождении Проходчиками любой добычи на территории заброшенных объектов Золотого Порядка половина найденного обязана быть передана Материальному отделу торговой гильдии”, — по памяти процитировал Олег. — Как-то так.
— Так и... а вы-то что получаете за возвращение имущества торговцев? — поинтересовался мусорщик.
— Половину добычи, — мрачно ответил Олег. — Только и всего.
Какая-то... мягко говоря, невыгодная сделка. Получается, что Проходчики рисковали своей жизнью в попытке заполучить утраченное имущество и потом просто безвозмездно передавали целую половину своей добычи Золотому Порядку. Тут с какой стороны ни посмотри, выглядит так, будто охотников на чудовищ использовали для легкого получения артефактов и ресурсов.
— Ребята... — Ларс скорчил разочарованную мину, видимо, придя к тем же выводам, что и я. — Вы, конечно, сделки заключать не умеете, спору нет. Но это уже какой-то перебор. Вас же в наглую используют для наживы.
— С одной стороны, да, — согласно кивнул Диомед. — С другой, нет. Эти артефакты в итоге передаются силам Золотого Порядка, которые занимаются безопасностью Города. А также тем, кто защищает окрестные поселения и дороги. Часть добычи мы забираем себе, усиливая мощь своей фракции. Часть мы передаём Порядку, усиливая обороноспособность Города. Не сказал бы, что эта сделка прямо-таки невыгодная для нас.
— Да вы прямо святые... — тяжело вздохнул Ларс. — Ну? Допустим, мы найдём это отделение Порядка и вытащим оттуда добычу. Вы же помните о заключённой между нами сделке? Да и Сол наверняка не захочет рисковать без обещанной награды.
При необходимости я мог бы и помочь Проходчикам бесплатно. Нас не связывают узы фракции, куда важнее то, что мы сражались с ними плечом к плечу против сил Кровавого Шина.
Однако от предложенной награды за помощь отказываться явно не стоило. Зная Диомеда, даже если бы я ничего не попросил, он всё равно впихнул бы мне часть добычи, сославшись на то, что так будет справедливо. Он так уже однажды сделал, обменяв Куб на карту способности.
— Не волнуйся, Ларс, я не собираюсь отдавать твою часть добычи с этого склада, — успокоил мусорщика Диомед. — Ты получишь всё, что тебе полагается по договору. Что касается тебя, Сол... В отличие от нас, ты не ограничен заключённым с Золотым Порядком договором. Так что, если ты сумеешь по загадочному стечению обстоятельств найти что-то раньше нас...
Договаривать он не стал, и это было не нужно. Кратким кивком я дал ему понять, что его задумка мне ясна. Найду что-то раньше Проходчиков — это что-то перейдёт в моё единоличное владение. Простой выход из ситуации.
— Вот и хорошо. Ларс, заводи свой поезд. А мы пока в подробностях обсудим план по поиску отделения.
— Лады, — мусорщик махнул на карту рукой и направился в управляющий поездом терминал.
— Итак, задумка довольно проста... — продолжил Диомед.
Следующие полчаса мы провели в обсуждении возможного месторасположения складов, попытках вычислить вероятность встретиться с силами Шина, планировании и тактике на случай, если всё пойдёт хорошо, и на случай, если всё пойдёт плохо. Нашей главной проблемой стало техобслуживание транспорта. Во время этих работ Ларсу придётся отключить большую часть электроники, из-за чего поезд превратится в простой кусок железа.
Если всё пойдёт совсем уж плохо, “Рабы” Шина поднимут тревогу, и нам придётся быстро улепётывать. Сражаться с чудовищным количеством древесных тварей никому из Проходчиков не хотелось. Слишком уж они устали противостоять бесчисленным тварям.
Поэтому было решено первым делом снарядить и послать в город малозаметный отряд, обладающий достаточной боевой мощью, чтобы при необходимости отбиться от целой орды. Людей с вооружением, бьющим по площади, у нас было немного... так что долг разведки выпал мне, Сильвио и Заре. Мы все были достаточно быстры, чтобы избежать опасности, а мои артефакты в случае прямого столкновения вполне могли уничтожить пару сотен конструктов.
Когда мы закончили с составлением плана, поезд уже вовсю мчался в направлении городка.
— Будем в этом вашем населенном пункте через пару часов, — сказал Ларс. — Пока можете отдохнуть и набраться сил. Мне нужны будут очень бдительные дозорные на время техобслуживания.
— Двух часов вполне достаточно для подготовки, — кивнул Олег. — Пойду к нашим разведчикам, обрадую их предстоящей работой.
Когда мечник ушёл, Диомед обратился ко мне.
— Тебе тоже стоит отдохнуть, — сказал он. — Тисэ говорила, что ты в последние пару дней совсем не высыпаешься.
В этом девушка немного заблуждалась. Тисэ пришла к такому выводу из-за того, что я стал тратить всего пять часов на сон. Но дело тут было вовсе не в бессоннице, а в быстром восстановлении, побочном эффекте поднятия одной из характеристик.
— Пяти часов сна мне вполне достаточно, — сказал я. — Тисэ не знает, как устроены Претенденты.
— Никто не знает, как устроены Претенденты, — пожал плечами капитан. — Раз ты говоришь, что этого достаточно, я тебе верю. Ты ей об этом говорил?
— Да, было дело. Она слишком беспокоится по пустякам.
— Наверное, стресс сказывается, — предположил стоящий неподалёку Ларс. — Она же считай, ещё недавно была при смерти. И насколько мне известно, это был первый раз в её карьере Проходчика?
— Да, всё именно так, — кивнул Диомед.
— Ну вот и сами посудите, — развёл руками мусорщик. — Она уже видела своих предков. А тут внезапно появляется Претендент и вытаскивает её с того света. Что же произойдёт с нежным девичьим сердцем? — Ларс драматично взмахнул руками. — Что же...
Диомед лишь хмыкнул и задумчиво кивнул, будто поняв, о чём говорил Ларс. А вот от меня смысл сказанного куда-то ускользнул...
— Ладно, об этом стоит думать только когда мы вернёмся в Город, — Диомед ободряюще хлопнул меня по плечу. — Всё равно немного отдохни. В черте захваченного Шином поселения тебе понадобятся все твои силы.
В этом я спорить с ним не собирался. Согласно кивнув, я отправился во второй вагон и, пройдя мимо остальных Проходчиков, рухнул на свою лежанку.
— Сол! Подъём, — расталкивал меня кто-то. — Поселение уже показалось.
Быстро поднявшись с ложа, я сразу встал на ноги и, обойдя разбудившего меня Джека, направился в головной вагон. Там уже собралась моя разведгруппа, Тисэ и Жанн, которые активно обсуждали идею о возведении вокруг поезда магического барьера.
Заметив, что я пришёл, Ларс указал на окно, в котором виднелся всё ещё далекий, но постепенно приближающийся город. В деталях рассмотреть его пока было невозможно — слишком большое расстояние. Однако общие черты уже начинали вырисовываться.
Множество девятиэтажных зданий, построенных в минималистичном стиле, каждое из которых было обильно оплетено багровыми корнями. Благодаря высокой характеристике “Тела”, у меня было достаточно острое зрение, чтобы заметить вокруг городка многополосное, двухъярусное шоссе. Должно быть, когда-то эта дорога была главной транспортной артерией окружающих мест.
— Но самым примечательным, что попалось мне на глаза, был не городок и не дорога... В самом центре поселения возвышался один из боевых роботов Братства. Даже отсюда мне было видно, как серьёзно повреждён этот пятидесятиметровый колосс. Несколько огромных, сквозных отверстий были рассеяны по всему его корпусу. Но, несмотря на это, машина войны стояла на своих двоих, направив сотни смертоносных орудий в затянутое облаками небо.