Странник (СИ)

С какой стороны не посмотри, действия Пятого Рыцаря были весьма противоречивы. Оставалось надеяться что он действительно решил отступить и больше не будет пытаться нас задержать.
Свернув за очередной угол здания, я чуть не столкнулся с одним из пиратов, который от испуга попытался огреть меня длинной саблей. Увернуться от неё было нетрудно.
— Стоять! — крикнул я.
— Г... господин Странник! — пират наконец-то понял, что перед ним оказался не конструкт Шина. — Прошу простить! Я не зн...
  
— Не страшно, — перебил я его. — Где остальные? Все выбрались с берега?
— Да. Мы двигались к этим развалинам и должны были защищаться тут. Но потом вылезла эта хреновина, — он указал на “Длань”. — И со всех сторон полезли эти чудовища.
— Понятно. Так где остальные?
— Двигались в сторону берега. Там, — он указал в направлении береговой линии.
— А ты что здесь забыл? Почему не с остальными?
— Я... немного отстал.
— Ничего страшного, сейчас нагоним. Идём.
В целом ситуация складывалась именно так как я и предполагал. Хандзо и Олег, увидев что посреди развалин появилась “Длань” решили свернуть в сторону берега. Занимать возвышенность ведь теперь было бессмысленно. Сейчас она кишела смертоносными конструктами Шина.
Вместе с пиратом мы начали двигаться в сторону берега. Пришлось немного сбавить темп, ведь мой новообретенный товарищ за мной не поспевал. На удивление, по пути нам не встретилось ни одного чудовища. Всего через десяток минут мы ступили на песчаный берег, усеянный убитыми конструктами Шина.
Сотня пиратов во главе с Проходчиками стояли у самой кромки воды, выстроившись в линию и наблюдая за развалинами откуда на них могли выскочить чудовища. Как только мы показались, из авангарда этого построения показался Олег.
— Сол! Слава Игроку, ты жив!
Когда мы подошли вплотную, старый мечник радостно хлопнул меня по наплечникам.
— Когда показалась “Длань”, я уж думал что вас заденет.
— Нас задело. Мы с Зарой еле смогли выбраться из обвалившегося района.
— А где она? И куда подевался Джек?
Я быстро пересказал недавно произошедшие события. Мне неизвестно где сейчас находились Зара и Джек из-за того что меня на дуэль выдёргивал “Пятый Рыцарь”.
— У марионеток Шина есть пространственная магия? — удивилась Тисэ, подойдя к нам. — Но это же какой-то бред. Как они могут использовать магию? У них даже эфира нет.
— Возможно, это действие какого-то артефакта, — предположил стоявший рядом Эдуардо. — На эти земли ведь приходили Претенденты. Может корень смог забрать себе что-то из их снаряжения?
Археолог наверняка был очень близок к истине. Раз каждый “Рыцарь” Шина это обращенный Претендент, то логично заключить что у них есть доступ к использованию артефактов. Возможно, у них даже остались магические инструменты которыми они пользовались до превращения в чудовищ.
— Артефакты? Возможно, — Олег кивнул. — Так чем говоришь закончилась ваша дуэль? Он решил отступить?
— На удивление да. По крайней мере, так он сказал. Его действия и намерения для меня загадка.
— Странно. Никогда не слышал чтобы конструкты Шина отступали с поля боя. Хотя... мы многого не знаем о “Рыцарях”. Возможно что для них отступление это нормально.
— Даже так, невероятно что тебе... вам, удалось ранить такого могучего врага, — обратилась ко мне Тисэ. — Поздравляю с таким достижением.
— Она права, — согласно кивнул Эдуардо. — Это впечатляющее деяние.
— Мне просто повезло, — признал я. — Опустим эту тему. Что с обороной? Шлюпками?
— Чудовища перестали атаковать, — подметил Олег. — И теперь я догадываюсь о причине их застывшего наступления. Что касается шлюпок, то тут дела всё так же печальны. Недавно отсюда забрали сорок пиратов, так что нам придётся задержаться здесь пока наш транспорт не вернётся.
— Сколько ещё понадобиться ходок?
— Ещё три, — ответил подошедший Хандзо. — Где остальные Проходчики?
— Зара и Джек всё ещё в развалинах, — ответил Олег. — Мы будем ждать их возвращения.
— А где Сильвио?
Лучника нигде не было видно. Я послал его к основному отряду ещё до того как мы отправились подрывать сквер с “Опустошителями”. Он давно должен был быть здесь.
— Его ранили по пути к нам, так что мы отправили его на корабли, — ответила Тисэ.
Плохо что он получил ранение, но хорошо что в итоге ему ничего не угрожает. За Джека и Зару, думаю, можно было не переживать. Они опытные Проходчики и наверняка смогут вскоре выбраться к нам. Проблем у них возникнуть не должно, ведь конструкты Шина стали действовать менее агрессивно.
Будто назло моим размышлениям, чудовища со стороны “Длани” издали протяжный, леденящий душу визг. Похоже, непредсказуемый “Рыцарь” передумал отступать... Или же он с самого начала ввёл меня в заблуждение.
  
Глава 18
 
Не прошло и нескольких минут, как из развалин на нас повалили конструкты Шина. “Рабы”, “Охотники” и “Налётчики” единым фронтом двинулись к нашей ничем не защищенной позиции.
— Жанн! Барьер! — скомандовал Олег.
Зверолюд тут же хлопнул в ладоши, начав готовить могучее защитное заклинание. Теперь нам нужно было продержаться достаточно долго, чтобы он успел закончить с приготовлениями.
Вскинув боевую винтовку, я обрушил на авангард чудовищ свинцовый град. Мои усилия их совершенно не замедлили, но когда к моим выстрелам присоединились пираты, авангард из “Рабов” начал стремительно сокращаться. Как и всегда, главной нашей проблемой были продвинутые конструкты. Их невозможно убить стрельбой на подавление. И прицельным огнем мы им тоже ничего не сделаем, ведь понятия не имеем где находятся ядра.
Перед бегущими чудовищами на песке вдруг появилась быстро разрастающаяся дуга льда. Магия Тисэ. Конструкты наступали на кристально чистый лёд, теряли равновесие и падали на землю. Казалось бы, наступление замедлилось. Но чудовища быстро приспособились к новой преграде, начав продвигаться по лежащим на земле сородичам.
В наш авангард выступили Хандзо и Олег, обнажив свои клинки. Мечники как следует замахнулись и обрушили на конструкты град дистанционных режущих атак. С лезвий мечей соскальзывали сияющие дуги энергии, которые без труда рассекали по три-четыре чудовища за раз.
Аура. Непонятная мне энергия, которую использовали как аналог магии. Мэл многое мне о ней рассказывал, но деталей я сейчас уже припомнить не смогу. Главное что мне нужно было знать об этой энергии - она могла повредить эфирные круги самой Системы. “Ауриальный урон” способен повредить эфир, магию и даже заклинания.
Попавшие под удары мечников чудовища падали и более не подавали никаких признаков жизни. На несколько долгих секунд, казалось бы сражение обернулось в нашу пользу, но... ауриальных выпадов становилось всё меньше и меньше. Мечники быстро выдыхались, так что вскоре многочисленные конструкты вновь начнут продвигаться в нашу сторону.
— Вон они! — крикнул кто-то со стороны.
Обернувшись на крик, я проследил за взглядом одного из пиратов, заметив как в нашу сторону бегут Зара и Джек. Им приходилось попутно отбиваться от конструктов Шина, так что я сорвался со своей позиции и сместился в их сторону. Некоторые пираты последовали моему примеру, и по итогу мы обеспечили бегущим Проходчикам плотное прикрытие.
Когда они подбежали вплотную, я собрался было их поприветствовать, но меня прервал оклик Олега.
— Ближний бой! — закричал мечник.
Убрав винтовку в инвентарь, я рванул на прежнюю позицию. Конструкты прорвались через ледяную завесу и уже вот-вот должны были наброситься на вышедших вперёд бойцов ближнего боя.
Но к счастью, столкнуться они так и не успели. Вокруг нас возник полупрозрачный золотой купол. Магический барьер надёжно укрыл нас от толпы агрессивных чудовищ, которая ударилась о непроницаемую стену. Твари тут же начали со всех сил бить по барьеру в попытке сломать его.
— Насколько его хватит? — спросил Хандзо.