Странник (СИ)
Куда больше меня интересовало, сможет ли мой "Богомол" выдержать подобную разъедающую атаку? Проверять не очень-то и хотелось... Прождав десяток секунд, я быстро вскарабкался обратно через другую дыру. Только для того, чтобы сильно разочароваться увиденным. Разъедающая жидкость предсказуемо покрыла все окружающие поверхности, сделав моё дальнейшее продвижение почти невозможным.
И как будто этого было мало... По отростку "Длани" в мою сторону бежала целая орда конструктов Шина. Моё положение становилось всё хуже и хуже. Используя артефактный телекинез, я начал убирать со своего пути опасную жидкость, продолжая восхождение. Преодолев ещё несколько зданий, мне пришлось отбиться от немногочисленного отряда "Рабов". Эти конструкты уже давно перестали быть для меня проблемой, так что им не удалось меня даже задержать.
Вскоре выбравшись из залитой жидкостью зоны, я наконец смог продолжить подъем на полной скорости. К счастью, я двигался достаточно быстро, чтобы орда с “Длани” за мной не поспевала. Несколько минут выматывающего подъёма, и я подтянулся к прочно стоящему зданию, на самом краю созданной “Дланью” воронки.
Чуть отойдя от края, я первым делом осмотрел область, в которой недавно видел Зару. Однако девушки нигде не было видно. Зная, насколько она ловка и быстра, не удивлюсь, если ей удалось выбраться из воронки раньше меня. Переживать стоило только за Джека, но его тоже нигде не было видно.
“Длань” Шина постепенно поднималась всё выше и выше, выбрасывая в стороны всё больше и больше мелких корешков. Вскоре эта чертовщина будет похожа на те огромные корни, с которыми пытались справиться культисты Глубокого моря в промышленной зоне “Города под Разломом”. Только вот в отличие от них, мы не сможем дать конструктам Шина достойный отпор. У нас не было ни магов, ни нормального огнестрельного оружия, ни военной техники. Пройдёт немного времени, и нас попросту сметут, какую бы оборонительную позицию мы не попытались занять. Нужно было срочно отступать на корабли. Пусть даже и вплавь.
Выхватив из инвентаря боевую винтовку, я рванул на крышу ближайшего здания. Отсюда открывался довольно удручающий вид. Прорыв “Длани” обрушил добрую половину холма, так что до береговой линии мне придётся добираться по длинной дуге...
Позади себя я услышал какой-то шум. Резко обернувшись и вскинув оружие, я направил винтовку прямо на удивлённую Зару.
— Господин! Вы выбрались!
— Зара, — я с облегчением выдохнул. — Не ожидал так скоро тебя увидеть. Ты не ранена?
— Нет, я в полном порядке, — помотала головой девушка. — Вы не видели Джека?
— Он мне на глаза не попадался.
— Наверняка он тоже уцелел при падении, — обеспокоенно сказала разведчица. — Будем надеяться, что он тоже уже выбрался... Какой у нас теперь план? Полагаю, захват комплекса неактуален?
— Да, теперь эта возвышенность для нас бесполезна. Первым делом нужно выдвинуться в сторону берега и объединиться с основными силами. Пиратам и нашим товарищам может понадобиться помощь.
— Хороший план, Господин. Нам стоит...
За спиной Зары вдруг появилось небольшое существо. Конструкт Шина, выглядящий как летающий шар с несколькими отростками, похожими на руки. Это чудовище попыталось обхватить голову девушки.
Рванув девушку на себя с помощью телекинеза, я попутно выпустил по твари очередь из винтовки. К моему удивлению и ужасу, крупнокалиберные пули просто отскакивали от древесной брони этого существа. В ответ на моё нападение конструкт... мгновенно переместился вплотную ко мне и стремительно обхватил мою голову своими отростками.
Мир резко потерял цвет, и я полностью обмяк, сорвавшись в свободное падение. Ещё через секунду зрение, слух, чувство осязания... всё бесследно пропало.
И неожиданно вернулось. Резко вздохнув, я вдруг обнаружил себя на берегу залива, близ каких-то разрушенных зданий. Это что ещё такое было? Как я сюда попал?
— Значит, первым нашли тебя, — сказал кто-то за спиной.
Резко обернувшись, я увидел Пятого Рыцаря Шина, сидящего на прибрежном камне в двадцати шагах от меня. Подле него, в землю были воткнуты два длинных меча, оплетённых багровыми корнями. Как он... откуда?
— Старинная техника телепортации, — не вставая, пояснил он. — Не самая совершенная, но весьма надёжная. Ты сейчас далеко от своих союзников, брат.
Пятый указал мне на далёкую “Длань” Шина. Отсюда до неё было не меньше пары километров...
— Я планировал перво-наперво перебить Проходчиков, — задумчиво сказал Пятый. — Но видно, судьба наконец-то решила преподнести мне подарок, раз ты оказался здесь первым. Поболтаем?
Глава 17
Пятый поднялся на ноги и положил руку на эфес одного из древесных мечей. Очевидно, меня ждало не самое простое сражение...
Я нахмурился, покрепче сжав боевую винтовку. И как мне биться с этим чудовищем один на один? Он не был безмозглым конструктом, чьи действия можно было легко предугадать. На деле всё было прямо противоположно. Пятый был обращенным в чудовище Претендентом, а значит как минимум должен был сохранить весь свой боевой опыт и знания. Знать бы, остались ли у него способности и навыки...
— Я не встречал других Претендентов уже очень давно, — скрестив руки на груди сказал Рыцарь. — Ты говорил, что только недавно пробудился?
— Да. И месяца ещё не прошло.
Нужно отвлечь его разговорами, пока я обдумываю варианты.
— Для того кто пробудился так недавно, ты чересчур могущественен. Должно быть тебе повезло завладеть отменным снаряжением, — Рыцарь громко хмыкнул. — Или союзниками.
— Мне повезло и с тем, и с другим, — честно ответил я. — Раз ты был Претендентом, то почему нападаешь на нас? Мы ведь должны оберегать жителей этого мира, разве не так?
Пятый чуть склонил голову, будто обдумывая заданный вопрос.
— Странные слова. Кто сказал тебе что долг Претендентов в спасении и защите?
— Задания...
— Предлагаются, но не навязываются, — перебил меня собеседник. — Даже после принятия “задания” ты волен решать, браться за него или нет. Никаких штрафов, никаких временных ограничений. В подавляющем большинстве случаев, разумеется. Исключения есть всегда.
Его слова было сложно оспорить... Я и правда мог либо не принимать ненужное мне задание, либо сколь угодно долго откладывать его выполнение. И это было одной из причин, по которой другие Претенденты до сих пор не выполнили задание по возрождению Лудуса. Со слов Лемарха, многим это попросту было не нужно.
— Хочешь сказать, что за полученную силу мы не должны нести никакой ответственности? — спросил я.
— Меня не интересуют философские беседы, — пожал плечами собеседник. — Дам тебе совет, новенький. Не думай что возрождение старого порядка ком-то нужно. Стоит тебе об этом заикнуться, как в тенях сразу же притаятся недоброжелатели. Мы тому отличный пример.
— Ты говоришь об осуждении?
— Осуждении?! — Пятый зло рыкнул. — Я говорю о Предательстве! Нас обвинили и отправили на смерть из-за... — Он резко прервался и тяжело вздохнул. — После падения одной из лун Претенденты были теми кто сражался с выжившими астральными тварями, и куда нас в итоге привело стремление к благородству? Куда всех нас привели жертвы, принесённые теми кто прервал Астральную войну? На руины, которые никто не желает отстраивать.
Он явно затаил на Город и его фракции немалую обиду. Впрочем, если он говорит правду, то в этом не было ничего удивительного. Предательство. Речь шла отнюдь не о ложных обвинениях. Пятый говорил о чем-то более скверном.
— Кто вас предал? Золотой Порядок? — решил уточнить я.
Если мне удастся каким-то чудом выбраться из этой дуэли, по крайней мере я буду знать, стоит ли опасаться фракции торговцев.
— Неужто думаешь, что сумеешь не повторить наших ошибок? — с явным любопытством спросил Пятый. — Глупость.
— Если не вышло у вас, это не значит что и у других тоже ничего не получится, — жестко сказал я. — Раз предали вас, не значит что предадут и...