"Зарубежная фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Быстро все уходите отсюда! — закричала Алли. — Живее! Все уходите!
Но её никто не слушал. Ну кто такой школьный сторож? Никакого авторитета. Алли быстро перепрыгнула в учителя, стоявшего ближе других ко входу в здание школы, и попыталась открыть дверь. Та не подалась. Тогда Алли повернулась к боковому проулку, от которого детскую площадку отгораживала ограда, и увидела, как какой-то мальчишка замыкает единственные ворота с помощью велосипедного замка. Манера двигаться у мальчишки была до того знакомая, что у Алли не возникло ни малейшего сомнения о том, кто это.
— Хомяк! — завопила она.
Тот вскинул голову и, увидев её, кинулся наутёк. Она знала, что выдала себя, но теперь это было уже неважно. Главное — убрать отсюда детей. Лосяра, должно быть, уже забрался на кран — это было ясно по тому, как двигался груз балок, поднимаясь всё выше и выше. Стрела начала медленно, неторопливо разворачиваться по направлению к школе.
Директор, пребывая в полном неведении о грядущей катастрофе, обратился к ученикам:
— Хватит, наигрались! Быстро всем построиться за своими учителями!
Дети недовольно загалдели, но подчинились и начали покидать звездолёт. Тогда Милос, забравшийся в маленького белокурого мальчика, высунул голову из какой-то трубы:
— Эй, смотрите, здесь куча денег! — И показал всем пятидолларовую бумажку. — Вот почему нас послали во двор — чтобы мы нашли денежки к Рождеству!
Ребятня тут же кинулась обратно к звездолёту, забыв о распоряжении директора.
— Эй, глядите, я нашёл доллар! — крикнул один.
— А я пять! — отозвался другой.
Это был лёгкий трюк: вселяешься в ребёнка и выворачиваешь его карманы. Дети находили сейчас собственные деньги, полученные на ланч. Алли счистилась с учителя и перебралась в девочку-пятиклашку, залезавшую на звездолёт. Найдя в одном из туннелей Милоса, она толкнула его так, что тот с глухим стуком ударился о вогнутую стену.
— Тебе это с рук не сойдёт! — прошипела она.
Милос сразу же узнал её и заулыбался.
— Алли! — сказал он голосом маленького мальчика. — А я думал, что ты ушла под землю. Рад тебя видеть!
Она снова припечатала его к стенке.
— Ничего у тебя не выйдет! — процедила она. — Я этого не допущу!
Но Милоса не так-то просто было запугать.
— Это у тебя ничего не выйдет, — хладнокровно сказал он. — Так что откинься в кресле и наслаждайся. Спектакль будет что надо!
Она с удовольствием вколотила бы наглеца в стенку, если бы не осознавала, что тем самым причинит вред мальчику, которого тот скинджекил.
Тем временем взрослые на площадке встревожились, наконец-то заметив странное поведение башенного крана — уж больно крановщик легкомысленно обращался со своим опасным грузом.
— Если он не остановится, — сказал директор, — все эти балки зависнут как раз над нами. Он что там — замечтался?
Времени оставалось в обрез. Алли выпрыгнула из своей тушки-пятиклассницы и пустилась в самый важный в своей жизни сёрфинг. Сначала она вскочила в другого школьника, потом — в пешехода по другую сторону ограды. Она прыгала от тушки к тушке, пока не оказалась на стройплощадке. Здесь Алли чуть приостановилась, чтобы сообразить, что делать дальше. Теперь она сидела в теле рабочего-строителя. Другие рабочие тоже задрали головы вверх, недоумевая, с чего это груз стальных балок описал такую широкую дугу.
Алли снова пустилась было в полёт, твёрдо вознамерившись забраться на возвышавшийся где-то в поднебесье кран, но столкнулась лицом к лицу с Милосом — тот оказался в теле одного из каменщиков.
— Забыла, что я в этом деле лучше тебя? — крикнул он, хватая её. — Ведь это же я тебя всему научил!
В тот же момент Алли перескочила в рабочего, стоящего у Милоса за спиной, потом — в того, что справа, потом — в того, что слева, и опять в первого, и так по кругу, всё быстрее и быстрее, и вскоре она скинджекила уже всех четверых одновременно! Вот теперь Милосу досталось: на него с четырёх сторон обрушился град ударов, от которых он согнулся в три погибели.
— Не всему! — рявкнула Алли в четыре глотки, затем вырвалась и полетела прочь, оставив Милоса очухиваться от взбучки.
Вот она оказалась в одном из рабочих на втором этаже, потом устремилась дальше — на четвёртый, седьмой, десятый, всё выше и выше, словно строящийся небоскрёб был чем-то вроде «джунглей» для скинджекеров. Это сильно напоминало урок в Гран Оул Опри много месяцев назад, когда Милос учил её, как двигаться с молниеносной скоростью, отталкиваясь и перелетая от одной тушки к другой. Тогда их соревнование окончилось вничью, но на этот раз Алли обязана выиграть во что бы то ни стало!
Двадцатый этаж, двадцать третий, двадцать шестой... Найти строителей, от которых можно было бы оттолкнуться, здесь стало гораздо труднее; за один прыжок Алли удавалось преодолеть не больше трёх этажей. Но вот наконец она запрыгнула в тело сварщика на последнем этаже. Выше возносился лишь стальной скелет будущего здания. Здесь дул сильный ветер, того и гляди сорвёшься. А прямо перед Алли, почти на уровне её глаз, угрожающе раскачивалась связка стальных балок, уже нависшая над детской площадкой. Где-то далеко внизу дети в отчаянии пытались перелезть через ограду. С этим не возникло бы затруднений, если бы двор окружал сеточный забор, но ограда состояла из чугунных прутьев, заострённых на конце, так что ногам было не на что опереться. Выбраться с площадки не удавалось никому.
Алли, задрав голову, вглядывалась в то место, где вертикальная башня крана пересекалась с горизонтальной стрелой — именно там находилась кабина крановщика. До неё было очень высоко — не допрыгнешь. Придётся карабкаться по железной лестнице в теле сварщика. Алли направилась было к крану, но в этот миг на её плечо легла рука.
Это был Милос в теле поджарого, жилистого рабочего. Похоже, тушка была из тех, кто знает толк в хорошей драке.
— Прошу меня простить, Алли, но я не позволю тебе испортить нам всё дело! — произнёс Милос и заехал ей локтем в челюсть. Страшная боль разорвалась в голове Алли, и она свалилась на висящее над пропастью перекрытие шириной не более фута. Попыталась отползти, но сломанная челюсть так болела, что у девушки не было сил думать о чём-либо другом. К счастью, оба противника были привязаны к страховочному тросу.
Счастье длилось недолго. Милос отсоединил их от страховочного троса.
— Так куда интереснее, да?
Он кинулся в атаку, но Алли выбросила обе ноги вперёд и хорошенько саданула Милоса по голеням. Тот упал и приземлился прямо на неё, пригвоздив Алли к перекрытию. Его лицо было в каких-то дюймах от её лица; изо рта его тушки на неё пахнýло отвратительной табачной вонью.
— Если бы ты была в другом теле, — проговорил Милос, — я бы, пожалуй, опять тебя поцеловал. Хотя, вообще-то, нет. Мэри целуется гораздо лучше.
И тут он сделал нечто немыслимое.
Крепко держа Алли, он скатился с перекрытия, и оба начали долгий полёт вниз с высоты тридцати этажей.
— Нет!
Алли падала, падала, словно на американских горах без вагонетки. Мир вокруг них вращался. Всего через несколько секунд их тушки будут мертвы, а их собственные души уйдут в землю на огромную глубину. Но вглядевшись в глаза Милоса, Алли увидела лишь полные ужаса глаза парня-рабочего. Милос ушёл! Вон он, в теле другого человека возносится на строительном подъёмнике на верхний этаж.
В последние секунды полёта Алли сделала то единственное, что могла сделать.
— Простите меня, — сказала она обоим гибнущим строителям. — Надеюсь, вы уйдёте туда, куда уходят все.
И перед самым ударом о землю Алли счистилась и выбросила себя в воздух, словно прыгун с шестом, вложив в этот полёт всю свою волю. Она неслась сквозь пространство Междумира, ища хоть какой-нибудь плоти, всё равно какой, лишь бы найти безопасное прибежище, и...
— не потей не потей — побольше громких слов —
— восходящая тенденция — демографическая политика —