Охотник. Том 1 (СИ)

Гномка тоже услышала звук чьего-то приближения и осторожно высунулась из щели, явно намереваясь рвануть подальше, если появится кто-то, способный её оттуда достать. Однако увидев показавшихся меж деревьев девушек, спасенная как-то нервно всхлипнула и рванула в их сторону.
— Мууууууун!!!
— Нина?!
Так, похоже, что они знакомы. Уже легче. Однако на воссоединение, судя по всему, старых подруг и их диалог я особо внимания не обращал, мониторя округу. И не зря — меж деревьев начали мелькать еще вендиго, причем если половина из них еще как-то с натяжкой были похожи на людей, то вот вторая половина представляла из себя явно эволюционировавших тварей, обзавёдшихся костяной броней по всему телу, короткими рогами, огромной зубастой пастью и лезвиями-когтями, торчащими из предплечий. Девочки их тоже заметили, так что шустро отступили ко все тем же камням, затолкав бедную гномку обратно в щель и готовясь к обороне.
Я на секунду замер, выцепляя взглядом несколько целей, после чего выдал очередь на все оставшиеся маг-стрелы. Подстрелил в головы четверых, остальным попал в туловище. И если ранения в тело тварей не сильно беспокоили, то вот четверка «хэдшотов» упала и больше не поднималась.
Отлично. Значит, бьем им в голову.
Поставив на землю под собой капкан, быстро меняю позицию — вендиго оказались отнюдь не тупыми и в мою сторону уже рванула тройка бронированных тварей. Вот только на моем месте они обнаружили лишь магическую ловушку, а потом им под ноги прилетела еще и черная стрела, которая тут же во все стороны взорвалась терновыми лозами, что начали опутывать и пить жизнь из яростно вырывающихся монстров. Одному даже удалось уйти, попросту отрубив себе руку, за которую хищное растение его схватило, но он тут же упал на землю с черной стрелой в глазнице.
А я, вновь поставив капкан под ноги, рванул метров на двадцать в сторону, попутно запитывая сразу две стрелы на создание древней. Замерев на пару секунд, наложил оба снаряда на тетиву и выстрелил в землю перед позицией девушек, одновременно перекидывая подпитку начавших прорастать воинов природы на свой посох. Конечно, можно было бы вызвать тернового энта, но пока сильной опасности не было, чтобы тратить подобный козырь — энергия в посохе все же не слишком быстро восстанавливается. Да и добраться сначала нужно было до посоха, ибо удаленный запуск этого ритуала я даже в контролируемых условиях поостерегся бы проводить, не то что посреди боя — все же энт страж природы и мало ли как он может повредиться головой в случае кривого призыва.
Вновь сменив позицию, я оценил обстановку.
Вендиго десятка два с хвостиком. Среди них осталось семь улучшенных и именно они пытаются меня выследить, в то время как их более молодые сородичи рванули в сторону девочек. Впрочем, в своих напарницах я уверен, так что совместно с древнями они справятся. Для меня сейчас главное — подстрелить продвинутых тварей.
Пока я крутил головой, одна из моих целей как-то меня засекла и зашипела, лапой указывая направление. Остальные тут же рванули ко мне с такой прытью, что мне пришлось активировать рывок, чтобы уйти из-под удара. Но после себя я оставил две черные стрелы в земле, которые мгновенно проросли терновыми лозами и впились в самых торопливых. Итого — минус два монстра, осталось пять.
Оттянул тетиву, дал залп мультивыстрелом на два десятка маг-стрел в сторону того самого глазастого. Накрыло не только его, но и еще двоих, однако прикончило только мою цель — та парочка отделалась простреленными конечностями и парой дырок в торсах. Впрочем, долго рычать от боли им было не суждено — лишившись подвижности, они тут же словили по черной стреле в глазницы.
Оставшиеся двое попытались спрятаться и сами активировали какой-то аналог скрыта — во всяком случае, их силуэты стали полупрозрачными и очень характерно размывались. Вот только это не сильно помогло, потому как я мало того, что продолжал их видеть, так еще и сама природа вокруг словно оттеняла для меня их силуэты, чтобы было сподручнее всадить по паре десятков стрел — видимо, Гайя вендиго не особо любила. Не став разочаровывать богиню, я действительно на пределе скорости вогнал в голову каждой твари по три черных стрелы — пришлось работать обычными, так как маны осталось на донышке.
 
Закончив со своими противниками, обратил внимание на девочек. От пятнашки тварей осталось только пятеро, что сейчас скалились и шипели, но не спешили бросаться вперед, а скорее медленно отступали, явно готовясь в любую секунду сорваться с места. Дать им такую возможность я не мог, ибо кто знает, сколько их еще в логове сидит. Так что следующие мои действия были вполне закономерны — достать черную стрелу, наложить на тетиву, оттянуть, выстрелить, сменить цель, повторить.
Целился я в этот раз не особо тщательно, делая упор именно на скорострельность, потому как разить наповал не было необходимости — достаточно было лишить монстров мобильности и они уже ничего не смогут поделать с наступающими Мун и древнями. Причем, что меня порадовало, Эри осталась у камней, защищая гномку от возможной атаки. На то, чтобы задавить оставшихся вендиго нам потребовалось не больше минуты, чему я был искренне рад — мана восстанавливается не так быстро, как хотелось бы, а на этот короткий бой я слил почти весь резерв. Хорошо, хоть на магию природы не нужно собственную энергию тратить — можно было свободно черпать как из посоха, так и из лежащих в инвентаре самородков. Кстати, нужно бы сделать что-нибудь с ними, чтобы было удобнее пользоваться…
— Муууун, прости-прости-прости… — подошел к девочкам я как раз в тот момент, когда гномка уже во второй раз вцепилась нашей эльфийке в талию (выше просто не доставала) и заливала ту слезами, соплями и причитаниями.
— Нина, я совершенно не сержусь на тебя, — Мун со вздохом развеяла шлем и посмотрела в глаза… подруге? Что-то такое она, вроде бы, упоминала. — Я сама была виновата. Прошлое и взыгравшая гордыня взяли тогда верх над моей личностью и принципами служительницы милостивой Эрешкигаль. За что я уже поплатилась. Богиня… хорошо вправила мне мозги. Так что не нужно моей дорогой подруге извиняться за то, в чем она не виновата.
— Но… Но… — несмотря на увещевания эльфийки, Нина явно пребывала в легкой истерике, так что я поспешил вмешаться… просто включив её в список тех, на кого воздействует моя аура. Результат проявился сразу же. — Ой… М-мун, а что п-происходит? Ты на меня что-то наколдовала?
— Нет, исцеление и поддержка — не мой профиль. Это Вен.
Гномка перевела вопросительный взгляд на Эри.
— Не-не-не, — помахала та рукой перед лицом. — Я Эрисис, простой воин-щитоносец. А Венатор — это наш лучник-друид. Кстати, может, вылезешь уже? Познакомишься с… — тут блондинка обвела фигурку гномки подозрительным взглядом. — С третьей?
— Фигней не страдай, — рыкнул я, вываливаясь из скрыта в паре шагов от группы. — И вообще, нечего тут стоять и ждать новую партию тварей! Ноги в руки и бегом марш! Направление… туда!
Снова уйдя в скрыт и развеяв двух древней, чтобы ману зря не жрали, я начал наворачивать круги вокруг отряда, заодно потихоньку разливая вокруг природную энергию для заметания следов.
— М-м-мун, — тем временем Нина вцепилась в подругу с удвоенной силой. — Т-ты же вроде не любишь н-н-нежить?
— Он не нежить, — меланхолично ответила эльфийка, вновь надев шлем и потопав в указанную сторону.
— Угу… — нервно кивнула гномка, буквально повиснув на паладине. — А череп вместо лица, горящие глазницы, обглоданный хвост с костяными шипами и могильный холмик на спине — это так, украшения?
Я от такой интерпретации своей внешности чуть мордой в землю не навернулся. Впрочем, не я один — Эри тоже чуть не свалилась, но от смеха. Даже Мун как-то странно дернулась.
— Нина, Вен — друид, — через пару секунд подозрительного молчания ответила эльфийка. — Могильный холм — это плащ с маскировкой, обглоданный хвост — шипастая лоза, прикрепленная магией к тому же плащу. А череп — просто… маска. У него просто странные вкусы. Очень специфические.