Охотник. Том 1 (СИ)

— Да подожди, что за флаг-то? При чем тут геральдика?! Веееен! Ну мне же интересно теперь!
*** 
Ближе к вечеру мы подобрались поближе к цели, но оставили штурм на утро, потому как после долгого пешего перехода даже с поддержкой моей ауры соваться в вонючие тоннели гоблов не было никакого желания. Так что мы спокойно разбили лагерь и, пока я обносил все тройным кольцом капканов, Эри готовила ужин. И, должен сказать, готовит она неплохо для воительницы.
— Опять ты на меня так смотришь, — закатила та глаза. — То, что я машу мечом, не значит, что я полный ноль в ведении хозяйства! Между прочим, я до четырнадцати лет жила как обычная крестьянка и воспитывалась соответственно!
— Вот это меня и удивляет, — хмыкнул я, работая ложкой. — Откуда в «обычной крестьянке» такая жажда к приключениям и решимость?
— Ну так многие авантюристы, из тех кто выживает и выходит на пенсию, уходят в подобные деревни. У меня трое ближайших предков такие, так что там и наследственность, и просто историй всяких в детстве наслушалась, ну а когда мне показали моего «жениха», то просто выбрала лучшую по моему мнению альтернативу.
— Настолько страшный был? — я попытался припомнить хоть одного откровенно некрасивого человека или тида, но не смог.
— Да нет, вроде. Просто ему было за сорок, да еще и вдовец, причем дважды… В общем, я даже не помню уже точно, почему именно испугалась его. Кажется, взгляд не понравился. Что поделать, молодая была, глупая и импульсивная.
— А сейчас ты старая и умудренная житейским опытом? — скептически выгнул я бровь.
— Да, я мудра не по годам! — гордо вскинула та носик, а потом задумалась. — А вообще… Я потом узнавала, что с ним случилось. Он женился на другой молоденькой девушке, а через полгода она его зарезала и сама повесилась. Так что интуиция меня не подвела тогда.
— Вот только другая подставилась.
— Это да…
Поужинав, отправил девушку спать — сам я ложиться не намеревался. Впрочем, эта лентяйка немного поспорила с таким решением только для приличия, а потом уснула как младенец. Аж завидно — с поселением гоблов под боком я даже под скрытом и напарником на стреме спал бы только вполглаза.
Утром, растолкав эту соню и невольно полюбовавшись её заспанной мордашкой, ушел в быструю разведку местности, но никаких следов за ночь вокруг не прибавилось. Ну а уже через час мы вновь стояли возле прогалины с Подземельем, наблюдая за тем, как немногочисленные гоблы спешно втягиваются в пещеру — засранцы опять каким-то образом узнали о нашем приближении. Ясновидящий у них там какой-то, что ли?
— Ну что, готов? — Эри аж приплясывала от нетерпения, сменив свой «походный» деревянный щит на двухметровое металлическое чудовище.
— Угу, — кивнул я, уже привычно проверяя активность ауры, наложенную на тетиву стрелу с очередью и уходя в скрыт.
Деревню гоблов мы прошли без происшествий, как и спиральный спуск. Первая пещера со сталагмитами встретила нас запахом нескольких десятков свежих костяков гоблов, что были хреново очищены от плоти и на этих самых сталагмитах развешаны.
— Пугают, засранцы, — оскалилась Эри на этот вид и спокойно пошла вперед, постукивая нижним краем щита по полу перед собой. — Так, вроде ловушек в этот раз нет… А вообще, Вен! Я как бы не жалуюсь, но как насчет обнаружения всякой гадости?
— Пока никак, — ответил ей, появляясь за спиной. — Но в будущем научусь, — и снова скрылся.
— Эх, ну хоть подлечить сможешь, если что, — произнесено это было излишне бодро.
А вообще да, нужно будет несколько уровней потратить на ветку ловушек. Или найти в группу специалиста по ним.
Так никого в этой пещере и не встретив, мы неторопливо прошлись по короткому прямому коридору в следующую, что представляла собой просто слегка расширившийся коридор. Эдакая кишка в три метра высотой, пять — шириной и метров двести — длиной. Но главное, как говорится, это наполнение! И с ним все было в полном порядке: баррикады и укрытия класса «из говна и палок» составляли собой настоящую эшелонированную линию обороны в двадцать ступеней с десятиметровым шагом. На каждую линию приходилось по десять гоблов-щитоносцев, за которыми прятались десяток копейщиков и пятерка лучников. И глядя на все это, я понимал, что если бы не качество баррикад, бойцов и их вооружения, хрен бы я туда сунулся! Ибо слишком грамотно оно было организовано для полуразумных дикарей!
 
Как только Эри шагнула в пещеру, в неё сразу же полетели стрелы и дротики в довольно впечатляющем количестве, так что девушке пришлось сныкаться за своим щитом, чуть отклонив назад верхний край, чтобы навесом не зацепило. Хотя с трехметровым потолком подобный трюк было сделать крайне сложно. Впрочем, несмотря на скрыт мне тоже пришлось встать за спиной воительницы, чтобы случайно не зацепило.
— Ну и как будем их выкуривать? — поинтересовалась девушка.
Пришлось опять сбрасывать скрыт, чтобы ответить. Надо будет что-нибудь на этот счет придумать, а то неудобно.
— Пока постой так, я попробую их перестрелять. Если они отступят, то потихоньку двигай вперед, а если попробуют напасть врукопашную, то отступай назад в коридор — там будет проще драться против толпы.
— Поняла, — кивнула напарница.
Вновь накинув скрыт, осторожно высунулся из-под прикрытия щита. Конечно, снаряжение и способности давали мне очень хорошую защиту от дрянных каменных поделок гоблов, но они не делают меня неуязвимым, а стрелу в глаз или пробитую сонную артерию получить как-то не хочется. Быстро оценив позиции противника, я вновь спрятался и прикинул варианты действий. Можно было выбивать монстров точечно по одному, но это долго и может спровоцировать их на лобовую атаку. 
Можно выдать длинную очередь, но это рискованно уже для моей дорогой шкурки. Так что сделаю ставку на массовые залпы для подавления противника. Как я уже замечал раньше, среднестатистического гоблина даже не обязательно убивать — достаточно одной более-менее болезненной раны и тварь тут же теряет боевой дух и либо валяется на полу, воя от боли, либо стремится сбежать подальше от угрозы. Жаль только, что магические стрелы не обладают хоть сколько-нибудь бронебойным эффектом и исчезают сразу после поражения первого же препятствия, так что даже дерьмовые щиты и баррикады гоблов служат довольно неплохим укрытием…
Сосредоточившись, я начал накладывать на уже удерживаемую очередь на двадцать выстрелов еще и мультивыстрел на двадцать стрел. По-итогу вышел конструкт на двадцать с лишним маны «весом», что было на грани — как я заметил в ходе опытов, мне становится откровенно сложно удерживать заклинание, когда его общая емкость начинает превышать мой собственный нынешний резерв.
Выждав следующее небольшое окно в залпах гоблинов (у них что, снаряды бесконечные?!), я за несколько секунд выдал очередь на десяток залпов, работая лишь на скорость и не особо целясь — лишь бы стрелы летели примерно в сторону врага. Результат был получен практически сразу — раздались визги, вой и что-то отдаленно похожее на брань, а у меня на периферии зрения начали мелькать сообщения о получении опыта. В общей сложности я положил около десятка тварей и ранил вдвое больше. Ответили мне яростной стрельбой и метанием всего, чего только можно, но монструозный щит Эри надежно нас прикрыл.
— Ну вот, а ты все нудил «нафига, нафига», — проворчала воительница, удерживая свою бандуру. — А неплохо ты их так разозлил! Хотя вперед пока не лезут, жаль…
Пока она болтала, я умудрился еще разок высунуться и дать пару залпов. Не особо прицельно, но пыл монстров это остудило, так что я смог уже нормально разрядить всю оставшуюся очередь, заставив два передних эшелона обороны (вернее, трех оставшихся на ногах гоблов) спешно отступить на более дальние рубежи. Еще раз оценив позиции, я похлопал Эри по плечу и та неспешно начала двигаться вперед, сокращая расстояние и попутно проверяя шипами щита пол по пути следования. Один раз это даже принесло плоды — выстрелившие из стены кривые дротики пролетели мимо нас. Ну а пока воительница меняла позицию, я шел следом и ждал восстановления маны.