2424 (СИ)
Забрав контейнер с ураном и уладив все формальности, вышли в стартовую зону и запросили разрешение на вылет. Получив его после десяти минут ожидания, только начал разгон корабля, как поступил запрос на телемост с крейсера.
— На связи, — я принял вызов.
— Здравствуй, Джон. А я смотрю, незнакомый грузовик со знакомым капитаном хочет резко свалить, не попрощавшись. Ты был здесь три дня и мне не позвонил?!? — с напускной угрозой спросила знакомая шатенка в кителе со знаками различия офицера безопасности.
— Эмм, — подвис я от неожиданного наезда, но увидел в глазах Милены Уте пляшущих чертят. — Мадмуазель, виноват! Только неотложные дела заставляют меня покинуть срочно систему. Как могу искупить?
— Можешь и искупишь! В следующий раз. Набери мне.
— Слушаюсь! — принял вид лихой и придурковатый. Милена рассмеялась, но тут же погрозила пальчиком:
— Смотри мне! И пришли мне свой номер!
— Да без проблем, — я быстро отправил номер своего коммуникатора, а то ведь станется с неё задержать мой корабль до выяснения — спорить с офицером безопасности целого крейсера как-то не хотелось.
— Получила. Удачной дороги, Джон! — отключилась. Фууух, можно выдохнуть — от короткого общения с Миленой я даже успел взмокнуть.
— А я предупреждала! — с соседнего кресла заявила голограмма появившейся помощницы.
— И была права. В следующий раз напомни мне, что я в эту систему больше ни ногой, — проворчал в ответ. Строить отношения с той, которая уже начала выкатывать претензии, я теперь точно не собираюсь.
Наконец, «Резкий» ушёл в гипер, и появилось свободное время обсудить.
— Люсь, я вот смотрю и не пойму. Как так получилось, в твоей смете искин в два раза дороже, чем я оплатил найденный тобой на аукционе?
— Сначала в смету заложила новый — один в один с погибшим, а потом нашла подходящий по минимальным параметрам бывший в употреблении. Твердотельные искины — вчерашний день, но тебе и не надо быстродействие. Всеми расчётами занимаюсь я, а корабельный искин тебе для галочки. Пусть ведёт судовой журнал и фиксирует события — для этих задач его мощности с головой хватит. Примем, я его протестирую, и установим. Ты не смотри, что он старый, у него ресурса в сто раз больше, чем у современных биоискинов.
— Понятно… Слушай, а от предыдущего владельца нашего корабля судового журнала не осталось? Интересно почитать о похождениях пиратов.
— Если что и осталось, то только какие-то обрывки в памяти погибшего. Можно попытаться поковыряться, после того как демонтируем.
— А почему не сейчас?
— Читай правила пустотных полётов в системах Звёздной Федерации, — она подвесила передо мной документ.
— Каждое судно во время полёта обязано вести судовой журнал на опечатанном накопителе, — прочитал вслух подсвеченный абзац. — Постой, а как мы сейчас летим?
— На авось, потому как никакому капитану не придёт в голову прыгать в гипер без искина. А так, искин есть? Есть. Опечатан? Опечатан. А то, что не рабочий, так извините, была авария, сломался во время полёта. Как долетим, так сразу починим!
— Хмм… а тебя законопослушной не назовёшь! — я всё больше и больше замечал очеловечивание древнего искина — проявить гибкость, чтобы лететь, а не тупо исполнять предписания это… круто! Не уверен, что такой фокус прошёл бы с обычным искином. И теперь понятно, откуда такая грабительская цена возникла на рембазе — мы просто не имели права лететь без работающего искина дальше!
— С кем поведёшься, от того и наберёшься! — ещё и отвечать начала дерзко. Научил, называется, на свою голову! И как теперь на неё управу найти?
* * *
Только прибыли в систему Альдебарана, как поступила команда от дежурного крейсера лечь в дрейф и обождать — какая-то виповская шишка затребовала приоритетный коридор для экстренного ухода в гипер. Люська услужливо увеличила изображение корабля шишки — им оказалась маленькая навороченная яхта с Примы с бортовым номером PQ-18. Такая же была у федерального дознавателя, которая меня подвезла из Москвы до Торонто. Только у той номер не помню — давно это было. Дорогая игрушка, чего уж — как-то интересовался после того полёта. Строят по индивидуальным заказам на одной из верфей, расположенной в системе Денеба. Минимальная цена — десять миллионов кредов, которая может вырасти до пятидесяти в зависимости от начинки и вооружения. По мне так яхта по цене круизного лайнера — это слишком. Но у жителей Примы денег хватает, так что никто им красиво жить не запретит.
После прыжка яхты в гипер, мой грузовик продолжил разгоняться к поясу астероидов, где меня ждал заказчик.
— О, наконец-то! — обрадовался немолодой уже мужчина с недельной щетиной, когда я, по условиям доставки, за пару часов до прибытия вызвал старателя по видеосвязи. — А я думал, месяц ждать придётся, как в прошлый раз. Хотел уже реактор на экономный режим переводить.
— Да, летел в эту систему, взял попутный груз. Уважаемый, если не секрет, а для чего вы уран заказали?
— Какой там секрет? Почти все используют портативные атомные реакторы, кроме альтернативщиков, — хохотнул он. Стало видно, что он поддат, соскучился по общению и не прочь поболтать. Увидев удивление на моём лице, пустился в объяснения: — Ну, этих, которые топят за экологию в пустоте. Понавтыкают фотоэлектрических панелей, а потом удивляются, почему энергию приходится жёстко экономить.
— Ага, понятно. А вообще, как? Нормально старателем?
— Да не особо… Не, так-то на жизнь хватает, но чем больше едоков на разработке, тем меньше прибыль. Я вот, например, вообще один здесь вкалываю — на себя работаю. А что делать, порода бедная и запасы так себе.
— Не страшно одному-то? — я пытался побольше вытянуть о буднях старателя. Помню, как сам рассматривал возможность вложиться в поиск и разработку ископаемых вместо полётов.
— А чего страшного? Здесь же не пустота Эридана. Защита в системе серьёзная, связь есть. Бабы только не хватает — по ночам тоскливо, да и днём давно никто мозг не выносил. Это поначалу хорошо было, когда сбежала, — поделился о наболевшем.
— А потом? — поторопил с ответом, когда старатель неожиданно завис, уйдя в себя.
— И потом тоже хорошо. Не буду тебя грузить, сам всё поймёшь со временем, — отвис он. — Вижу, ты ещё совсем молодой, всё впереди. Сейчас-то молодёжь женится под сорок лет, тебе далеко ещё. Я тебе так скажу, главное найти своего человека, паря. И не жениться второпях по глупости.
— Это да, очень даже понимаю и поддерживаю, — вздохнул я. На этом разговор по душам прекратился, мы согласовали место передачи контейнера и одновременно отключились.
* * *
Пришвартовавшись к орбитальной станции Терры, проверил статус доставки моих заказов. Двигатель ещё в пути, прибудет на следующий день, а искин уже прибыл и дожидается меня в пункте выдачи курьерской службы. Бесплатное хранение ещё три дня, и я пока не стал делать лишних телодвижений — заберу все свои заказы одновременно. Занялся поиском способа вывоза контейнера со скафандром с планеты.
После поиска доступных к аренде пустотно-атмосферных челноков был вынужден признать, что вариант с прямым перелётом отпадает — я не на флоте, где можно запросто взять десантного кузнечика и сесть на грунт в любой понравившейся точке. Поэтому придётся по старинке: сначала шаттл с орбиты на Терру, затем аренда флаера, полёт в горы и затем обратный путь.
Спустившись с орбитальной станции в космопорт Нобилиса, сразу же забрал арендованный заранее двухместный флаер — только у него был достаточного размера багажник для контейнера со скафом, в отличие от одноместного. Да и разница стоимости аренды всего в сотню кредов не такая уж и большая — за сутки пришлось заплатить тысячу кредов. В принципе, не так уж и много, если сравнивать с моим текущим счётом в почти два миллиона, но, если вспомнить, что я начинал с работы за сто кредов в день, не такая уж и маленькая.