2424 (СИ)

— Да уж… И каковы шансы выиграть дело?
— Процентов десять. Я ознакомилась с решениями чатланских судов. Как правило, решения принимаются в пользу чатлан.
— В рот компот! В смысле, вот это поворот! А если транспондеры не включать?
— Хочешь податься в пираты? — Люси приподняла бровь.
— Ну да, глупость сморозил. И так, и так корабли чатлан будут охотиться, если засекут… Ладно, ещё месяц есть, придумаю что-нибудь.
Настроение было испорчено, и я пошёл развеяться на минус шестой этаж. Морду набить кому-нибудь, например, или замутить с кем. А если морду набить и потом замутить, так это вообще релакс будет! Интересно, а Милка сегодня не в увольнительной? Писать первым не буду — помню, что она безопасницей на корабле, но для себя я уже отметил, что крейсер «Эпсилон Зидана», где она служит, так и болтается в зоне выхода судов из гипера. Так что, надежда на случайную встречу и томный вечер со знойной шатенкой есть.
Спустился пешком, вдохнул знакомый букет запахов машинного масла и восточной кухни, приправленный сладким кальяном. Как же хорошо! Кажется, вот это и называется свобода! Деньги на кармане, собственный корабль пришвартован, а я, как настоящий капитан, иду развлекаться и набирать на берегу команду. Сначала в поисках приключений зайду в «Тамборито».
В клубе в этот раз было не так многолюдно. Не толкаясь, дошёл до барной стойки.
— Куба либрэ, порфавор! Что, не знаешь? Тогда грейпфрутовый фреш, только безо льда, — пить разбавленный сок не хотелось.
Уже другая барвумен в жилетке на голое тело выставила передо мной наполовину наполненный бокал с трубочкой. Пододвинул его обратно:
— Сделай полный. Доплачу.
Сделала. Расплатился терминалом за двойной фреш, огляделся по сторонам. Ни одного знакомого лица.
— Привет. Познакомимся? — сбоку подошла девчуля на шпильках. Невысокая, пониже меня — на каблуках наши глаза на одном уровне.
— Привет, давай, — ответил без энтузиазма. Зато в девушке энтузиазма было на двоих:
— Отлично! Меня Сири зовут! Вот, совсем одна здесь скучаю. А тебя как?
— Джон, — ради интереса запросил у Люськи информацию по девушке. Сирена Пуальсон, двадцать девять земных лет, девятый класс гражданской полезности, уроженка колонии Махал-2 системы звезды Саиф созвездия Ориона. Несколько приводов в полицию, обвинения в мошенничестве, которые были в итоге с неё сняты. Интересно, что эта девушка скажет нового?
— Какое красивое имя! — ненатурально восхитилась она. — Купишь мне коктейль?
— Который?
— «Оргазм в космосе»! Обожаю его!
— Это который за триста кредов? Не, как-нибудь потом. В следующий раз.
Ничего не ответила рыбка, лишь хвостом по воде плеснула и ушла в глубокое море — поняла, что напала на опытного.
Допил в одиночестве сок и пошёл в бар на другой стороне улицы, где капитаны набирают специалистов. В «Путеводной звезде», оформленной под спортбар, было человек двадцать: в основном, все сидели за столами, грызли орешки, пили пиво и смотрели за трансляцией гонок на одноместных флаерах в пустоте. Лишь трое парней катали на бильярдном столе разноцветные шары, да какая-то женщина с усталым от жизни лицом, выбравшая барный стул у стойки, набирала сообщение на коммуникаторе.
— Пива, — я не стал отрываться от коллектива и заказал у бармена тот же напиток, что и у большинства. Когда бокал пенного возник передо мной, вместо десятки кредов по прайсу, выложил перед барменом двадцатку. — Сдачи не надо.
Бармен понятливо кивнул и смахнул наличку в карман, приготовившись слушать.
— В первый раз здесь. Скажи, как здесь с работой? Что-то никого из капитанов не видно.
— Сегодня тухло, — бармен взялся протирать полотенцем бокал. — На станции с десяток судов, но кто-то укомплектован, одному грузовику ремонт нужен. Только на одно требуется экипаж. Набирают на тех столиках, — он кивнул в сторону пустующих столов в конце зала, где над головой не висели экраны. — Если работу ищешь, подожди. Должен скоро кэп с грузовика подойти. Хотя, он странный — люди нужны, а жмотится на зарплату.
  
— Бывает, — пожал плечами и обвёл взглядом зал. — Слушай, а инженеры с руками здесь есть?
— С какой целью интересуешься?
— Да ремонт своими силами хочу сделать, а то на местной рембазе заломили ценник.
— А ты…
— Кэп с «Резкого», с того самого грузовика, требующего ремонта, — после моих слов в глазах бармена добавилось уважения.
— Так заказывайте «Мэри», курите сигару и вперёд! Почти все здесь инженеры-механики с тем или иным опытом, за исключением пилотов — они сейчас пул оккупировали, а дама, — он кивнул на залипшую в коммуникатор женщину, — навигатор.
— В общем, выбор есть. Это хорошо… Я позже за людьми зайду, когда будет понятно с оборудованием, а то пока ремонтировать нечем.
В этот момент в бар зашёл невысокий человек. Помятый, в пятнах от машинного масла комбез, загруженный вид… Ни на кого не глядя, он сразу направился к дальнему столу в углу, провожаемый внимательными взглядами посетителей.
— А вот и ваш коллега. Тот кэп, что набирает экипаж, — бармен взял меню и направился в след за Антуаном Дюпором. Я подумал, цапнул бокал с пивом и последовал за барменом.
— Пообщаюсь с коллегой, — с улыбкой пояснил бармену, принявшему у Антуана заказ и возвращавшемуся к себе за стойку.
— Ну, здравствуй, Антоха, — я присел к нему за столик. — О, знакомая сигара!
Антуан, доставший из кармана кубинскую сигару, быстро спрятал её обратно.
— Ты же… Но как ты выжил?!? — ошарашенный вид капитана «Ласточки» особенно доставлял. — И, всё-таки, спецназ, — выдохнул он и вдруг подскочил, опрокинув стул. В отчаянной попытке рванул на выход, но покатился по полу, споткнувшись о мою выставленную ногу. Вот ещё, бегать за этой крысой!
Приподнял его за шкирку, встряхнул.
— Без глупостей! Понял? Кивни, если понял… Молодец! — я приобнял его за шею и направил к дверям. — Давно не виделись, верну попозже, — объявил во всеуслышание, прежде чем мы покинули бар.
* * *
В общем, пока мы добирались до «Ласточки», обошлось без мордобоя. Разместились в рубке, продолжив тёплое общение. Дюпор так перепугался, что выкладывал всё, как на духу, стоило мне только в очередной раз приподнять бровь и полюбоваться на мономолекулярный нож в руке. В итоге я обогатился на знание контактов заказчика и поставщиков контрабанды, вернул свои вещи за минусом трёх погибших от огня кубинских сигар, а также стряс свою недополученную зарплату и стоимость тех самых сигар по аукционной цене годичной давности. Как ни душила Антуана при этом жаба, но выплатил наличкой всё до последнего креда, даже не пикнул.
— А что теперь со мной будет? — нерешительно спросил он, когда я направился со своим чемоданом на выход.
— Ничего. Пока ничего. У нас длинные руки. Когда будет нужно, мы тебя сами найдём, — похлопал его по плечу и отбыл. Покачал головой, наблюдая, как «Ласточка» готовится к спешному отлёту, и решил тоже не задерживаться на станции — Люська нашла необходимые нам запчасти и оформила их доставку на орбитальную базу Терры.
Получилось недорого: семьдесят тысяч — за шаахский двигатель и сорок — за судовой искин. Я же нашёл недорогой каботаж в систему Альдебарана на местной бирже — одному террянскому старателю потребовался контейнер урана. За доставку он давал всего пятьдесят тысяч, из-за чего его заявка висела в системе уже вторую неделю, ожидая подходящего грузовика со сборным грузом в ту сторону. В другом случае я бы и не взялся, потому как только на топливо я потрачу половину от цены на перевозку, а ведь ещё надо заплатить за страховку. Если бы на расходы ложилась ещё зарплата экипажа, то прямая грузоперевозка получалась убыточной. Но экипажа пока нет, и я взялся. Как говорится, лучше хоть что-то заработать, чем ждать у моря погоды — пребывание на орбитальной станции тоже было небесплатным. Хочешь не хочешь, а по две тысячи кредов в сутки за стоянку отдай.