2424 (СИ)

— Чего? — спросил вернувшийся за стойку бармен, когда поймал мой красноречивый взгляд. — Ну, хочет человек выпендриться. За тройной ценник мне не трудно, лишь бы платил.
Минут десять старпом испытывал всеобщее терпение, пока не раздавил в пепельнице окурок. Первым сорвался со своего места Доминик. Пижону в белом кителе хватило на него минуты, и парень с потерянным видом поплёлся обратно. Следом к старпому подошли две молодые женщины. «Катаржина и Малгожата Вачовски, пятый класс», — я усилием воли сам вызвал перед глазами информацию. На них Мик потратил целых семь минут. Сёстры вернулись за свой столик довольные и чокнулись бокалами, приступив, наконец, к коктейлям. За женщинами к старпому подсели по очереди двое мужчин в потёртых комбинезонах. Первый с расстроенным лицом освободился уже через пару минут, второй задержался на целых пять минут, но тоже не выглядел довольным, когда возвращался на своё место.
— А ты чего? Не пойдёшь? — спросил бармен, когда поток жаждущих старпомского тела закончился.
— Не. Вижу, не сработаемся, — ответил я, символически прикладываясь к своему бокалу.
— Смотри, на «Звезде» самые высокие зарплаты среди инженеров. Публика на нём путешествует богатая, платят хорошо, — бармен меня тоже записал в спецы по железкам. И пусть, не буду разубеждать.
Тем временем, старпом решил, что уже почтил своим присутствием это место и величаво кивнул бармену. Тот подхватил терминал и направился к его столику. Приняв плату, бармен вернулся за стойку, а мистер Дуглас, не глядя по сторонам, выплыл из бара, я же продолжил наблюдать за людьми.
Следующими бар покинули две женщины — допив свои коктейли, они пошли на выход, где в дверях столкнулись с каким-то невысоким пожилым техником. С брезгливым выражением лица сёстры Вачовски обогнули мужчину и исчезли. Техник (а именно к техникам я причислил мужчину из-за его поношенного комбинезона в заплатках и пятнах) подошёл к стойке, взгромоздился на барный стул и заказал «Кровавую Мэри». Бармен с нечитаемым выражением сделал коктейль и пододвинул к нему терминал для оплаты.
— Как же тут дорого! — пробормотал по-французски под нос мужчина, прикладывая коммуникатор к терминалу. После подтверждающего писка об оплате, техник забрал свой коктейль и занял столик в глубине зала. «Антуан Дюпор, четвёртый класс гражданской полезности», — выскочила справка о мужчине, который пригубил коктейль, достал из пачки тоненькую сигариллу и стал её раскуривать.
— А это…
— Капитан того самого грузовика, — ответил бармен на мой невысказанный вопрос. — Скряга, какого пустота ещё не видала.
Я принялся ожидать, пока капитан закончит курить. Первым возле него опять нарисовался молодой специалист Доминик. Который присел за столик работодателя всего на полминуты.
— Каждый день пытается, — прокомментировал бармен очередную неудачу парня. — Остальным одного раза хватило — уже и не дёргаются.
И правда, после ухода Доминика никто не стал пытаться устроиться в экипаж грузовика.
— Пойду, пообщаюсь. Узнаю, сколько платят, — я оставил недопитый коктейль и пошёл к мрачному капитану.
— Вечер добрый. Я присяду? — спросил на интерлингве и, не дожидаясь разрешения, уселся к нему за стол. — Набираете людей в команду?
— Набираю, — оживился Антуан. — Ну-с, молодой человек, расскажи о себе. Какими специальностями владеешь?
— Разными. Есть, например, лицензия пилота.
— Опять пилот… — поморщился капитан. — Куда летал, какой налёт часов?
— Налёт небольшой. В основном, спускал челнок с орбиты на планету, — честно ответил я, вспомнив о своих приключениях.
— Ну, хоть какой-то опыт. Не то, что у некоторых… Но у меня межзвёздный грузовик, он не приспособлен для полёта в атмосфере, так что второй пилот мне не нужен. Какие ещё специальности?
— Суперкарго и Инженер обслуживания силовых установок, — я решил выложить самые сильные козыри. Оператор шагохода и канонир ему на грузовике, наверняка, не нужен, в отличие от.
— Диагностом владеешь?
— Конечно, — я не стал заострять, что только в теории.
  
— Покажи свои сертификаты.
— Эмм, а это обязательно? — чёрт, как-то про сертификаты я не подумал.
— Конечно, — удивился капитан. — Я же должен знать, на каком оборудовании тебя экзаменовали! Вдруг, ты у чатлан учился? Так у них совершенно другие меры измерений и требования.
— На хорошем оборудовании, самом лучшем. Не помню, как называется, — ну, а чё? Уверен, что человеческие тренажёры пасуют перед технологиями Предтеч.
— Хорошо, давай проверим. Условия: грузовое судно класса Lunaris, два двигателя выдают девяносто процентов тяги, третье — шестьдесят. На внешней подвеске два контейнера с рудой и один контейнер поменьше с оборудованием. Задача найти оптимальную развесовку, — он подвесил документ перед глазами, пробежался по нему и смахнул его в мою сторону.
Ха, задача для второго курса лётной академии! С помощью Люськи рассчитал оптимальные точки крепежа разных по весу контейнеров, чтобы не тратить энергию на выравнивание судна для компенсации инерции, оптимально расположил на схеме груз и отправил документ обратно. Всё это заняло три секунды.
— Хммм, — Антуан так и не успел сделать очередной глоток из бокала — его рука замерла, когда он получил файл обратно. Он не стал пить и в задумчивости поставил бокал на стол. — Допустим. Решение, конечно, спорное, но дадим шанс молодости… Вот что: пошли на мою ласточку, посмотрим, что ты за специалист по движкам.
* * *
Второй день в гипере, ношусь, как белка в колесе — занимаюсь обслуживанием оборудования и мелким ремонтом. Старый грузовик, названный хозяином «Ласточкой», сыпался. То в одном месте плату с жучком вместо предохранителя поменять, то в другом восстановить замкнувшую проводку. А ещё кэп поручил до конца прыжка починить барахливший разгонный двигатель, выдающий хорошо если половину мощности по паспорту — шестьдесят процентов тяги он никак не выдавал. Можно, конечно, было без него прыгнуть, но разгоняться бы пришлось дольше в полтора раза, а время — деньги. Которых, по словам Антуана, у него совсем немного.
В день нашего знакомства после успешной диагностики двигателя и списка необходимых для ремонта запчастей он недовольно пожевал губами и сказал, что даст мне шанс себя проявить, хоть у меня и нет сертификатов. Предложил повременную оплату — целых двести кредов в день с возможностью пересмотра соглашения в будущем. Я согласился. Расту, однако — до этого была зарплата сто кредов в день у Матвеича. Впрочем, я согласился не из-за денег, а из-за опыта, который надо нарабатывать. Что толку в минус сидеть на станции, если можно лететь и хоть что-то получать? Да и хотелось убраться подальше от Нобилиса, чего уж — кто знает, как скоро хватятся денег на счёте пропавшего без вести? По идее, должны только по истечении трёх лет, но рисковать не хочется.
— Этот? — я нашёл на захламленном складе судна жгут силовых проводов и вытянул его наружу.
— Этот. От двигателя такой же мощности, но производства расы Чатлан. Можно использовать для нашего двигателя, только разъёмы перепаять, — сообщила виртуальная помощница. Мы с ней по-прежнему общались быстрыми мыслеобразами. К слову, именно Люська разыскала и загрузила в память полную инструкцию устаревшего Лунариса, а также провела полную диагностику судна и помогла с перечнем запчастей. Сейчас, будучи отрезанной от галанета, она пользовалась загруженными описаниями и инженерными базами моей нейросети. Ещё я в который раз попытался прояснить, в каком месте моего организма обитает искин помощницы, но получил в ответ, зачем мне о скучном? Дескать, мой уровень развития не позволяет понять технологии Предтеч. Прозвучало обидно, я считаю.
После перепайки разъёмов сделал перерыв на обед. Дошёл до камбуза и для разнообразия ткнул в новое название на терминале пищевого принтера. В ответ получил серую кашеобразную субстанцию, как и в прошлый, и в позапрошлый раз — принтер выдавал одно и то же блюдо. Когда я впервые поинтересовался у капитана, почему вместо гуляша с картошкой в мундире получилась овсянка, он ответил: