Викинг: Точка невозврата (СИ)
Вернувшись к отряду, я стал ждать возвращения рейнджера, которого отправил на разведку чуть раньше. В принципе он не заставил себя долго ждать, появившись в очередной раз из-за деревьев словно призрак, укутанный в белую материю. И откуда, только достал?
— Ну и как?
— Я насчитал около двадцати бесов и одного надсмотрщика. Рабов пятнадцать человек, но такое ощущение, что часть из них не лесорубы. По крайней мере, половина точно. Уж слишком они специфично рубят лес.
— Хм, может ли быть, что профессиональных лесорубов не хватило, и они послали кого-то другого? — Перевел свое внимание на проводника.
— Это возможно господин. Мужиков в нашей деревне после ее захвата осталось очень мало, а баб на валку леса не пошлешь.
— Ясно. Где они сейчас? — Снова обернулся к разведчику.
— Все работники и половина охраны сейчас на другой стороне просеки, валят лес. В самой лесопилке остались только с десяток бесов. Никаких постов или караульных они не выставили, так что перебить их не составит труда.
— Отлично. Тогда так, выступаем к лесоповалу, сначала разберемся с надсмотрщиком и освободим рабов. После этого займемся теми бесами, что засели в лесопилке. Маэто, ты впереди, веди нас через лес. На дороге мы будем слишком заметны.
— Так точно командир.
— Выдвигаемся!
Все же, несмотря на то, что мои лейсинги хоть и являются бывшими крестьянами, профессия лесорубов давала им хоть какое-то преимущество в лесу. Именно поэтому первой моей целью и стали те бесы, что находились на охране рабов. Самого же надсмотрщика должны были вывести из строя Маэто с Элис. Что и сделали. Они его просто напросто расстреляли из луков, превратив в пародию на ежика. Вот что значит пренебрегать хорошей защитой. Расслабились демоны, ой как расслабились. Это же надо ходить без брони, когда рядом такие опасные люди ходят. Так и норовят пострелять, так и норовят…
Всего же бой занял от силы минуты две, за которые бесов порвали, практически не запыхавшись. Мне даже не пришлось вмешиваться, настолько мужики успели поднять свои уровни за последние сражения. Хотя надо сказать, что и противник-то не самый сильный. Всего лишь первый ранг замка демонов.
После же того как добили последнюю тварь мне пришло сообщение о победе и начислении опыта. Жаль только на уровень не хватило. Повздыхав на то, сколько еще надо набить, чтобы взять за сегодня седьмой уровень был вынужден свернуть статистику и обратить внимание на освобожденных людей.
— Итак, не буду скрывать, пути у вас всего два: либо присоединиться ко мне в качестве солдат, либо снова угодить в рабство. И про рабство я говорю не свое. Рабы мне сейчас не нужны совершенно. Я думаю, что вам не нужно объяснять нынешнее положение дел в этих землях и как долго вы будете свободными? Хотя правильнее сказать живыми. Так что решаете?
Группа мужиков, которые явно были бывшими крестьянами, переглянулась и один из них заявил:
— Господин, мы с вами! — Тут же поступило сообщение о пополнение войска восемью лейсингами.
— Ну, вот и отлично. Маэто, займись ими. Так, а теперь с вами, кто такие и откуда? — При этом я смотрел на семерых хорошо сложенных и явно тренированных мужчин, что сразу отделились от остальных и держались особнячком.
Надо сказать, что как только мы напали на бесов, то они вступили в бой и помогли моим людям их добить. Это явно уже не крестьяне какие-то. И, увы, система почему-то никак не позволяла просмотреть их характеристики.
— Мастер-сержант Ральф, мечник лорда Убивашка155, — представился тот, что стоял впереди остальных.
— Убивашка, блин, — все же не удержался я от улыбки, снова услышав это имя. — М-да, а кто твои друзья, тоже мечники?
— Трое копейщиков и два арбалетчика.
— И? — Я выразительно посмотрел на последнего.
Тот почему-то тяжело вздохнул, но все же ответил угрюмо смотря на меня:
— Наемник я милорд. Наша сотня была нанята прежним владельцем этих земель незадолго до того как состоялась битва за замок.
— Вот оно что. И как же вы тут оказались? Я думал, что уж солдат демоны точно не пожалеют и всех прирежут.
— Мы тоже так думали, — ответил Ральф. — Но их главная решила, что ей нужнее рабы, нежели чем мясо для своих ручных тварей.
Главная значит? Выходит против меня демонесса будет? — Немного озадачил он меня. — Интересно девки пляшут.
— Что ж солдаты, в таком случае для вас есть особенное предложение. Я хотел бы нанять вас на стандартную ставку в качестве регулярных войск и если честно, то не советую отказываться.
Ральф с явной неохотой, но согласился:
— И то верно милорд, не то сейчас время, чтобы выбирать себе господина. Мы согласны.
Я снова посмотрел на наемника, но он лишь кивнул, показывая свою солидарность с мечником.
— В таком случае слушайте команду. Арбалетчики, у меня для вас пока нет оружия, так что держитесь позади и в бой не лезьте. Копейщикам разрешаю позаимствовать копья у лейсингов. Поделка конечно ненадежная, но хоть что-то. Сейчас выдвигаемся к вашей лесопилке, добиваем оставшихся там бесов и двигаемся дальше. Шагом марш!
И не задерживаясь, перехватив секиру, двинулся в обратный путь. За мной потянулась толпа крестьян, и лишь солдаты держали хоть какое-то подобие строя. Вот только большая часть помимо Маэто и меня были одеты так, как будто это очередная разбойничья шайка. Как бы сейчас не помешало захватить какой-нибудь арсенал. Вот только где его найти? Форпост демонов нам явно не по зубам, даже если мы освободим удерживающихся там рабов и как-то поднимем их на борьбу. Мне даже страшно представить какие после этого будут потери.
Подойдя к лесопилке, я отдал приказ разделиться и окружить ее с двух сторон, дабы ни один бес не смог сбежать. Третье направление надежно перекрыл Маэто — уж от его стрел по открытой местности они точно не убегут. Дальнейшая зачистка напоминало избиение и никак иначе. Эти мелкие твари, завидев нас на дороге, попытались сбежать в лес, но прорваться так и не смогли, наткнувшись на отряд солдат под руководством Ральфа.
Разграбление самой лесопилки было быстрым, ибо я не намеревался на ней задерживаться. Приказав попрятать всю добытую древесину и присвоив продовольствие, устроил шухер в доме надсмотрщика. В результате нашелся плотный мешочек золотых, неплохой меч и набор доспехов надсмотрщика, которые и отдал мечнику как бойцу ближнего боя.
Как и в предыдущие разы, сами постройки мы не стали разрушать, или захватывать, а сразу двинулись к последней нашей цели. На этот раз лесопилка находилась почти у самого подножья гор и мне совершенно не понятно, какое дерево могли там добывать. Не мог прояснить ситуацию и проводник, который утверждал, что в той лесопилке их мужики ни разу не работали. Вроде как она принадлежала гномам, что обитают в горах. Или вернее обитали, когда здесь еще не появились демоны.
На этот раз путь был куда как дольше и не столь безопасным как в прошлый раз. Все же не зря та демонесса имела при себе пару адских гончих. Один раз мы наткнулись на засаду из гоблинов и орков, но благодаря Маэто удалось заметить их первыми и перебить без потерь. Зато получили неплохие трофеи, позволившие, хоть как-то довооружить отряд.
Во второй раз нам повезло гораздо меньше, и мы чуть не нарвались на большой отряд гномов, в сверкающих доспехах и большими топорами на плечах. Предупрежденный рейнджером я успел увести отряд в лес и отдалиться на достаточное расстояние, чтобы нас не заметили.
— Разве гномов всех не перебили? — Провожая взглядом отметки на карте, задал вопрос проводнику.
— Я не знаю откуда они взялись господин, — взглянув на озадаченного мужика, я убедился в том, что он не врет и вернулся к наблюдению за своим разведчиком.
— Ладно, по крайней мере, теперь хотя бы понятно, что нам нечего делать у лесопилки. Я сомневаюсь, что они миновали ее, идя по этой дороге. Или есть какое-то ответвление?
— Хм, — задумался он. — Господин, они могли прийти из Каэрха, тогда возможно они и миновали бы лесопилку. Конечно, оттуда на эту дорогу ведет лишь малоизвестная тропка, но…