Они не люди. Книга первая (СИ)

Они направились на задний двор. Возле автомобиля уже замерла в ожидании Марина. На капоте восседал Кузя.
Аверин собирался сесть за руль, когда его окликнули:
— Ваше сиятельство!
Он оглянулся. К нему шагал Анонимус, держа за руку Мишу, который едва за ним поспевал. В руках у дива была большая квадратная коробка.
— Это вашему коту, — сказал Анонимус и протянул коробку.
— Это зефир! — пояснил Миша. — Кузя обожает зефир!
Аверин взглянул на дива и племянника и, поблагодарив легким поклоном, взял коробку. Решив, что по приезде нужно будет обязательно зайти к диве Анастасии. Накопилось слишком много вопросов, а Аверин терпеть не мог, когда чего-то не понимал.
Затем открыл багажник, чтобы положить туда зефир, и тут понял, что его вещей в нем нет.
Он вопросительно посмотрел на Василя.
Тот усмехнулся:
— Гера, отказы не принимаются. Эту рухлядь я лично отправлю на металлолом. Хотя я согласен, мы лучше назовем новую модель «Меркурий».
Новая машина оказалась выше всяких похвал. Шла ровно, очень тихо, а чтобы крутить руль, не требовалось никаких усилий. Аверин вспомнил автомобили своей юности — ему тогда казалось, что нормально ими управлять могут только дивы.
Марина в дороге не проронила ни слова. Только бросила удивленный взгляд, когда он свернул с Мурманского шоссе.
Зато Кузя сновал туда-сюда по машине, то высовывая морду в приоткрытые окна, то смотрел вперед, упираясь лапами в переднюю панель.
Наконец они доехали до Дубровки. Аверин остановил машину и открыл дверь, приглашая Марину выйти. Кузя выпрыгнул следом.
— Зачем мы приехали сюда? — нарушила молчание Марина. — Я думала: вы везете меня в город.
— В полицию? Нет. Иди за мной.
Он двинулся по тропинке к Неве.
На берегу никого не было. Марина остановилась и смотрела с недоумением.
— Ты отсюда плыла?
Она покачала головой:
— Не совсем. Чуть дальше. Там кусты, можно было спрятать одежду.
— Что же, больше тебе прятать одежду не придется.
Он поднял руку, на которой блестело кольцо, а второй начертил в воздухе знак Свободы.
— Отпускаю.
Удивление на лице Марины сменилось потрясением. Она сжала ткань своей юбки так, что у нее побелели пальцы.
— Вы… освобождаете меня?!
— Конечно, я освободил твою сестру, теперь тебя. К счастью, в твоем случае это сделать очень просто.
Он снял с руки кольцо и с брезгливым выражением выкинул его в реку.
— Вот и всё.
— Но… почему тут? Почему не там, дома?..
— Я дал тебе время попрощаться с сестрой. Если бы я освободил тебя дома, Мария уговорила бы тебя остаться. А здесь… ты чувствуешь этот запах?
Марина кивнула.
— Здесь ты вольна выбрать сама. Если решишь вернуться к людям — я отвезу тебя, куда скажешь. Хоть обратно в поместье. А можешь… — он указал рукой на реку.
Она медленно повернула голову туда, куда он указал. И долго смотрела вдаль.
А потом решительно стянула блузку через голову. Через мгновение за ней последовала юбка.
Некоторое время Марина стояла в неглиже, словно смущаясь, а потом и нижнее белье легло в кучу вещей. Она прошла к воде и вошла в реку по щиколотку.
И обернулась.
И Аверин вздрогнул. В этих глазах, темно-серых, как грозовое небо, больше не было и следа неуверенности и покорности. Да и весь ее облик изменился, волосы разметал ветер, плечи расправились, она стала как будто выше ростом. На него дохнуло запахом еловых веток, воды и прибрежной травы.
— А знаете, — тихо проговорила она, — жаль, что вы не смогли меня полюбить.
И Марина, изящно выгнувшись в воздухе, исчезла в волнах.
А Аверин, глядя ей вслед, подумал, что если бы встретил Марину такой, всё могло выйти по-другому.
— Мя-а-а! — раздалось сзади. Аверин огляделся по сторонам. Людей на берегу по-прежнему не было.
— Ну, что ты хочешь сказать?
— Я вижу, вы сегодня добрый, Гермес Аркадьевич, — Кузя потянулся, выпрямляясь в полный рост. — Может, тогда и меня заодно отпустите?
Он нагнулся, поднял юбку и натянул на себя. Аверин только покачал головой:
— Русалки, Кузя, не едят людей. Как правило. А ты съел шесть человек. Поэтому, увы.
 
— Я ж не нарочно… — Кузя почесал нос тыльной стороной ладони.
— Ты это хотел сказать?
— Не. А вот скажите, вы Марину отпустили, потому что знаете, что она не виновата?
Аверин посмотрел на Кузю с интересом:
— А кто виноват?
— Так сестра ее.
— И? Как же, по-твоему, всё было на самом деле?
— Ну, я думаю, русалка не врет. Она хотела сбежать. А вот жена вашего брата хотела, чтобы она осталась. И это она придумала убить бабулю. И даже брата вашего хотела опоить. Так что я уверен, что вы не ошиблись насчет ее плана. Просто они так и не договорились. Вот и попались обе. Вы ведь это знаете, да?
— Знаю.
— Тогда почему вы всех отпустили?
— Потому что у сестер не было другого выбора. Они много лет находились в плену, под заклятием. И никак по-другому не могли освободиться. Даже их последнюю надежду, нечистого на руку колдуна, кто-то съел, как мне кажется. Представляешь, какие бывают совпадения?
Это фразу Кузя пропустил мимо ушей. Он некоторое время рассматривал пальцы на своих ногах, а потом поднял голову и уставился Аверину прямо в глаза.
— Так значит, если я вас убью, чтобы освободиться, вы не обидитесь?
Аверин чуть наклонил голову:
— Конечно, нет. Ты вправе желать свободы. Да и как я обижусь, если буду мертв? — Он махнул рукой. — Пойдем, ехать еще долго, а я с утра ничего не ел и ужасно хочу спать.
— Я могу повести машину, — предложил Кузя, — я умею.
— Нет, спасибо.
— Ладно. А можно я тогда поеду не котом?
— Нет. Если ты не заметил, ты голый. В таком виде по городу не ездят.
— Так я ж оденусь! — Он приподнял юбку и указал пальцем на остальную одежду Марины.
Аверин представил, что подумают патрульные полицейские, если остановят его и увидят в машине крашенного в разные цвета мальчишку в женском платье.
— В кота! — скомандовал он и пошел обратно к машине.
Кузя обиженно мявкнул и побежал за ним.
Дома, как обычно, вкусно пахло. Маргарита встретила их на пороге и немедленно принялась тискать Кузю.
— Ишь, исхудал как, не кормили тебя там что ли?
— Кормили, даже с собой дали, — рассмеялся Аверин, вручая Маргарите коробку с зефиром.
Она выпустила кота и искоса посмотрела на Аверина.
— Хм, что-то случилось?
— Сюда приходила дама, — сообщила экономка.
— О, — Аверин поднял одну бровь, — и чего же она хотела?
— Она просила передать, что бросает вас! — изрекла Маргарита.
— Так… значит, Яна приходила сюда.
— Именно! Сюда приходила звезда передачи «Битва ясновидящих» Яна Островская! — воскликнула Маргарита. — И заявила, что бросает вас! А я даже не знала, что вы встречаетесь.
— Ну… — неопределенно протянул Аверин, — и что ты сделала?
— Взяла автограф, дала ей конверт, который вы держите на такой случай. Предложила чай или кофе, но она отказалась и ушла.
— А… она как-то объяснила причину нашего разрыва?
— Да! Она сказала, что вы пропустили обед в прошлую субботу и даже не предупредили ее! И не звонили целую неделю!
— Надо же… совсем забыл. Но я вообще-то был занят очень важными делами. И у меня бабушка была при смерти. Могла бы войти в положение… — пробормотал Аверин.
— И откуда она должна была это узнать, вы же ей не звонили?
— Ну, она же ясновидящая… А, не важно. Я зверски голоден, Маргарита, спасай меня немедленно.
— Сейчас, конечно, проходите.
Аверин переоделся и уселся за стол в любимое кресло. На полке возле стола все еще стояла «Чудь и Навь». Он протянул руку и полистал книгу. Кто мог знать, что именно она окажется ключом к разгадке семейной тайны? Только ясновидящий. Хотя будущего не видят даже подлинные и умелые ясновидящие. Только настоящее и прошлое. А будущее — оно, скорее всего, просто не существует.