По ту сторону леса (СИ)

Бояр тяжело вздохнул, опуская глаза: Ростислав был прав.
— В таком случае мы с Рихом должны вернуться и привести отряд оборотней.
— Кайя может погибнуть за это время, — сдавленно проговорил Киран, сбросив руку Лесъяра с плеча. — Нельзя затягивать. Если есть возможность найти поселение Лордов, нужно ею воспользоваться! Никто из них не будет ждать нападения на своей территории. У Ловчих есть примерная карта Черного леса, и мы могли бы…
— Думаю, здесь все же не место для таких разговоров, — прервал его князь, поднимаясь. — Нам стоит продолжить его в другом месте. И завтра. Княжна устала после долгой дороги.
Белояра нахмурилась, несогласно качнув головой. Да, она ужасно устала — долгая дорога верхом с непривычки далась ей с большим трудом, — однако была всецело на стороне Кирана. За Кайей нужно было отправиться как можно скорее, ведь от этого зависела жизнь княжицы. Белояра непонятным образом чувствовала ответственность за эту сироту так, словно та была ее сестрой. Но спорить с отцом все же не решилась.
Они вышли из городской тюрьмы. Бояр замер у дверей, вскинув голову и подставляя солнечным лучам лицо. Белояра посмотрела на него, удивляясь, как все-таки оборотни похожи на людей. Если не знать о том, кем он является, и не подумаешь, что в зверя обращаться может. Бояр, будто почувствовав ее взгляд, открыл глаза и посмотрел на княжну. Широко, как-то по-мальчишески улыбнулся ей, и Белояра опустила взгляд, ощущая, как загорелись румянцем щеки. Она не должна была так открыто его разглядывать, да еще на глазах у всех, только ничего поделать с собой не могла: оборотень буквально приковывал к себе ее взгляд.
Отвернувшись от него, Белояра заметила в толпе приближающихся к ним людей того самого незнакомца, увиденного по дороге к городской тюрьме. Он спрятал белые пряди среди темных волос, но его острое лицо и живые глаза она запомнила хорошо.
— Ну наконец-то, — облегченно выдохнул он, подходя к Бояру и крепко обнимая.
Тот в ответ похлопал его по плечу.
— Было что-то необычное, пока я сидел в темнице? — спросил его Бояр, а потом опомнился, повернулся к князю и Белояре, представляя Видящего. — Это Рих. Он пришел со мной.
— Видящий, значит, — протянул князь, вспоминая рассказ оборотня. — И как сила твоя проявляется?
— Тьмой из глаз, — охотно пояснил Рих, не испытывая никакого волнения перед князем, — но сейчас показать не могу. Не время еще.
— Не время? — удивился князь.
— Отец? — тихо позвала Ростислава княжна.
Что-то в голосе девушки заставило мужчин напрячься. Они посмотрели на Белояру и вздрогнули, увидев, как побелели ее глаза. В ней снова проснулась сила ее матери.
— Что-то идет сюда, — выдохнула она, показав рукой в сторону южных ворот. — Что-то большое, — княжна скривилась, по-птичьи склонила голову к плечу. — Что-то плотное. Вязкое. Страшное.
Белояра вздрогнула всем телом, всхлипнула жалобно и начала заваливаться в сторону. Бояр дернулся к ней, подхватил, не давая упасть. Осторожно поднял на руки. Князь неодобрительно посмотрел на него.
— Я отнесу ее куда скажете, — качнул головой Бояр, — а вы, князь, прикажите лучше обороной города заняться. Сдается мне, помощи от градоначальника в этом вопросе можно не ждать. И лучше бы его самого поскорее найти…
— Поприказывай мне еще, — хмыкнул Ростислав. — Лесъяр, идешь со мной. Киран, ты присмотришь за княжной. Здесь есть один неплохой постоялый двор, мой человек должен был снять его для нас. «У двора» называется. Возле площади.
— Знаю, где это, — кивнул Киран и пошел вперед, показывая дорогу Бояру и Риху. Люди из свиты князя двинулись за ними.
Ростислав неодобрительно посмотрел оборотню вслед. По-хорошему надо было поручить своим людям присмотреть за дочерью, а не доверять ее незнакомцу, да еще и оборотню. Не говоря уже о том, что совсем недавно все, включая его самого, считали Бояра Лордом. Но кто знает: если действительно готовится нападение на Прилесье, оборотень — и тем более такой, как этот — сможет защитить Белояру куда лучше обычного человека. Киран, насколько князь успел понять, как Ловчий слабоват, да и выглядит не совсем здоровым — бледный, осунувшийся. Лесъяр же нужен ему самому, чтобы организовать оборону. Ростислав очень хотел верить, что оборотни не причинят вреда если не дочери Великого Князя людского, то хотя бы ворожее — к ним у них всегда было особое отношение.
 
Мрачно кивнув в ответ на свои мысли, князь пошел к каменной стене города, чтобы по боевому ходу дойти до южных ворот, минуя густонаселенные улицы. Впереди их ждало несколько напряженных часов в ожидании нападения.
  
Глава 23
 
Туман хлынул на стены Прилесья едва солнце зашло за горизонт. Сизой дымкой он повис над землей, недвижимый до поры. Воины, стоявшие на стенах, зажгли жаровни. Они видели, что в этот раз Туман не совсем обычный: никогда до этого в нем не сверкали искры, словно грозовые молнии в тучах. А когда на краю Черного леса показалась высокая фигура, нервы одного из лучников не выдержали. Он натянул тетиву и быстро выстрелил в Лорда. Тот молниеносным движением поймал стрелу в нескольких сантиметрах от своего лица и громко расхохотался. Князь, стоявший в галерее над воротами, понял, что, похоже, дело их совсем плохо.
Лорд махнул рукой, и из чащи медленно выступил целый отряд из других Лордов, пониже. В руках у них были белые луки. Лесъяр узнал в них оружие кочевников Бану, кровь которых текла у него в жилах, и зашипел от ярости. Не могли так просто сородичи с ними расстаться!
Лорды-лучники натянули тетиву и выстрелили. Лесъяр вскинул руки, призывая силу, и над защитниками города всколыхнулся голубоватый полог. Слаженным движением Лорды взяли другие стрелы — с круглыми наконечниками, — щелкнули по ним пальцами, от чего те покрылись инеем, и выстрелили. Щит Лесъяра устоял, вот только сам Ловчий побледнел, покачнулся, но выпрямился под обеспокоенным взглядом Ростислава. Бой только начался, а противник уже почти вымотал их.
***
Рих стоял у окна в комнате, на которую им указал владелец, и смотрел на голубоватые всполохи в темнеющем небе. Над городом будто сверкала зарница. Люди заперлись по домам, боясь даже нос высунуть.
— Что там происходит? — слабо спросила Белояра, поднимаясь с кровати, на которую ее уложил Бояр.
— Лорды напали, — не поворачиваясь ответил Рих.
Княжна побледнела, закусила губу, подошла к окну, вставая рядом с Видящим.
— Вы можете как-нибудь помочь с ними справиться? — спросила она оборотней, посмотрев на сидевшего у стола Бояра.
На другом стуле замерла чернавка, невидящим взглядом смотрящая перед собой. Губы девушки беззвучно шевелились: она молилась.
— Против лучников и тумана — вряд ли, — покачал головой княжич и тяжело вздохнул. — Последний крайне ядовит для всего живого. Оборотни — не исключение.
Белояра опустила глаза, сжав кулаки.
— Но мы должны что-то сделать! — сдавленно сказала она. — У нас ведь есть сила. Мы не можем просто сидеть здесь и смотреть на все это со стороны!
— Твой отец сказал следить за твоей безопасностью, княжна, — хмыкнул Бояр, задумчиво вертя в руках обережный кинжал. Меньше всего оборотню хотелось сидеть здесь, зная, что где-то рядом идет бой. Но и оставить маленькую ворожею одну он тоже не мог.
— Откуда он у тебя? — неожиданно спросила Белояра, не спуская взгляда с оружия в руках оборотня. Княжна увидела на рукояти обережные знаки — похожие она наносила на мечи отца.
— Это? — переспросил Бояр, поднимая кинжал на уровень глаз. — Подарок матери. Она была ворожеей из рода Орлов. Отец называл ее девой-воительницей, — с грустной улыбкой добавил он.
— Нужно как-то отвлечь их внимание от города, — пробормотал стоящий у двери Киран.
Он неотрывно смотрел в окно, не замечая ничего вокруг. Душа Ловчего рвалась к сестре, и идея, вспыхнувшая разом в голове, показалась донельзя хорошей и правильной.