По ту сторону леса (СИ)

— Нет. Мы слишком близко к Черному лесу. Двигаться ночью опасно. Лучше переждать.
— Но…
— Кир, — перебил его Лесъяр, посмотрев другу в глаза, — я тебе как Ловчий говорю. Они могут напасть. Лорды здесь середнячки, речушку-поганку на раз-два перепрыгнут.
Киран тяжело вздохнул.
— Твоя правда. А этот, смотри, так и не отстает, — сказал он, кивнув на разведчика, который подстроился под лошадиную трусцу и все так же смотрел на людей.
— И не отстанет, — кивнул Лесъяр. — Его к нам приставили. Проследит куда пошли, и только потом уйдёт.
— И не опасно будет в деревне оставаться? С таким-то соседством, — невольно усомнился Киран.
— Всяко безопаснее, чем в чистом поле, — хмыкнул Лесъяр, подстегивая лошадь. — Давай ускоримся, — крикнул он, — время не ждет!
А ночью, когда они нашли, где переночевать, и уже собирались ложиться, в деревушку пришел Туман.
То, что в окружающем мире что-то изменилось, Киран понял сразу. Он поднял голову, посмотрев на Лесъяра, и наткнулся на такой же настороженный взгляд. Ловчий поднес палец к губам, призывая к тишине, и на цыпочках прокрался к двери в сени. В старой избе-четырехстенке не было других комнат, и в главном помещении большую часть занимала печь. Вдова, пустившая их на ночлег, кажется, была даже рада уйти к сестре. В глазах её Киран заметил тень страха, но тогда не придал этому значения. А стоило.
Вслед за Лесъяром он вышел из избы в сени, подошел к другу, замершему у открытой двери. Снаружи стоял плотный туман, который нет-нет да и проникал внутрь дома. Но странным было другое. Чем дольше Киран смотрел на него, тем больше ему казалось, что туман волнами накатывает на избу.
— С ним что-то не так, — выдохнул он, вглядываясь в плотные клубы тумана, за которыми видно было какое-то движение.
— Верно, — кивнул Лесъяр. — Приглядись-ка к нему получше.
Киран нахмурился, опустил голову, внимательно посмотрев на туман, который будто пытался проникнуть внутрь дома. Не сразу, но он смог различить едва заметное мерцание, словно внутри того была волшебная пыльца.
— Это не обычный туман, — выдохнул Киран и втянул носом воздух. Запах, на который он прежде не обращал внимания, показался очень знакомым. — Ты чувствуешь это?
— Да. Так пахнет кровь тварей Лордов. Предполагаю, что туман — дело рук последних.
— И что делать будем?
— Ждать, — пожал плечами Лесъяр. — Судя по всему, в дом он проникнуть не может — защита у вдовушки сильная оказалась. А утром будем разбираться, что здесь происходит. По реакции женщины, которая обрадовалась, что ей не придется ночевать здесь, это происходит уже не в первый раз.
— Не уверен, что смогу заснуть, зная, что где-то снаружи бродят Лорды, — пробурчал Киран, отворачиваясь и возвращаясь в основное помещение избы.
— Я тебя умоляю, — ехидно протянул Лесъяр, закрыв входную, а потом и смежную с сенями дверь, — ты столько лет спал спокойно рядом с Черным лесом, в котором бродят Лорды, а теперь не сможешь? Самому не смешно?
Киран промолчал. Его не отпускало плохое предчувствие. Он явственно ощущал угрозу, что таилась снаружи, и, подумав немного, вытащил небольшой нож с костяной рукоятью.
— Что ты собираешься сделать? — спросил Лесъяр, подходя ближе.
— Поставить дополнительную защиту на окна и дверь, — Киран ткнул ножом в сторону окна, за которым клубился все тот же туман. — Та, что есть в доме, не выглядит достаточно надежной.
— Она хотя бы есть, — не согласился Лесъяр, и когда Киран собрался начертить первую руну, схватил его за руку, останавливая. — Погоди. Это может быть опасно. Вспомни, что вы мне говорили с начальником заставы. Если тварей действительно привлекает сила…
— Хорошо, — кивнул Киран, убирая в ножны нож, — но посмотри в окно. Что ты видишь там?
— Туман?
— Поближе подойди. И посмотри внимательно.
В тот момент, когда Лесъяр осторожно отодвинул занавеску, чтобы посмотреть во двор, в окне появилась оскаленная морда твари. Ловчий отпрянул, прижавшись спиной к стене. Напротив него, с другой стороны, замер Киран. Тварь явно не видела их, но, кажется, чувствовала. Она водила тупой мордой вдоль рамы, тыкалась носом в стык между окном и срубом избы и издавала неприятный скрежет, слышимый даже в доме. Киран переглянулся с Лесъяром. Ловчий подал знак, и Киран крепче сжал рукоять ножа.
 
Вкрадчивый голос, прозвучавший, казалось, прямо в доме, заставил их подскочить на месте.
— Ты там чувствуешь кого-то? Кто-то в доме прячется?
Тварь заурчала в ответ, и Киран, с колотящимся от страха сердцем вглядывавшийся в плотный туман, различил высокую фигуру, подошедшую к окну. Тонкий палец с заостренным когтем медленно постучал по стеклу, заставив вздрогнуть.
— Кто-кто в теремочке живет? — пропел Лорд, и он различил в его голосе издевку. — Неужто это наш маленький мастер над рунами спрятался? Выходи, мы тебя не тронем. И друга своего захвати. — Киран встретился взглядом с Лесъяром. — Больно интересная у него масть… В мать пошел? Как падки люди на дикарок…
Лесъяр поджал губы, на щеках заиграли желваки.
— Ты не серчай, — вкрадчивый голос ввинчивался в сознание, и у обоих возникло ощущение, что Лорд и правда каким-то образом их видит. — Не со зла говорю… — Он рассмеялся, хрипло и коротко, напоминая своим смехом карканье ворона.
Лесъяр медленно положил ладонь под окно. От пальцев его пошло едва заметное голубое свечение. Тонкой паутинкой оно расползалось во все стороны, медленно покрывая окно и бревна рядом с ним. Снаружи тонко взвизгнула от боли тварь, обжигаясь от силы Ловчего. Зашипел и Лорд, получив свою порцию серебряных искр.
— Так, значит? Хорошо…
Киран осуждающе покачал головой, глядя на Лесъяра: сам же говорил, что нельзя использовать силу. Он медленно отошел, сел на лавку у печи, прислонившись спиной к теплому боку той, и запрокинул голову, прикрывая глаза. Киран отчетливо ощущал присутствие Иной крови рядом с домом, будто твари и Лорды окружили его со всех сторон. От понимания опасности, которая нависла над ними, у него подрагивали руки. Он осознавал, что им двоим нечего противопоставить ни Лорду, ни его питомцам.
Киран открыл глаза, посмотрев на Лесъяра. Ловчий по-прежнему стоял у окна, напряженно прислушиваясь к чему-то. Одновременно с тем, как друг дернулся к нему, плечо Кирана обожгло острой болью. Он взвыл, прижимая ладонь к горящему месту, и в этот момент услышал Зов. Это не было похоже ни на что, что Киран слышал прежде. Тихая музыка флейты лишала воли, сводила с ума. Не понимая, что делает, он встал со скамьи и медленно пошел вперед, словно во сне положил руку на дверь в сени, открывая. Непонятным образом внутрь тех уже просочился туман. Но не успел Киран ступить через порог, как был перехвачен Лесъяром.
— Кир, — позвал тот его, разворачивая к себе лицом. Ловчий встряхнул друга за плечи и с облегчением выдохнул, поймав более осмысленный взгляд. — Ты почему не сказал, что на тебе метка Лордов?
— К-какая метка? — выдохнул Киран, проводя рукой по лицу, будто пытаясь стряхнуть с него липкие клочья паутины. Голос Лесъяра лишь слегка заглушал музыку флейты, но даже это позволяло мыслить свободнее.
— На тебе метка. Ты ведь слышишь Зов? Когда это произошло? В тот день?
Киран нахмурился, пытаясь собраться с мыслями. Помотал ошалело головой.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — вынужден был признать он. Лесъяр вздохнул, а Киран поморщился и сжал руками виски. — Как же громко играет музыка, — простонал он.
— Вспомни, Кир, — быстро заговорил Ловчий, пытаясь отвлечь друга, — Лорд прикасался к тебе в том бою? У заставы? Когда ты отвлек его на себя?
Киран нахмурился и медленно кивнул.
— Да… Кажется, да.
Лесъяр выругался. Он быстро снял с шеи цепочку и надел на Кирана.
— Это немного приглушит Зов, а там, надеюсь, протянем до рассвета, — пробормотал Ловчий, усаживая оглушенного Кирана на скамью.
До утра оба не сомкнули глаз. Лесъяр сторожил Кирана, а тот боялся заснуть и тем самым потерять контроль над телом.