"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Настя…
— А?
— Мы очень благодарны тебе. Ты, безусловно, заслужила награду. Подумай, чего хочешь…
Он говорил что-то ещё, но я не слышала. Вернее слышала, но не воспринимала. Зато не забывала кивать. Глаза слипались. Усталость навалилась бетонной плитой, даже дышать трудно стало.
«А я предупреждал…» — грустно протянул тот, кто сроднился с моей личностью. Я же прикрыла рот ладошкой, старательно пряча от окружающих очередной зевок.
Да, с магией пора завязывать. Ну или тренироваться, чтобы вот таких проблем не возникало.
За столом пошел очередной круг обсуждений, у меня наступил новый приступ дрёмы. В этот раз из состояния зомби вырвал чересчур громкий голос Кардера:
— Крилл и Хареф приехали, — внезапно воскликнул он.
Эрик тут же поднялся. Глава тайной канцелярии тоже поднялся — он заметно пошатывался.
— Что ж, — сказал огненный принц. — Думаю, главное мы обсудили. Остальное — вопрос техники. Госпожа колдунья может быть свободна. Ваши величества, — родителям, в отличие от меня, Эрик поклонился, — вам будет доложено о ходе расследования и карательных операций.
Может я чего-то не понимаю, но мне казалось, этими вопросами должен руководить король. Удивительно, но седовласый Брейг не возмутился, наоборот — кивнул.
— Совещание закончено, — ровно сказал он. — Все свободны.
Эрик подхватил со стола шар, ещё раз поклонился величествам и помчался к выходу. Кардер, несмотря на бледность и вызванный ранением шторм, поскакал следом, причём довольно бодренько. Я даже мяукнуть не успела, а дверь за ними уже захлопнулась.
Он что, решил сбежать? От меня? Ну что за детский сад…
Я тоже встала и, изобразив реверанс перед венценосными родителями, опрометью бросилась за Эриком. Как ни странно, чувствовала себя гораздо лучше, словно и не было всех этих головокружений и непреодолимого желания провалиться в сон.
В коридоре было на удивление пусто. Эрик и Кардер успели удрать довольно далеко, и мне не оставалось ничего иного, как окликнуть строптивого принца. Он не остановился.
— Эрик! — в этот раз крикнула куда громче, и возмущения, вызванного его поступком, не скрывала.
Замер. Причём до того резко, что спешивший по пятам Кардер едва не врезался в прямую, затянутую в дорогой камзол спину.
Развернулся ещё резче. Меня пронзил исполненный огня взгляд.
Чёрт, ну это уже не смешно. Я понимаю — моя маленькая амнезия неприятна, но зачем делать из неё трагедию? Зачем возводить всё в такую степень.
Я сделала шаг вперёд, потом ещё один. Если сам не подойдёт, то я подойду. Подойду и мы погорим как нормальные, взрослые люди. Я даже извинюсь, хотя в принципе не виновата… Верез же сказал — это магия. Я отключилась от усталости и бешеной перегрузки мозга.
К счастью, Эрик не стал разыгрывать из себя статую и тоже пошел навстречу. Вот только его походка и выражение лица, были излишне напряженными. Боже, ну что он так переживает-то!
Принц подошел вплотную, неожиданно ухватил за подбородок. Я от такого обращения, мягко говоря, офигела.
— Эрик, — тихо выдохнула я.
А он наклонился и прошипел в ухо:
— Если тебе так скучно слушать о проблемах моей страны, то зачем ты пришла на это совещание? Зачем, Настя?
Я просто опешила, захлебнулась вздохом. Прежде чем успела сказать хоть что-то, Эрик развернулся и помчался обратно.
— Эрик!
Ноль эмоций.
— Эрик, подожди! Ты всё не так понял!
Но принцу было глубоко плевать на мои слова. Он даже не обернулся, даже шага не замедлил.
Чёрт! Эрик! Это же… это просто несправедливо.
— Госпожа колдунья, — голос Турта прозвучал так неожиданно и близко, что я вздрогнула. — Госпожа колдунья, пойдёмте. Я провожу вас в ваши покои.
Повернулась к брюнету. Глаза щипали подступившие слёзы, в горле стоял ком.
— Я зевала не потому что мне скучно, — глухо сказала я. — Просто… просто это ваша чёртова магия. Она…
Договорить не смогла. Брюнет смотрел с жалостью, но я знала — он тоже не верит. А в памяти всплыли давнишние наставления Кардера — Эрик может простить многое, но совершенно не терпит насмешек над королевством и народом Фаргоса. Видимо, пренебрежения он тоже не терпит. Но я же не… чёрт!
 
Ну почему? Я же не нарочно! Мне было плохо из-за того, что я записывала в шар свои воспоминания о бое! Воспоминания, которые помогут раскрыть этот чёртов заговор! Не пренебрегала я их дурацким королевством!
— Госпожа колдунья, — вновь позвал брюнет. — Госпожа колдунья, пойдёмте.
Когда вернулась в отведённые мне покои, поняла — это конец. Эрик сюда уже не вернётся.
Пока я томилась на совещании, слуги вынесли из гардеробной все вещи кронпринца. Теперь на вешалках красовались разноцветные платья, а полки были завалены бессчетным количеством обуви. Барахла ощутимо прибавилось, из чего сделала вывод — в столице меня действительно ждали. Причём, если судить по обилию красного и бордового в нарядах — ждали в неком… особом качестве. Ведь алый — это цвет принца.
В той же гардеробной обнаружила одежду, в которой пришла в Фаргос. А на прикроватной тумбочке лежали ключи от квартиры и мобильный.
— Верез, ну почему я такая невезучая?
Старик тяжело вздохнул и только.
— Вот что мне делать?
«Не знаю… Наверное, всё-таки поговорить с принцем.»
— Да он не желает меня слушать!
Верез снова вздохнул.
Ну да, что он может сказать? В такой ситуации в принципе сложно советовать.
Нет, я согласна — дров наломала знатно. Но ведь Эрик… он тоже хорош. Вот зачем он устроил истерику из-за той ночи? Ну подумаешь — забыла! Ну это же не повод разбегаться и сжигать мосты! Ах, он видите ли, потел и старался, а девушка не оценила! Тоже мне трагедия!
А совещание? Да, я была неправа. Наверное, мне стоило сказать, что я очень устала, занимаясь с шаром и уйти. Но ведь они — маги! Они должны знать, что магия требует усилий, и…
Нет, это невыносимо. Слёзы, которые кусали глаза после совещания, ещё не высохли, но в сердце уже закрадывалась злость.
— Верез, я не хочу, я не могу за ним бегать, понимаешь?
«Ну… дело твоё.»
Чёрт!
В жизни я давала много зароков — как и любой человек. И, подобно большинству, редко их выполняла. Но зарок «не бегать за парнями»… нет, это железно. Я своё уже отбегала. Мне слишком дорого обошлись отношения с первой любовью, отношения с Рогором — тоже. Мчаться в пасть зверя, чтобы потом страдать я не готова.
Нет. Нет. И ещё раз нет!
«Настя…»
«Я иду домой. А он… он… пусть остаётся!»
Я вытащила из кармана платья связку с брелочком в виде фигурки тойтерьера, покрутила в пальцах. Потом выдохнула и решительно направилась к гардеробной.
«Настя, не дури,» — устало сказал Верез.
«Я не дурю. Я всего лишь возвращаюсь туда, где меня ждут и любят. И вообще… Меня столько времени не было. Ахмед, наверняка, извёлся. И перед Гасаном извиниться нужно. И… цветы полить!»
«У тебя нет цветов,» — зачем-то напомнил маг.
Я фыркнула в ответ.
Уже взялась за ручку двери, когда сзади послышалось осторожное:
— Госпожа колдунья…
Голос принадлежал горничной.
— Что? — не оборачиваясь бросила я.
— Вам тут… вам тут передали список.
Всё-таки пришлось повернуться.
Девушка явно была растеряна, теребила в руках свёрнутую трубочкой бумагу.
— Какой список?
— Их… Их величество сказали, что тут перечень земель и карта королевства.
Я нахмурилась и тоже слегка растерялась.
— И зачем мне это?
— Их величество просили, чтобы вы посмотрели — возможно, вам что-то понравится. Я так поняла, это касается награды за помощь короне.
Чёрт, награда… Да, король, кажется, что-то такое говорил.
Я приблизилась, забрала бумаги. Они были перевязаны алой ленточкой, которую немилостиво содрала. Развернув перечень, лишний раз убедилась, что не понимаю местную письменность.
— Вы можете прочесть? — поинтересовалась, обращаясь к горничной.