Девятый страж. Наследник пламени
– Сколько у меня времени?
– Как повезет. Возможно, месяц, но я бы не стал слишком на это надеяться.
– Расскажите мне больше об этом лагере для одарённых.
– Чтобы знать о нём хоть что-то кроме того, что он существует, необходимо хоть раз побывать там и вернуться обратно. К счастью, никто из известных мне людей не согласился принести присягу и служить тронгам. Надеюсь, ты тоже не совершишь эту ошибку. – Скальд открыл дверь в коридор и закричал: – Годрик, проведи Аристарха в его комнату!
В комнате появился седой воина в кольчужных доспехах. Его голову не покрывал шлем, и я мог рассмотреть уставшее лицо северянина.
– Погодите, я хотел спросить что будет с моими друзьями.
– С друзьями? – переспросил Скальд. – А, ты об этих ребятах, которые живут с Ормом. Ну, у них ситуация незавидная. Если я правильно понял, вы ранили человека старосты, и он не спустит этого с рук. Думаю, им лучше убираться из Завалин, но тебе не о чем волноваться. В Терновом холме ты под надежной защитой. Здесь живет больше двух десятков человек, из которых почти дюжина может держать в руках оружие и весьма недурно с ним обращается. Они не посмеют сюда сунуться.
Мне-то волноваться не о чем, но неужели я брошу ребят, с которыми рос почти с самого рождения? Это так я отблагодарю Орма, который столько для меня сделал? Нет, мне нужно вмешаться.
– Пойдем я покажу тебе твою комнату, парень, – Годрик положил руку мне на плечо, и повёл по коридору в самый конец.
Распорядитель отодвинул засов в сторону и толкнул массивную дверь. Для себя я отметил, что засов располагался снаружи, а изнутри никаких замков не было. Выходит, меня здесь могут запереть, но я не могу закрыться от нежеланных гостей.
Внутри комнаты располагалась самая настоящая кровать с постельным бельём, о чём можно было лишь мечтать в доме Орма, письменный стол со стулом и ящик, в котором можно хранить свои вещи. Скромно, но вполне достаточно на первое время. Годрик тихонько кашлянул, обращая на себя внимание, и произнес:
– Если будут вопросы…
– Будут. Я хочу забрать сюда Орма и ребят, им можно доверять. Чем больше людей, тем мы сильнее.
– Кхм… Это ещё четыре человека, которых нужно разместить, накормить, одеть… – мои слова загнали Годрика в тупик. – Я должен посоветоваться со Скальдом.
– Пока вы советуетесь, их могут убить.
– Я ничем не смогу помочь, Ари.
– Ладно, тогда ещё вопрос, – Годрик нахмурился, но когда услышал о чём я хочу спросить, заметно расслабился и даже улыбнулся. – Почему мы находимся в Ледрии, а здесь так много северян и людей из Норстейна?
– О, это очень просто. После битвы у Кипучей горы у нас не осталось сил, чтобы продолжать сражаться. Первым пал Норстейн, и многие люди перебрались сюда. Мы пришли сюда за твоим дядей еще до битвы, а возвращаться нам было уже некуда. Тот же Орм тоже пришел сюда сражаться, но отказался присягнуть клану Скальда. После той трагедии мы уже не поднялись. Через три месяца пала Ледрия, а ещё через полгода кровопролитных сражений настал черёд Радии. Тронги захватили ее главный город и поставили своего наместника. Немногочисленные восстания были подавлены, но захватчики так и не установили окончательный контроль над этими землями. Сюда наведываются сборщики податей и члены Надзора, которые забирают одаренных, но люди живут по своему усмотрению.
– И всё равно это рабские условия, – внутри всё кипело от гнева, но я понимал, что без мощной армии и талантливых предводителей нам ничего не изменить.
– Какие есть. В Норстейне всё еще хуже. Страна почти опустела, но придет день, и мы вернём свои земли!
– Обязательно вернём! – я положил руку на плечо Годрику и посмотрел в глаза. – И этот день настанет очень скоро.
Годрик ушёл, оставив меня обживаться на новом месте. Судя по выражению его лица, я произвел на него впечатление. Вообще я не ставил перед собой такую цель, само как-то вышло, но сейчас не время распыляться. Я должен помочь своим друзьям. Без меня у них нет никаких шансов.
После ужина я дождался пока стемнеет и выбрался из комнаты. Ворота были под охраной, а вот спуститься со стены оказалось очень просто. Скрутил простыню, зацепился за край частокола и спустился по ней на целый метр. До земли оставалось ещё метра два, но прыгать в темноте – плохая затея. Не хватало ещё ногу подвернуть. Тогда о помощи друзьям и тренировкам можно забыть. Я разжал пальцы и полетел вниз, но призвал силу и выставил перед собой защитный барьер. Удалось немного смягчить удар, но приложился основательно.
Нет, с завтрашнего дня нужно обязательно начинать тренировки и готовить тело к нагрузкам. Полагаться на дар, конечно, хорошо, но стоит подготовить запасной вариант. Обернулся и увидел, что моё бегство осталось незамеченным. Снять простыню мне так и не удалось, поэтому она висела ярким пятном на частоколе. Ничего, пригодится, когда буду возвращаться обратно.
Повернул в сторону Завалин и со всех ног припустил в сторону деревни. Если повезёт держать темп, где-то через час буду на месте.
***
– Ушёл? – Скальд сидел в своем кабинете и выслушивал отчет Годрика.
– Перебрался через частокол и спрыгнул на землю. Ребята говорят, что он использовал дар, чтобы не расшибиться.
– Доиграется со своим даром! Откуда он только его взял? – Скальд откинулся на спинку кресла и посмотрел на распорядителя. – Что скажешь? Как мне с этим бороться?
– Парень правильно поступает. Его друзьям грозит опасность, и он не смог остаться в стороне. С его стороны это благородно.
– Благородство не помогло его отцу выжить у Кипучей горы.
Годрик немного постоял, словно набираясь смелости, чтобы начать тяжелый разговор. Наконец, он начал:
– Ты сказал парню, что его мать мертва?
– Конечно! Зачем давать нелепые надежды? Я ничего не слышал о судьбе Хельги уже больше десяти лет. Более того, зная тронгов, я даже надеюсь, что она мертва. В её случае смерть – не самое страшное, что могло случиться.
Скальд замолчал и некоторое время барабанил пальцами по столу.
– Надо же, парень унаследовал благородство отца и храбрость матери. Опасная смесь. Судя по всему, дар тоже достался ему от отца.
– Не пойму твоего недовольства, Скальд. Ты хотел бы доверить замок человеку, который спрячется от врагов за стенами и бросит своих людей на произвол судьбы?
– Я всего лишь волнуюсь, чтобы с парнем ничего не случилось. Возьми двоих ребят и отправляйся в Завалины. Проследи, чтобы всё прошло гладко.
Глава 4. Сила
Я почувствовал неладное ещё до того, как добрался до Завалин. Услышав шум, доносившийся от лачуги Орма, я припустил изо всех сил и успел как раз вовремя. Крыша дома полыхала, а возле дверей собралась группа человек из семи, ожидая когда из дома начнут выбираться его жители.
От мощного удара дверь отворилась, и на улицу один за другим выбежали Орм, Витольд и Анвир с Кайрой. Орм шел первым. В левой руке он сжимал табурет, которым прикрывался от врагов, а во второй – длинный охотничий нож. Витольд выбежал с булавой в руках, а чем были вооружены остальные я не видел – времени, чтобы беспечно глазеть за происходящим со стороны, у меня не было.
Крошечный шарик с бегающими вокруг него молниями сорвался с ладоней одного из налетчиков и метнулся в сторону северянина. Орм успел прикрыться табуретом и раздался мощный хлопок, который отбросил старика назад. Благо, сзади стоял Витольд и подхватил его.
– Навались!
А вот это уже голос Прохора, старосты Завалин. Выходит, он руководит налетом. Дожили! Я привал искры, которые игриво закружились вокруг ладоней, и бросился вперед. Первый налетчик даже не успел ничего почувствовать – я швырнул в него оба заряда искр и попал прямо в затылок. Он всплеснул руками и упал лицом вниз, но атака не осталась незамеченной. Двое соседей налётчика заметили появление нового врага и повернулись ко мне лицом.