Катарсис (СИ)

Джо прижался к стене, уступая ей дорогу.
— Спасибо, — кивнула она, выразив сдержанную благодарность, и пронеслась мимо.
В момент максимального сближения Джо почувствовал яркий аромат цветущей сирени и незнакомой его обонянию ягоды. Сладкий шлейф этого аромата надолго оставался в воздухе, где проходила мисс Строгость. В самое первое столкновение с ней, которое произошло на инструктаже по правилам поведения пассажиров на корабле, Джо пытался разгадать этот аромат: разложить его на компоненты и найти в своих воспоминаниях ту самую ягоду, запах которой был ее неизменным спутником. Старания Джо тогда так и не увенчались успехом.
Проводив ее беглым взглядом, Джо тряхнул головой — сбросил непроизвольные попытки разума вернуться к поиску ненайденного ответа — и продолжил свой путь до жилищных отсеков.
Как Джо ни старался, у него из головы не выходил последний диалог с Кейт, состоявшийся незадолго до его отлета с Земли. Поскольку возможность отменить его поездку обсуждать не было никакого смысла, итогом их разговора неизбежно оказалось совместно принятое решение разойтись на период командировки с возможным воссоединением по возвращению Джо на Землю. Уже тогда Джо без каких-либо иллюзий понимал, что на этом его отношения с Кейт окончены безвозвратно. Никто в современном мире не будет пытаться заходить в одну реку дважды, даже если речь идет о реке любви.
Джо не испытывал ни грусти, ни тоски из-за принятого ими решения, но холодное чувство одиночества, едва зародившееся на Земле после прощания с Кейт, разрасталось с каждым километром удаления Космик-6 от дома, впиваясь своими корнями в плодородную почву других переживаний и страхов.
В тот момент, когда Джо добрался до своей каюты и поднес руку к электронному замку на двери, по коридору пронесся короткий оглушительный сигнал, после которого послышался мужской голос, отчетливый и уверенный:
— Уважаемые пассажиры, говорит капитан корабля. Рад сообщить Вам, что наш полет подходит к концу — мы несколько опережаем намеченный план-график. В связи с этим команда корабля начинает приготовления к последней стадии: торможению и стыковке с орбитальной станцией. Убедительная просьба ко всем пассажирам — в ближайшие несколько часов закончить все дела и проследовать в Ваши каюты до последующих указаний. Благодарю за внимание и понимание, — голос оборвался так же резко, как и появился, бросив Джо наедине с поднимающейся внутри него бурей эмоций.
***
Амбициозный проект по терраформированию нашей планеты, зародившийся в недрах Объединенного Правительства и к реализации которого приступило Министерством экологического развития, часто критикуется в определенных кругах за свою стоимость и долгосрочность. Между тем, заручившись мнением ведущих ученых и практиков, мы можем смело утверждать, что ценность данного проекта превосходит любые планируемые затраты, а будущие поколения будут называть принятое решение ключевым событием за всю историю Марса.
Лаос Чин, сопредседатель Объединенного Правительства Марсианской Колонии
Джо стоял напротив высоченного электронного табло, отображающего расписание полетов орбитальных шатлов, и изучающим взглядом искал рейс, который должен был доставить его на планету.
После стыковки Космик-6 с космической орбитальной станцией “Орхидея”, все пассажиры корабля, разминая затекшие мышцы и заново привыкая к передвижению в условиях гравитации, выстроились в несколько длинных очередей на прохождение контроля, в рамках которого верифицировалась личность прибывшего и цель прилета. После его прохождения всем, включая постоянных жителей Марса, на линзы загружалась специальная утилита.
— Установка приложения является обязательным условием нахождения на территории Марса и всех прилегающих территориях, — отточенным до остроты высказыванием декларировал высокий мужчина крепкого телосложения, проводивший проверку. — Устанавливая ее, Вы соглашаетесь с отслеживанием уполномоченными государственными органами Вашего местонахождения в режиме реального времени.
 
Джо заблаговременно ознакомился с этой процедурой, готовясь к командировке, а также в деталях расспросил о ней Мухаммеда, поэтому, несмотря на внутреннее негодование, вызванное злостным попранием свободы человека на тайну личной жизни, реакцией Джо был лишь сдержанный кивок в сторону контроллера.
— Приложение также предоставляет Вам право запросить социальную поддержку у ключевых марсианских служб: медицинскую помощь, психологическую поддержку и постановку на рынке труда. При прохождении обратного контроля в случае покидания Марса и прилегающих территорий приложение будет полностью удалено, — закончил свой заученный текст проверяющий.
Система марсианской социальной защиты, мягко говоря, выгодно отличалась от социальных институтов на Земле — жителям Земли необходимо было оформлять дорогостоящие городские подписки для получения возможности обратиться за бесплатными социальными услугами, входящими в приобретенный пакет, в то время как всем прибывшим на Марс гарантировался базовый неотъемлемый пакет социальной поддержки вне зависимости от личности визитера и цели визита (проживание, командировка или туризм). Обеспечить такую социальную поддержку, по мнению Мухаммеда, позволили грамотная налоговая политика ОПМК, нацеленная преимущественно на налогообложение высокодоходных бизнесов и богатейших лиц, а также прозрачные инструменты проверки выделения бюджетных средств (в том числе рядовыми жителями Марса) и поддержание культуры тотальной нетерпимости к коррупции, вплоть до полного запрета инструмента лоббирования интересов.
Подавляющее большинство космических станции, в число которых входила и Орхидея, были выполнены в форме тора, или, по-простому, бублика. Гигантского бублика. Точкой отбытия Космик-6 была аналогичная Орхидее станция, располагающаяся на орбите Земли, поэтому Джо истратил все свое изумление от грандиозности человеческого творения, о котором он был вдоволь наслышан, но которое ему ранее не довелось увидеть собственными глазами, еще до отлета с экватории Земли.
Орхидея по своей конструкции повторяла земную орбитальную станцию.
При тороидальном строении станции и вращении ее вокруг своей оси создавались условия искусственной силы тяжести, позволяющей людям передвигаться по внешней круговой стене тора, как по полу, на котором и разместились все необходимые строения и инфраструктура города-бублика. Здесь было все для автономного функционирования космического поселения: от жилых домов и настоящих парковых зон, обеспечивающих кислородом станцию, до кольцевой дороги электропоезда, идущей по всей длине окружности города. Внутреннюю сторону тора, служившую небосводом для станции, покрыли сплошными рядами регулируемых светодиодных ламп, которые искусно имитировали естественное освещение, в том числе со сменой дневных и ночных режимов.
Для стыковки космических кораблей с постоянно вращающейся станцией использовался специальных стыковочный шлюз, расположенный в центре дырки от бублика. Шлюзовой отсек соединялся с основным кольцом станции с помощью десятка лифтов, доставляющих пассажиров и груз на поверхность и обратно. На одном из таких лифтов Джо вместе с другими пассажирами Космик-6 в несколько заходов доставили на основное кольцо, где располагался пункт контроля.
Всматриваясь в электронное табло, Джо почувствовал, как на его плечо опустилась тяжелая рука.
— Не нашел? — спросил Мухаммед, растянувшись в своей широкой улыбке.
 
— Нашел, — улыбнувшись в ответ, сказал Джо — Ближайший для меня рейс — через полчаса, в капсуле 6Д. А тебе когда?
— Давай посмотрим… — Мухаммед взглянул на табло. — Эх, мне здесь еще четыре часа киснуть — в мой городок шаттлы отправляются значительно реже, чем до твоей столицы. Зато у меня есть время, чтобы вновь освоить нормальную человеческую еду. Этим, пожалуй, и займусь.
После секундной паузы, в которую оба успели почувствовать мимолетную неловкость, он повернулся к Джо: