Приграничное владение 2 (СИ)

—Красавцы! Какие красавцы! — Приговаривал лэр поглаживая коней по спинам и теребя их гривы. Еще бы, тяжелая конница была главной ударной силой в этом мире, способной смести, истоптать и изрубить любого врага в чистом поле.
Теперь все это богатство нужно в целости доставить до перевала, где находится Одинокий страж. Грамоту, позволяющую проезд по частным владениям, он получил в имперском секретариате. Вардис прикинул предполагаемый путь табуна- одно герцогство, два графства и пяток баронств. Мдя… ну хочется верить, что с имперской подорожной грамотой проблем не возникнет. Он подозвал мастер-сержанта, командира сопровождавшей его дюжины гвардейцев.
—Корнус, на тебе лежит серьезная задача доставить этих коней до Вэллора. Возьмешь четверых. На ночевку встаете, как минимум, дежурите по двое. Деньги на питание я вам выдам и еще пару крон на всякий непредвиденный случай. Будут трения, лучше постарайтесь откупиться, но коней доставьте. Подорожная грамота от императора у вас есть, так что конфликты не раздувайте. Говорите, что действуете по приказу его императорского величества. Все понятно? Я думаю, проблем возникнуть не должно, но смотрите в оба, головой отвечаете за коней!
Выдав последние наставления четверым гвардейцам и их командиру, лэр вернулся к карете. Их осталось всего четверо. Знал бы, что Конрад так расщедрится, то с собой дюжину гвардейцев взял и с табуном отправил, как минимум, восьмерых. Но что теперь вздыхать, все и так слишком хорошо прошло на приеме у императора. Он еще раз проверил хорошо ли позади кареты привязан сундук с кавалерийскими мечами и дюжиной кирас, остался доволен и обратился к сидевшему на козлах пожилому вознице:
—Гарви, до ночи к Валенштайну в трактир поспеем?
—Отчего нет, Ваша светлость? Вон солнце только встает, — кивнул ветеран на золотой диск, почти вышедший из-за дальней рощи, — погода хорошая намечается, небо хочь все в облаках, но дождя быть не должно, зато и сонцепека точно не будет. К вечеру подъедем к старому трактиру, не впервой же. С одной остановочкой и пойдем, — закивал седой ветеран. — После полудня через озера проезжать будем, там коней выкупаем и часика два роздыху дадим, пусть травку заливную пощиплют. Да и сами можем сполоснуться и отобедать.
—Ну хорошо, коли успеваем. Тогда поехали, — полез лэр в нутро кареты к сидевшему там мастеру Мураду- старому лекарю их семейства, уже лет семьдесят проживающему в их родовом замке. Правду сказать, магиком Мурад был довольно средненьким, его сил только и хватало изредка чистить ауру и напитывать энергией амулеты здоровья ему и Клименту. Вардис знал, что раны от боевых стычек мастер заживляет очень долго, все же не военный лекарь, но зато зубы и расстройство желудка заговаривает на раз, так сказать в этом была его фишка. Хоть три десятка человек в сутки от живота вылечит, да и лечил, бывало. Вардис знал, что мастер Мурад частенько из замка Лингорн ходит в город, где лечит горожан и гвардейцев за небольшую плату. Но Вардис смотрел на эти подработки лекаря сквозь пальцы- Мурад хоть и лекарь посредственный, но не явный шарлатан, что изредка появлялись в Руденбурге и обещали народу вылечить от всех болезней, за сущие медяки. Ну ничего, теперь будет серебро, можно в скором времени послать Эр-Риза с запросом о направлении к ним двух-трех медиков из числа окончивших имперскую академию.
Эр-Риз был занят, его второй приятель, представитель баронств в Руденбурге- Карел Де-Гирт несколько дней назад отъехал в замок на своих землях и Вардис взял с собой мастера Мурада можно сказать за компанию, чтобы не было скучно трястись день деньской одному в карете. Сам мастер поехал с удовольствием, даже на свои деньги накупил в столице империи целый баул порошков и ингредиентов для своих лекарских снадобий. Теперь старенький мастер сидел напротив и с довольным видом перебирал фиалы, бутылки, горшочки и целую гору каких-то корешков и мешочков с разными порошками.
Вардис, не удержавшись, чихнул:
—Убирайте все свое сокровище в мешок, любезный, а то в носу свербит от разных запахов. Дома все глядеть да нюхать будете, — демонстративно зажал нос лэр- владетель и видя обиженное лицо старичка, решил немного смягчить и спросил, — удачно хоть расторговались, мастер?
 
—Более чем, — закивал лекарь, — буду теперь и боль в суставах лечить. Знаете, самого колени и спина стали беспокоить, мази делать, вот часть порошков прикупил себе и на продажу немного. — Поделился с ним Мурад.
—Это хорошо. Вообще, хорошо съездили, — кивнул и лэр, прижимая к себе небольшой кожаный саквояж с монетами. Все же почти сотня полновесных имперских крон, да еще серебром, это огромное состояние.
«Месяца на два- три точно хватит, а потом пойдет налог с баронств, гильдий и часть урожая повезут на продажу в империю, что тоже принесет знатно монет в казну. Постараемся полгода продержаться, а там, если не найдем других способов менять серебро на монеты, подарим императору немного больше, чем в этот раз и обменяем тоже больше монет. А вообще, конечно, не выход получить раз в полгода полторы сотни монет, да еще и часть из них тратить там же. Нужно что-то еще придумать. Эх, заманить бы к себе какого мага артефактора, тогда можно было бы начать изготавливать амулеты и торговать ими с западным побережьем- вот где серебряное дно, алмазные россыпи! А чем черт не шутит? Впишу в заявку имперской академии еще и мага артефактора, за спрос денег не берут, глядишь, и обломится счастье. Только хорошего, ясен пень, не пошлют, а середнячка какого- могут. А нам и середнячок подойдет, самые простые амулеты изготавливать, все одно выгода не малая. Те же колечки на силу будут как горячие пирожки в промозглую погоду у армейцев спросом пользоваться.»
На тракте было сегодня необычайно людно. За три часа пути им повстречалось несколько крестьянских караванов, по полудюжине груженых возков, везущих продавать свою продукцию в Ронгард. Часть возков была нагружена овощами, часть живностью- подхрюкивающими поросятами в мешках и домашней птицей в клетках- утками, гусями, курами и откормленными индюками. Встречались и отдельные повозки с крестьянами и торговцами.
Еще встретился большой караван из дюжины телег с высокими бортами, везущий каменный уголь, добывающийся в Серых горах. Надо сказать, что несколько угольных крупных залежей было и на другой стороне хребта, на территории его владения. Из столицы тоже тянулись телеги торговцев разнообразным товаром. Тут у самой столицы империи места людные и давно обжитые, так что народ путешествовать совершенно не боялся.
Вот завтра, как проедем Трехгорье, уже будут места побезлюднее. Хорошо бы к почтовой карете или дилижансу прибиться или вместе с дозорным разъездом поехать. Но пока и дилижанс и разъезд им попался только навстречу. А хорошо было бы попутчиков каких найти, все-таки сумма не малая в монетах, да и сама груженая карета идет туго, не разгонишься. Большой сундук с кирасами, мечами и кольчугами позади привязан. На такую добычу любая разбойничья шайка позарится, а у них охраны- один гвардеец, да старый ветеран на козлах кареты. Да… не додумал, что император с щедрот своих еще и два десятка рыцарских дистроэ взять позволит.
Ладно, авось доедем, не впервой, — рассуждал владетель. Правда, лэру совсем не понравился обогнавший их отряд из семи хорошо вооруженных человек. Гербов на одежде и, тем более, имперских мундиров на воинах не было и Вардис решил, что это наемники. Вот брошенные ими оценивающие взгляды на карету, ему совершенно не понравились.
 
Самую сильную полуденную жару они переждали на Фальских озерах. У воды, под сенью раскидистых, склонивших ветви к самой земле ивовых деревьев, было совершенно не жарко. Да и компанию им составил очередной дозорный разъезд из мастер-сержанта Ульхарта и пятерых конных стражников. Сам мастер-сержант был хоть и в годах, но еще довольно крепким малым с черными висящими усами, бритой наголо головой и серьгой амулетом в левом ухе. Он рассказал лэру Вардису, что уже прослужил в имперской страже тридцать восемь лет и даже три года из этого срока успел прослужить в колониях на южном континенте. Был награжден самим братом императора- командором Эриком Оттоном серебряным магическим жетоном-амулетом, коий он не забыл продемонстрировать лэру Вардису и старичку лекарю. И если все будет хорошо, то менее чем через два года он, за полную выслугу лет, намеревался получить дворянство и небольшое поместье с деревенькой в окормление.