Головоломка империи драконов: охота на магию

 
Глава 4
 
После долгих и порой излишне эмоциональных обсуждений от моей идеи осталось только то, что пойду «на дело» я в роли свободного наёмного воина, закончившего контракт и не горящего желанием заключать новый. Справлюсь ли я с ней, вопросов не было, ибо росла я в строго мужском обществе, воспитывалась им же, часами тренируясь в казарме под личиной подростка. Как вы понимаете, никто меня, как пацана, не стеснялся, так что опыта общения с вояками предостаточно.
Дядя Иддариан приказал приготовить для меня кожаный костюм, с высоким горлом, длинными рукавами и брюками до пят с вшитой внутрь тончайшей, но очень прочной кольчугой, и высокие сапоги с карманами для метательных ножей. На ладони должны будут изготовить кожаные митенки для сокрытия колец-артефактов.
Из оружия решено было взять только «звездочки», средние и укороченные кинжалы, ножи и мой любимый узкий меч с удлинённой гардой.
Так как я всё-таки дочь своего отца, дабы перестраховаться никакую магию решили не применять, включая иллюзию внешности: изменим её простейшими процедурами: перекрасим волосы в чёрный, цвет глаз изменим каплями, кожу затемним кремами. Всё равно меня никто не знает. Оставался вопрос с королевским родимым пятном на левом плече, но дядя предложил закрасить его тушью в цвет кожи.
Амулеты зарядят королевские маги, разовые телепорты, в том числе экстренные, надену на себя в виде бижутерии, по виду которой никогда не догадаться о её предназначении, магию на них затрут, проявится она только при активации артефакта.
Единственной нескрываемой магической вещью, был металлический кулон в виде капли, внутри которого отец разместил негранёный девственно чистый аллавит – драгоценный камень, впитывающий прикоснувшуюся к нему магию, как губка, и самостоятельно не возвращающий её, даже если его разбить на самые мелкие кусочки. Отдавал содержимое он только при правильно проведённом ритуале опустошения. Именно этот бесценный природный минерал является ещё одним из главных секретов нашего рода: он добывается только на территории Эрлладэна и только мы знаем его «большую страшную тайну». И именно в этот камень я должна собрать магию Императора Драконов. На всякий случай, папа сделал дубликат, и его собрат был спрятан в недрах моей сумки со всякими нужными мелочами.
Разбудили меня на рассвете, я облачилась в приготовленную специально под меня кожаную броню, распределила оружие и артефакты, заплела сложную косу и подошла к зеркалу оценить свой образ. На меня смотрела высокая смуглая брюнетка с большими синими глазами и яркими полными губами. Кожаный тёмно-коричневый костюм с тонкими металлическими вставками эффектно облегал моё стройное тренированное тело, выразительно подчеркивая каждый его изгиб, красивую грудь второго размера, тонкую талию, упругую попу и длинные шикарные ноги. Была б мужиком, влюбилась бы!
Оценили мой образ и папа, и дядя, и покрасневший глава моей стражи Гергард – при моём появлении в кабинете отца несколько минут стояла гробовая тишина. В душе заиграли фанфары удовольствия и гордости, на мордашке засияла улыбка. Первым опомнился страж, быстро взяв себя в руки и склонив голову в приветствии:
– Ваше Высочество! – Гергард Ваннерт был единственным из приближенных, кто знал меня настоящую.
Я, сияя улыбкой, подошла к шокированным папе и дяде и приготовилась слушать последние наставления и советы.
– Дар, – сурово обратился отец к другу: – Тебе не кажется, что она выглядит… как бы сказать… излишне привлекательно?
Дядя смущенно поджал губы, натянул подобие улыбки и развёл руками:
– Я сам не ожидал, Рэн, честно. Я её кроме как в брючных балахонах, ни в чем другом, ни разу и не видел.
– Папа, – одернула я отца, – это даже хорошо, скорее познакомлюсь с Императором. Думаю, слухи обо мне до него дойдут быстро. Есть шанс сэкономить драгоценное время.
Дядя меня поддержал кивком и дал слово стражу:
– Гергард, тебе есть что сказать принцессе?
  
– Да, Ваша Светлость! – Ответил мужчина и обратился ко мне: – Ваше Высочество, Вы прекрасный воин, есть то, в чём вы превосходите даже некоторых моих лучших бойцов, я уверен в правильности выбранной Вами роли наёмника, но если позволите, дам совет. – Я кивнула. – Мужчины ненавидят проигрывать, тем более женщине. Тем более красивой женщине. Поэтому будьте готовы к тому, что вы столкнетесь с презрением и попыткой унизить Вас и Ваши способности. Не слушайте их речи долго, не ждите, что выговорятся и отстанут. Бейте максимально неожиданно и резко, так как считаете нужным, можно даже не совсем честно, поверьте, там слова «честь» и «достоинство» даже во сне не слышали. Наказывайте за каждое произнесенное или сделанное зло. Вы знаете, что уважение нужно заслужить, среди военных и наёмников – это закон. Чем больнее Вы поставите их на место, тем быстрее про Вас узнает Император, – Гергард поклонился, закончив свою речь, и я улыбнулась ему в ответ:
– Благодарю Вас, мой Учитель, я обязательно последую Вашему совету, как и делала всегда! Для меня честь учиться у Вас. Я очень признательна за всё, что Вы и Ваши воины сделали для меня и из меня. И то, что я превосхожу кого-то только Ваша заслуга. – Я слегка поклонилась ему в знак признания и уважения как ученик наставнику, и заметила, как страж смущенно сглотнул, сдерживая свои эмоции.
Всё, надо заканчивать с прощаниями, время не ждет, а дорога долгая.
Следуя нашему плану, меня телепортом забросили максимально близко к нейтральной территории между Эрлладэном и землями Драконов. До врат их границы оставалось примерно два часа пути, которые я решила посвятить пониманию себя.
Настрой у меня был боевой, подогревало понимание цели и смысла наших действий. Я знала, на что шла и ради чего. И это – только одна сторона происходящего.
Вторая меня беспокоила. Я боялась. Чего? Да, я прекрасный боец, воспитанный в жёстких мужских условиях, сильный и грамотный маг, порой не уступающий по умениям своему отцу, хитрый, умеющий выживать в различных полевых и жизненных условиях воин…, сейчас идущий на свое первое сложное и важное задание в одиночку. У меня нет права на ошибку, потому что не будет возможности начать сначала, у меня нет тыла, ибо устав, я не смогу обнять папу, дарящего большой прилив энергии своими объятиями, мне не у кого спросить совета и получить поддержку… Меня ждет мой самый первый настоящий бой. Бой с собой, своими страхами, представлениями и желаниями. Бой не за себя, а за тех, кто за моей спиной. За отца, дядю, Гергарда и его ребят, мой народ, мою землю…
Сейчас пришло глубокое осознание – страшная ты штука, власть, тяжёлая.
Я должна осуществить задуманное, чтобы папа продолжал править! Он – Король! Он все может! С ним рядом Иддариан, его друг и Верховный Советник. Я так хочу ещё и потому, что люблю их! Ну и править не хочу…
Уф. Улыбнувшись своим мыслям и тому, что разложила свои мысли и тревоги по полочкам, приняла их и определилась с мотивацией, оставшееся время в дороге провела, вспоминая выученную наизусть карту местности приграничного городка Иссар и прикидывая свои действия на его территории.
 
Глава 5
 
Иссар опоясывала высокая серая каменная стена, в середине которой находились огромные кованые ворота, через которые сновал разный простой и торговый люд как пешком, так и с возами.
Зайдя в створ, бросила монету в магический ящик контроля новоприбывших, получила входящий билетик-браслетик и отправилась в таверну «Летучая мышь» (надеюсь, кормить там будут не ими), настоятельно рекомендованную Гергардом, в надежде спокойно поесть.
Городок представлял собой суетливый пыльный пейзаж, напичканный от души всевозможными объектами в виде разнообразных построек, мощенных неровных дорог и одно-двухэтажных домов. Я никогда не была ни в одном городе, потому этот вызвал хоть и унылый, но интерес.