Дети за куполом (СИ)
— Ты кто? — грубо обратился к пришельцу Ортей на авийском языке, держа руку наготове для удара. — Как попал в корону?
До Марка дошло, что так настораживало в чужаке: тот не был реном. Это казалось невозможным — но тот был человеком.
— Без особых проблем, — отозвался низким хриплым голосом чужак и снова повернул лицо к Карине, словно бы утратив к куратору интерес.
Та резко вдохнула и быстро заговорила на каком-то причудливом языке, которого Марк никогда раньше не слышал: острые перекаты чередовались с певучими гласными и щёлкающими звуками.
— Сар-банор не для чужих ушей, — сердито сдвинув густые чёрные брови, перебил её вторженец и небрежно махнул рукой в сторону шестых. — Говори по-авийски…
Его отвлекло резкое движение за спиной: это Вадай метнулся к нему с карманным ножиком в руке — судя по возмущенному восклицанию Ортея, без приказа. Марк не видел, что сделал чужак — но парень, не добежав до противника, безмолвно рухнул на пол. Азира охнула и кинулась к нему, едва успев подхватить.
— Он в порядке, — успокоил ренов человек. — Сейчас очнётся. Не мешайте, — и снова повернулся к Карине.
— Не трогай их, — уже гораздо спокойнее произнесла она. — Делай, что хотел, и уходи.
Марк отметил, что она переместилась чуть вбок, а её рука как бы невзначай легла на кухонный стол — всего в десятке сантиметров от ножа для мяса.
— Я хотел увести тебя с собой, — усмехнулся чужак. — Ты пойдёшь?
— Зачем? — краска, вернувшаяся было на лицо девушки, снова покидала его. — Чтобы убить?
— Убить мы могли тебя очень много раз, — невозмутимо отозвался тот. — Но ты жива. Ты сарбанидка и моя дочь. Твоё место в племени, а не среди колдунов.
Наступила очень долгая пауза. Марк, не в силах до конца поверить ушам, старался переварить информацию. Сарбанидка? Одна из человеческого народа, что называл себя смертельным врагом ренов и когда-то держал Ареносу в страхе? И сейчас посреди уютной кухни стоит её отец?
— Я колдунья, — почти шёпотом произнесла она. — Моё место здесь.
Сарбанид несколько секунд молча смотрел на неё, перевёл глаза на застывших в шоке ребят, оглядел их с ног до головы, словно только что заметил, долго изучал Ортея, потом окинул неторопливым взором кухню, коридор в гостиную, лестницу, ведущую наверх.
— Не пойдёшь? — спросил наконец.
В его голосе Марк не слышал ни злобы, ни угрозы, но Карина, отчаянно мотнув головой, всё же схватила нож. Глаза горели чёрным пламенем, верхняя губа чуть приподнялась, по-звериному открывая в оскале зубы. В позах старших тоже что-то неуловимо изменилось.
Шестая семья приготовилась драться до конца.
— То, что случилось сегодня — только начало, — без выражения произнёс сарбанид.
Марк прикрыл глаза и сконцентрировал в правой руке энергию для удара. Но стоило открыть их через мгновение — чужака уже не было. Растерянные рены молча таращились на то место, где он только что стоял.
Карина выронила нож. Он со стуком упал обратно на стол.
***
— Молчать? Ты серьёзно, Орт? — светло-карие, почти рыжие глаза пришедшего в себя Вадая полыхали бешенством. — С какой радости мы должны покрывать эту пришлую?
— В штабе и так всем всё прекрасно известно, — ровным голосом ответил куратор. — То, что сейчас произошло, ничего не изменит. Разве что даст дополнительные карты в руки… не тем ренам.
— С каких пор ты делишь руководство на «тех» и «не тех»?
— Сам знаешь с каких, — Ортей говорил тихо, но с нажимом; его глаза не отрывались от лица Вадая. — И мне, кстати, кажется, что ты всё стремительней перекатываешься к «не тем». Так, Вад?
— На что это ты намекаешь? — не скрывая враждебности в голосе, произнёс тот.
— Не понимаешь намёков — скажу прямо: мне не нравится твоё увлечение идеями Ликтора.
— Да, мне по душе его идеи, и что? С каких пор это запрещено — соглашаться с тем, что говорит кто-то другой?
— Соглашайся на здоровье. А вот заниматься глупостями, которые некоторые начинают творить, насоглашавшись до потери здравого смысла, уже может быть запрещено.
— У тебя нет доказательств, — усмехнулся блондин. Марк, однако, уловил напряжённый всплеск в его эмоционале.
— Нет, — без улыбки подтвердил Ортей. — Пока.
Вадай с отвращением поглядел на куратора.
— Шантажируешь? Грязно. Вот поэтому… — он ткнул пальцем в сторону Карины. — Поэтому я и не хотел, чтобы ты становился куратором.
Он развернулся и психованной походкой отправился к лестнице.
— Завтра поговорим о твоём наказании, — крикнул Ортей вдогонку, — за неповиновение приказу в боевой ситуации.
Он обернулся к оставшимся. Азира и Ильдан украдкой глянули на притихшую Карину, словно опасаясь за неё. Но та сидела с вполне обыденным видом, лишь зябко обхватив плечи руками. Талат переводил слегка напуганный, но больше возбуждённый взгляд с одного старшего на другого. Марк решил подать голос:
— А нельзя ли нам рассказать, что происходит? Раз уж мы оказались свидетелями…
Ильдан вопросительно поднял брови на Ортея.
— Многовато событий для второго дня в Форсе, а? — вздохнул куратор, помолчал и махнул рукой: — Валяйте. Хуже уже не будет.
Ильдан перевёл такой же взгляд на Карину.
— Без меня, — монотонно буркнула она, вставая из-за стола.
Впрочем, тут же застыла: из приёмника донёсся нарастающий треск: начиналась передача.
— На связи аргент второго каранта Симрон. Сообщаю итоги срочного совещания лидеров Кумсоры. Поскольку договор с организацией «Мост» разорван, а также совершена атака с воздуха на купол короны, решено мобилизовать активные силы Форсы, Медики и Тиары, входящие в основные пять карантов. Начать подготовку добровольческих формирований в остальных секторах. Дальнейшая информация непосредственно у командиров карантов. Завтра в семь ноль-ноль в штаб-корпусе Форсы состоится общее собрание командования подразделений, не входящих в названные каранты. Явиться всем аврам, аргентам, а также кураторам учебных семей.
Передатчик замолк.
— Ликтор всё же не зря разглагольствовал, — вздохнула Азира.
— Анта определили в третий карант, — пробормотал Ильдан. — Ольна не обрадуется.
— И Борс в четвёртом, — мрачно добавила Карина.
Она вздохнула и вспомнила, куда шла. Пока Азира и Ильдан продолжали обсуждать знакомых из карантов, которым предстояло выйти за купол, Марк украдкой следил за наставницей. Уже у самого выхода Ортей поймал её за запястье и, не говоря ни слова, некоторое время напряжённо смотрел в глаза, явно что-то мысленно втирая. Карина стойко выдержала этот взгляд, коротко кивнула и выдернула руку.
— Так что там с сарбанидами? — не вытерпев, перебил увлёкшихся старших Талат.
— А… да, — Ильдан снова глянул на Ортея, словно в поисках поддержки.
— Сами пообещали — сами рассказывайте, — открестился куратор и смылся следом за своей младшей.
Марк с Талатом в ожидании уставились на Ильдана и Азиру. Те переглянулись.
— Давайте завтра, ребят, — умоляющим тоном произнесла рубра. — Честное слово, расскажем! Смотрите на время. Ортей нас утром жалеть не будет.
Талат издал разочарованный стон.
— Да, хватит с вас сегодня новостей, — Ильдан демонстративно потёр глаза. — Спать.
Глава 4. Степени свободы
Следующий день пролетел в сонном тумане. Невыспавшиеся, встревоженные событиями прошлого дня шестые молча отправились на разминку раньше обычного, чтобы куратор успел на собрание. Все избегали встречаться взглядом с Виольной. Последняя была мрачнее тучи. Марк с лёгкостью мог проследить нить её мыслей: если бы чёртов Ортей не вылез в кураторы вместо Антиса, её муж бы остался в короне, с семьёй.
На пробежке удалось немного схалтурить, пользуясь тем, что Ортей то и дело отвлекался, останавливаясь перешушукаться о чём-то с форсами из других семей. Дольше всех шушукался он с беловолосой кураторшей пятой семьи, Анисой. Марк с удивлением перехватил направленный на неё неприязненный взгляд Карины. Чего это она?