Простите, декан! Я не хотела… (СИ)
— Да, — в конце концов, признался он, — если бы я не стал фамильяром для ведьмы-недоучки, я мог бы стать на время привратником. Вернуть в мир живых артефакт и найти себе достойного приемника. Но я оказался привязан к девчонке!
И вид такой недовольный, будто я виновата в его бедах.
— Но у тебя было бы не больше года для этого, — сказала наставница принцессы, — зачем так рисковать? Если бы у тебя не получилось, ты бы растворился в хаосе, унеся с собой Акашаеми!
Нимфа рассердилась не на шутку. Ее кожа внезапно потемнела, приобретя коричневый оттенок, покрылась бороздами, как кора деревьев. Глаза полыхнули зеленью, руки стали крючковатыми с черными, загнутыми когтями. Стройный, девичий стан Клаудифь сгорбился, делая весь облик нимфы старческим, а голос зазвучал низко и раскатисто. Вот теперь сразу видно, что она совсем не девочка.
— Я готовлю себе преемницу! — звенящим голосом проговорила старая карга, то есть нимфа, — А почему ты был столь самонадеян, что не оставил артефакт своему наследнику?
Скрюченный, дрожащий перст уткнулся в песца. Проша опустил уши и как будто стал меньше в размерах. Ведь понимает, стервец, что Клаудифь права. Из-за него Акашаеми Воздуха чуть было не пропал навсегда.
— Его убили, — тихо произнес мой фамильяр таким тоном, что у меня сжалось сердце от жалости, — я не успел его спасти. В той схватке и я потерпел поражение. Смог лишь спрятать артефакт и перейти в мир духов.
Глава 19
Мы еще долго разговаривали в кабинете нимфы. Оннурприей рассказал о той схватке, в которой потерял своего преемника и погиб сам. Это случилось пятнадцать лет назад во время попытки свергнуть демонов с трона империи. В историю эта война вошла как Мертвая война. Тогда коалиция некромантов и группа человеческих магов восстали против демонического всевластия. Ради спасения нашего мира от пришельцев из Хаоса, маги — настоящие герои подняли мертвое войско. Они не посылали на смерть живых людей, призывали умертвия и зомби на борьбу со злом.
Война пронеслась по империи стремительным смерчем, унося с собой тысячи жизней людей, магов, эльфов, орков… но некроманты проиграли. Демоны взяли под контроль всех магически одаренных, создав Конклавы в каждом городе. В той войне погибла моя семья, а я осталась сиротой, чудом выбравшись из горящего дома. Меня нашли без сознания на пороге приюта.
Я всей душой ненавижу демонов! Мне безмерно жаль, что в Мертвой войне победа осталась за ними. Я верю, что когда-нибудь мы станем сильнее и сумеем дать достойный отпор, сможем освободить наш мир от гнета этих страшных, беспощадных, кровавых убийц.
— Элис! Ты меня слышишь? — позвала меня Лиа.
Я хлопнула глазами и удивленно посмотрела на принцессу.
— Что?
На красивом личике эльфийки промелькнуло изумление.
— Ты где витаешь? — возмутилась она. — Я тебя зову-зову, а ты молчишь!
— Прости, — тряхнула я головой, — задумалась просто. Так вспомнила кое-что…
Нимфа протянула руку и коснулась моего плеча. От ее прикосновения по телу побежали теплые лучики света. Мой источник всколыхнулся, завибрировал, наполнился чистой энергией.
— Как интересно! — прошептала Клаудифь, закрыв глаза.
Я напряженно наблюдала за нимфой. Что она задумала? Чего хочет от меня? Проша тоже не сводил глаз-бусинок со своей давней знакомой — склонил голову набок и слегка подергивал кончиком пушистого хвоста от нетерпения.
— Что там? — не выдержал мой фамильяр.
Клаудифь не спешила ему отвечать. Она распахнула свои огромные глазищи. На этот раз в них клубилась тьма. Будто сама бездна взглянула на меня из них.
— Тебе предначертано проделать великий Путь! — заговорила нимфа, но от ее голоса я вздрогнула и дернулась.
Ее пальцы вновь превратились в лапищи с изогнутыми когтями и пребольно впились в мое плечо. Сдавленно пискнув, я замерла, пораженная голосом говорившей, в котором смешались десятки чужих голосов. От каждого слова, что камнем падали между нами, по коже бежали мурашки.
— Ты таишь в себе две силы, лед и пламя. Твоя жизнь принадлежит двум мужчинам, душа разделена на части. У одного ты украла магию, у другого сердце.
Я ничего не поняла. Вот совсем! Никакую магию я ни у кого не крала, о чем и сообщила Клаудифь, когда та очнулась от транса и уже осознанно посмотрела на меня.
— Покажет время, — туманно ответила нимфа, загадочно улыбаясь.
— Что вообще все это значит? — спросила я.
— При рождении у тебя был огненный дар, — пожала плечами наставница принцессы.
— Нет!
— А сейчас ты владеешь стихией воздуха и снежной магией, — не слушала моих возражений Клаудифь, — на твоей ауре печать демона. Что может говорить лишь о том, что либо в тебе есть капля демонической крови, но ты чистокровный человек, значит, этот вариант отпадает, либо, что более вероятно, ты приняла дар демона и согласилась стать его невестой.
Точно нет! Ни первый вариант, ни второй в моем случае просто невозможен.
— Эта печать тебя зовет, — решила окончательно меня добить нимфа, — источник реагирует, что делает твою магию нестабильной. Ты не можешь контролировать свою силу, ее расход. Если так и дальше пойдет, ты можешь выгореть или потерять контроль. Приступы будут становиться сильнее и чаще, сводя тебя с ума, лишая рассудка.
Верить мне не хотелось совсем. Нет у меня никакой огненной магии! И не было никогда! Но где-то внутри меня зрела уверенность — все, что говорит Клаудифь правда. И я не понимала, как мне с этим дальше жить.
— Что же теперь делать? — прекрасные, бирюзовые глаза Алиамилайни наполнились слезами.
— Тебе нужно найти демона, оставившего печать! — ошарашила всех своим ответом нимфа.
— Твою мышь! — в сердцах протянул Оннурприей.
Сказать, что я испугалась? Нет! Я пришла в дикий, необузданный ужас! Я просто была шокирована таким заявлением Всевидящей.
— Нет! — мой голос зазвенел под потолком помещения, отражаясь от стеклянных колб кабинета.
Я изо всех сил старалась не скатиться в банальную истерику. Магия грозила снова вырваться из-под контроля. Только не это!
— Я лучше умру! — добавила, если кто не понял, что я против всяких там демонов и тем более встреч с ними.
— Ведьма! — фыркнул песец, в надеже воззвать к моему разуму.
Бесполезно! Мой разум отказывался принимать такую действительность, где мне пришлось бы разговаривать с одним из этих убийц, поэтому я повторила еще раз для особо одаренных.
— Нет, я сказала!
Вокруг меня закрутилась воронка метели. Кровь в венах стыла, превращаясь в хрупкий лед, внезапно образовавшийся тугой комок в груди рос и ширился, будто моему источнику магии внезапно стало тесно.
Над головой что-то громыхнуло.
Плохо! Очень-очень плохо! Я вот-вот снова потеряю контроль над Силой. И мне бы взять себя в руки, остановить, бушующую внутри стихию, но… Это же демон! Мой жених!
— Элессандра! — откуда-то издалека донесся голос принцессы.
Я не могла ответить ей. Просто не могла…
Фамильяр скользнул белым облачком, зависнув на уровне моих глаз.
— Леська, ежкина ты мышка! Ты должна найти его для того, чтобы прекратить вот такие приступы! Хватить выкобениваться!
У меня зубы стучали, а тело била крупная дрожь. Я и не выкобениваюсь! Я просто не хочу зависеть от демона. Подумаешь, небольшой сбой в магическом фоне. Так это от стресса! Или гормоны. Пройдет! Наверное.
— Элис!
Внезапно сильные руки обхватили мои плечи, напротив возникли глаза цвета пряной карамели, и мир вокруг исчез. Остались только мы вдвоем с ведьмаком. Вьюга, беснующаяся вокруг, прекратилась, я слышала сумасшедший стук своего сердца. Оно колотилось так громко, что, казалось, его слышат все. Только сейчас это не имело ни малейшего значения. Какая разница, кто и что обо мне подумает, если на меня вот так смотрят.