Древо VI Финал (СИ)

А по плану у нас дальше как раз последняя непосещённая из десяти намеченных точек на карте, что расположена не так далеко от места моего старта, а значит и от места выхода на берег Кракена. Аккурат между оной и нашим Древом империи Хо. Ей я изначально планировал завершить наш маршрут, так что сделаем небольшой крюк, посмотрим, как там второй Зверь поживает. Может, сразу и разведку боем устроим. Может, сразу и покончим, как с мишкой. А что? Мы крутые, мы можем.
***
– Это... Это... Как это? Как он смог? Алекс, я не верю...
Диего не мог подобрать нужных слов, а я в принципе не мог выдавить из себя ни единого слова. Зато переговорная труба кричала на все голоса. В основном матом. Что русским, вырывающимся из уст Чечи с Яковом, что местным, выдаваемым теми, кто не завис подобно мне от увиденного.
Кто жил на аллое, кто видел вблизи его ствол, кто ходил по его необъятным ветвям, кто смотрел на его непоколебимую мощь со стороны, летая по миру, никогда не поверит, что такая громадина может упасть. Но вопреки всему безумию данной идеи, выплывшее из дымки прямо по нашему курсу Древо лежало наискось к линии горизонта, опираясь на ветви второго яруса и частично подломившиеся третьего. Картина из страшного сна. Нереальность зашкаливает. Мираж? Обман зрения? Морок?
Нет. Правда. Чем ближе мы подлетаем, тем чётче детали. Вершина гиганта крайней частью ствола между первым ярусом и соцветием легла на одну из ветвей соседнего древа, отчего та прилично прогнулась. Апокалипсис – вот то слово, что первым приходит на ум. Как такое мог сотворить не такой уж огромный моллюск? Тут ведь ствол подрублен у самого основания, а там обхвата десятки лиг. А подрублен ли? Отсюда не разобрать. Летим ближе к месту трагедии.
Пока движемся к цели, с ужасом осознаю, что самого страшного остальные так и не поняли. Мы ведь отнюдь не у моря. Между рухнувшим Древом и побережьем, судя по карте, ещё два аллоя. Если представшая перед нами трагедия на совести Кракена, то и следующие по пути к океану деревья-гиганты мертвы.
– Святая Мария! Ещё один!
Диего перекрестился. В знойном мареве дня видимость не такая как утром. Только подлетев к рухнувшему аллою, стало можно разобрать очертания следующего, точно так же лежащего ветвистым скелетом вдали.
– Где эта тварь?!
Говорите, разведка боем?! Какая тут нахрен разведка?! Эту суку нужно срочно мочить! Если мы начнём жевать сопли, он погубит и следующий аллой. И ещё, и ещё. А в трёх Древах отсюда наш, Хойский! Не пущу!
– Вон он! Вон!
Но я и сам уже отыскал взглядом монстра. Капец! Он же раз в десять больше того слизняка-осьминога, что вылез тогда из воды! Спрут? Нет. Слизень? Тоже нет. Нечто текучее, бесформенное. Гигантская клякса с уродливым клювом на вздыбленной шишке, что единственный выдаёт в тваре виденного мной Кракена.
Сделав своё чёрное дело, Зверь сползает с корней. Очень быстро сползает. Вот мне и ответ на вопрос – как он успел завалить три аллоя? Видимо, с каждым погубленным Древом он растёт, а соответственно прибавляет и в скорости. Но как он всё-таки срубил, перегрыз, спилил ствол? Ждать, когда Кракен продемонстрирует нам свои способности на следующем аллое – не вариант. Мне срочно нужны свидетели недавней атаки на Древо. Так... Откуда был лучший обзор?
– Ди, к основанию ствола!
Назвать исполинский обрубок пнём язык не повернулся. Могу понять Толу, что всё ещё продолжает рыдать. Уже не безумно, как в первые минуты, когда я боялся, что надрывный рёв девушки перерастёт в истерику, но всхлипы сильны и сейчас, раз доносятся до меня из трубы. Тоска, безысходность, обида, вселенская боль. Никогда не подумал бы, что услышу, как Тола рыдает. Никогда не подумал бы, что увижу мёртвый аллой.
Ближняя к стволу часть корней изуродована. Здесь словно ядерная бомба взорвалась. Вернее, несколько по всему периметру. Сплошная, лишённая всякой растительности голая кора. Холмистые склоны оплавлены, как будто здесь сошли потоки лавы из жерла вулкана. Вершина гигантского пня издали, и действительно, напоминает чудовищный кратер.
 
Край остального ствола тоже мало походит на сруб, что остался бы после атаки бобра-великана. Линия среза достаточно ровная. Торчащие куски древесины отсутствуют. Дерево не подломилось под тяжестью и не треснуло от бокового усилия. Ровный гладенький срез, пестрящий по линии спила множественными пещерами-дырками. Наверное, это бывшие русла водоносных артерий. На пне ведь точно такие же.
В некотором отдалении от верхней части гигантского корневища замечаю раскинувшуюся на гребне холма деревеньку. Выглядит целой.
– Давай вон туда. Если есть кто живой, хочу поболтать с ними.
Диего подводит гроболёт ближе. Так и есть – посёлку повезло пережить пришествие Кракена. Суетящийся внизу народ тычет пальцами в спускающийся штурмовик. Ну вот. Разбегаются кто-куда.
– Вася, поймай мне кого-нибудь.
***
– Не губите, мэлы! У меня семья, дети!
Притащенный Чечей к приземлившемуся гроболёту – хорошо, что не трупом, а за руку – мужичок с окладистой рябой бородой, судя по побелевшей роже, решил, что настал его последний час.
– Успокойся. Ничего мы тебе не сделаем. Про Зверя расспросим и сразу отпустим.
Простак облегчённо выдохнул и тут же тоненько ойкнул, догадавшись, кто перед ним.
– Так вы ангелы божьи! Те, про коих слуги Создателя спрашивали! Явились спасители наши!
Мужик рухнул на колени и попытался облобызать моё колено.
– Вставай, дядя, – рывком поднял я его на ноги. – Нет времени. Видел, как эта тварь ствол пилила?
– Видел, видел. Все видели, – торопливо закивал головой тот. – Погубил наше Древо, проклятый! Конец нам теперь. Ой, конец!
– Не вздумай реветь, – погрозил я мужику, видя, что тот вот-вот пустит слезу. – Рассказывай. Подробно. Как у Зверя оно получилось? – кивнул я на нависавший над нами величественным плато пень. – Что делал? Как делал? До мелочей всё давай.
– Понял, понял, – снова заболтал головой простак. – Прожёг он ствол. Слюной своей ядовитой прожёг. Заполз наверх, растянулся по кругу, словно слизень какой, обнял Древо наше и жижу свою пустил богомерзкую. Она и прожгла ствол насквозь. Дыму было – ой-ой. А вонища... Мы вроде далече здесь, а дышать всё одно не моглось. Напустил он своей слюны под кору, а все соки аллоя в обратку и выпил. Погубил Древо, погубил корни наши... Конец нам. Конец, мэлы ангелы.
И, прикрыв глаза рукавом, мужик всё-таки разрыдался.
– Да не реви, дурень, – рыкнул я на него. – Радуйся, что живы остались. Силары ваши что? Чем били Зверя? Как били?
Эх, не туда прилетели. Надо было силаров каких поискать. От этого лаптя ноль пользы. И, словно подслушав мои стенания, мироздание сжалилось надо мной. Из воздуха в паре десятков метров от нас вынырнул человек. При оружии, в добротной одноцветной одежде, похожей на военную форму. Да и что значит похожей? Кем ещё может быть оказавшийся на корнях бронебой пятого ранга, как не военным? Вольной знати с ветвей сейчас не до древесных низов. Представляю, какой сейчас ужас творится на вставших на дыбы землях кланов.
– Генерал Даго Лат, – по-военному представился гость. – С кем имею честь, мэлы?
– Первый маршал империи Хо, Александр Углов, – ответил я ему в той же манере. И после секундного колебания добавил: – Архангел.
– Демоны, значит, – презрительно скривился вояка. Видать, в этой империи нашего брата-попаданца не жаловали. – Да и плевать! – тут же ответил он сам себе. – Сейчас хоть самому Пожирателю спасибо скажу, если эту мразь изведёт. Видали, что сделала тварь? Под корень аллой. Весь аллой, понимаете?!
– Мы здесь, чтобы прикончить его, – твёрдо произнёс я, желая остудить гнев силара.
– А раньше нельзя было?! – взревел он, сжав кулаки. – На один день всего раньше?! Опоздали вы господа, ангелы! На вашей совести смерть людей! И смерть Древа! Про империю нашу молчу уже.
Генерал прижал к лицу трясущиеся кулаки. Я мог его понять. Но не мог терять время.