Аристократ на отдыхе. Том седьмой (СИ)

Шли-шли и пришли.
А Проныра оказался прав. Самое настоящее болото. Только вместо грязной жижи земля была пропитана кровью.
Вокруг сновали бесчисленные блуждающие огоньки. Все сущности погибших в этой аномалии демонов собрались здесь. Даже после смерти им не хватало сил уйти, они так и кружили возле своего убийцы.
Посреди топкого болота возвышалась гора черепов. А на ней стоял Илья.
— Барон, что за шутки? — резко спросил он. — Ты снова отправился за демоном в одиночку? Ликторы работают парами, это правило. Ты постоянно нарушаешь правила, Барон!
— Ага, я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся я, доставая меч.
Фигура Ильи дрогнула. Расплылась и на одно мгновение превратилась в сгусток мрака. Потом снова собралась, и я увидел императора.
— Рад вас видеть, Никита Васильевич, — улыбнулся император. — Все гоняетесь за демонами? А как поживает губерния, которую я вам доверил? О людях тоже не стоит забывать, вы ведь за них отвечаете.
Тон императора был дружелюбным, но укоризненным. Так любящая бабушка выговаривает непутевому внуку за то, что он опять шлялся с мальчишками вместо уроков.
— Кстати, о демонах, — вспомнил я. — Я ищу того, кто тебя создал. Хочу поговорить с ним. Мне нужен сверхдемон. Знаешь, где он?
Но император уже исчез. Темная фигура снова задрожала и подернулась дымкой. Когда дымка рассеялась, я увидел своего отца.
— Ты всегда был негодным ликтором, — сказал отец. — Никакого понятия о долге. Делал только то, что тебе нравилось.
— Точно, — коротко подтвердил я.
Спорить не хотелось. С отцом мы уже все выяснили. Он дождался меня, хотя ему и пришлось ради этого долго скитаться призраком.
И за это я был ему очень благодарен. Если бы мы не поговорили тогда, на моей свадьбе — кто знает, что бы я сейчас чувствовал.
— Сверхдемон, — напомнил я. — Как его найти?
— Нет никакого сверхдемона, — нетерпеливо сказал отец. — Все это выдумки. Бредни, в которые ты поверил. Это тебе нужен сверхдемон, чтобы искать его и не заниматься делом. Вспомни о своем долге!
Я равнодушно пожал плечами.
— Ты все равно скажешь. Просто это будет долго и больно.
Черная фигура снова расплылась. Я без всякого любопытства ждал, в кого она еще превратится. Кто теперь придет меня подчинять?
Но фигура так и осталась темным пятном.
— Ты победил, ликтор, — тихо сказал демон. — Ты сильнее меня. Это ты властен надо мной.
— Плевать, — скривился я. — Где сверхдемон? Спрашиваю в последний раз.
— Я отвечу, — прошелестел демон Власти. — Все очень просто. Сверхдемон — тот, кто сильнее всех демонов. Это ты, ликтор. Прими это, и будь собой!
При этих словах темная фигура снова изменилась. Она превратилась в огромную черную змею с пронзительно-желтыми глазами. Плоская змеиная голова метнулась к моему лицу.
Я инстинктивно уклонился и взмахнул мечом. Отрубленная змеиная голова плюхнулась в кровавую грязь. Безголовое толстое туловище бешено извивалось, колотя хвостом.
Светящиеся сущности мертвых демонов испуганно разлетелись в стороны. Я видел, как они медленно поднимаются в черное небо и исчезают в нем.
Мутное пятно луны расплылось и стекло за горизонт. Аномалия начинала закрываться.
— Огненная бездна! — выругался я.
— Никита, а он сказал правду? — с любопытством спросил Проныра. — Ты и есть сверхдемон? А что, все сходится!
  
Глава 21
 
— Все сходится! — радостно повторил Проныра. — Ник, это ты и есть сверхдемон. Замечательная новость!
— Чему ты так радуешься, демон? — удивленно спросил я.
— Это же круто! — убежденно сказал Проныра. — Сам посуди. Ты всегда побеждаешь демонов. И не только демонов.
— С определенной точки зрения Проныра прав, — сказал Умник. — Ты и есть сверхдемон.
— С определенной точки зрения, — передразнил я. — А с нормальной точки зрения? Что скажешь, менталист-философ?
— Скажу, что этот демон тебя обманул. Где-то прячется его хозяин, и это не ты.
— Вот именно. Ладно, пора нам выбираться отсюда. У нас еще есть важное незаконченное дело.
  
Аномалия демона Власти продолжала умирать вслед за своим хозяином. Она словно усыхала, уменьшалась в размерах. Я снова увидел мягкое золотистое сияние портала, через который прошел сюда. Теперь до него было несколько шагов, не больше.
Я оглянулся. Гора черепов, на которой стоял демон Власти, почти полностью погрузилась в болото. На поверхности остался только огромный оскаленный череп с толстыми витыми рогами и великолепными острыми зубами. Но вот утонул и он.
Холодный ветер в последний раз всхлипнул и затих.
Аномалия умерла.
Пора было выходить.
Так я и сделал. Представил себе лицо Киры, шагнул в портал и снова оказался на морском берегу. Волны ласково накатывали на мокрый мелкий песок пляжа, оставляя на нем тонкие кружевные разводы пены. Поверхность моря рассекал острый плавник — демон Воды снова выпустил своих сторожевых тварей. Огромная раковина демона возвышалась из воды как остров, сложенный из желтоватого мрамора.
— Долго нас не было? — на всякий случай спросил я демона.
— Часа два или три.
— Надо будет подарить тебе часы, — усмехнулся я.
— Часы? — заинтересовался демон. — А что это?
— Такая штука, которая отмеряет время, — объяснил я.
— А зачем его отмерять? — удивился демон. — Это приносит какую-то пользу?
— А черт его знает, — честно признался я. — Но для людей измерение времени почему-то считается очень важным.
— Это потому что вы мало живете, — убежденно сказал демон.
Подумал и добавил:
— Или наоборот. Вы мало живете, потому что торопитесь и всегда отмеряете время.
— Еще один философ на мою голову, — вздохнул я. — Что за день сегодня такой? Слушай, демон, ты не против, если мы устроим здесь небольшой пикник?
— А что такое пикник?
— Это когда друзья сидят у костра, жарят на огне всякую вкуснятину и разговаривают.
— Конечно, я не против, — обрадовался демон Воды. — Это так необычно. А можно мне с вами посидеть?
— Можно, — улыбнулся я. — Особенно, если ты подгонишь к берегу побольше вкусной и жирной рыбы. Так, чтобы ее можно было наловить руками. Или лапами.
Я защелкал пальцами, снова выпуская своих демонов на свободу.
— Что будем делать, Ник? — спросил Умник.
— Отдыхать, обустраивать аномалию и думать. В общем — кому что нравится.
— Жаль, что мы не захватили с собой хотя бы небольшую фляжку, — вздохнул Ксантипп. — Маленькую фляжечку с чем-нибудь вкусным. Совсем небольшую, литра на три или на четыре.
— А вот здесь ты ошибся, демон, — рассмеялся я, запуская руку во внутренний карман. — Фляжка у меня с собой.
Об этом позаботился отец Иннокентий. Он лично наполнил фляжку своим лучшим кальвадосом и вручил ее мне. Как знал, что понадобится.
— Тогда развоплощай меня обратно, — обрадовался Ксантипп.
— Нет уж, — коварно усмехнулся я. — Сначала доделайте вашу статую из магического льда. Мне очень любопытно, что у вас получится.
— Но ты оставишь мне пару глоточков? — заволновался Ксантипп.
— Оставлю, — милостиво кивнул я.
Проныра и Циклоп принялись снова колдовать над своим будущим вулканом. Конусообразная куча камней уже прилично возвышалась над берегом. Теперь демоны спорили о том, как лучше сделать уклон, чтобы раскаленная лава стекала в сторону моря и не сожгла посадки Живчика.
Им с охотой помогал Голем. Демон Земли послушно перемещал камни туда, куда указывали демоны Огня.
Настоящая строительная бригада!
Ксантипп, Убийца и демон Льда достраивали ледяную статую. Судя по размерам, это должно было быть что-то грандиозное.
— Ник, а можно я устрою грозу? — спросил меня Киловольт.
Сияющему демону Молнии тоже хотелось поучаствовать в общем веселье.
— Можно, только не прямо над нами, — разрешил я.