Слепой царь
— Пацифист.
— Да, пацифист. Я не люблю войну. Я не хочу, чтобы люди умирали глупо за чьи-то глупые идеи.
— А твои не глупые?
— Я не предлагал никому своих идей. Люди защищали свою жизнь, своё спокойствие и благополучие. Я их не гнал на убой. Они сами знали куда идут и зачем. А главное, они знали, что не все из них останутся в живых.
— Будет тебе. Не кипятись. Пошли работать. — Сказала китаянка, беря меня за руку.
Несколько дней прошли в напряжённых трудах. Нам удалось всё-таки достроить дороги, связав ими наши города между собой. Правда, я был почти на полном истощении сил, но остановить это меня не могло. Я создавал задел на будущее. Закладывал базу для потомства. Если вдруг эти магические штучки-дрючки исчезнут, то у нас будет громадное преимущество перед остальными. Нам будет легче выжить. Надеяться на помощь всевышнего не стоило. Сегодня она есть, завтра ты не в фаворе и будь здоров, выживай, как знаешь. Маги это понимали, и одобряли мои действия.
С окружёнными у восточной башни людьми всё было куда проще, чем предполагалось. Все они практически сразу приняли моё подданство, причём безоговорочно и без всякого нажима. Их владычица несколько дней торчала у братской могилы за чертой, после чего принялась привлекать к себе внимание. Удалось ей это далеко не сразу. Лишь когда кто-то заметил, что она уже не стоит, а еле сидит, покачиваясь, обратились к нашим наблюдателям. Когда же новость дошла до меня, девушка уже не сидела, а лежала, не шевелясь, пытаясь сохранить остатки сил. Я решил не добивать, а тут же отправился к ней порталом с её шкатулкой. Увидев меня, она заплакала. Слёз практически не было. Её мучила жажда. Ещё бы, где можно было взять воды здесь, в степи?
— Пригласите сюда Генриетту. — Попросил я сопровождающих. — Пусть осмотрит. Воды пока не давать, не то убьёте её.
— Может, лучше сразу к нам в госпиталь отправить? — Спросил Матвей.
— Да чёрт её знает. А вдруг ей опять не понравится?
— Понравится или нет, но ведь она умирает. — Возразила Лина.
— и чёрт с ней. Я же предупреждал.
— А ты жестокий. — Повторила слова моей жены девушка.
— Да. Я бываю жестоким. Но тут был выбор, и нарушать его я не хочу.
— Она что-то говорит. — Перебил меня Кичиро Кумагаи.
Я наклонился над бывшей "королевой степей" и прислушался.
— Я признаю вашу силу. И сдаюсь на волю победителя. — Прошептала она.
Я покачал головой, не соглашаясь с такой формулировкой. Лежащая помолчала, набралась сил и едва слышно произнесла:
— Я признаю свою вину. Спасите меня. Дайте ещё немного пожить. Я хочу жить…
— Матвей, — позвал я бывшего охранника. — Носилки ты прихватил?
— Да.
— Тогда уложите фальшивую воительницу, аккуратно, и в госпиталь. Срочно.
На этом, можно сказать, закончилась история нашей первой войны. Через несколько дней, когда мнимая королева степей окрепла, она принесла клятву подчинения и передала мне атрибуты своей власти добровольно. Под мою опеку перешло ещё около пятисот квадратных километров степи.
И это было бы очень хорошо, если бы не это самое пресловутое "бы"… Башня находилась в степи, и никаких намёков на воду в ближайшей окружности. Поэтому сразу же после окончания строительства дорог, я переключил всех на изучение присоединённых земель.
Дельтапланеристов теперь у нас было семь человек. С их помощью мы начали разведку. Увы, ничего хорошего они не обнаружили. Родовое гнездо воительницы оказалось всего в ста десяти километрах от нашей восточной башни и представляло из себя небольшой домик. Воды вокруг не оказалось, как и рассказывала сама воительница. Факт отсутствия источника влаги вынудил её создать передвигающееся племя. В него она и вложила все свои силёнки. К морю идти было бесполезно. Да и не видели они его по причине отсутствия оптики. А создать её "королева степей" не удосужилась.
Не только отсутствие рек или хотя бы озёр вынуждало нас действовать более решительно. Буквально через день после победы в нашей родовой башне появилось более двух тысяч здоровенных мужчин. Николай Никанорович назвал их гренадёрами. Пока Марианна и другие занимались выяснениями желаний вновь прибывших, мы судорожно искали выход. И нашёл его, как это ни странно, я. Мне вдруг в голову пришло, что мы, то есть наши жители, до сих пор с граничной чертой ни разу не сталкивались. Выходило, что она существует только вокруг нашего места обитания. И тогда я открыл путь для наших воздушных разведчиков путь дальше на восток.
Вскоре появились первые результаты. Буквально в семидесяти километрах они наткнулись на такую же черту и разошлись в разные стороны. А ещё через несколько километров северо-западнее обнаружилась река. Тут нас ждало небольшое разочарование. Дело в том, что в наше распоряжение попадал лишь кусок реки длинной в пять километров. И пятнадцать в ширину, то есть на другом берегу.
Я тут же призвал магов и мы телепортировались туда. Общими усилиями было решено, что стоит перенести родовое гнездо воительницы на новое место. Здесь поставить город. А людей с восточной башни перенаправить сюда для развития и укрепления нового города. План тут же был приведён в действие. Через два дня бывшее племя воительницы получило свои дома и квартиры. Можете себе представить радость людей, получивших кров над головой!..
Тех гренадёров, что решили посвятить себя военному делу, немедленно переселили в Первоград. Точнее, на базе родового гнезда сопляка срочно был сооружён учебный центр с казармами и прочей атрибутикой. Благо озёр там хватало, и вода была. Ко всему лес был близко.
Но на этом свои географические изыскания я не закончил. Продвижение вдоль черты в сторону моря дало свои результаты. И не простые результаты, просто потрясающие!!!
Речка, на берегах которой мы заложили город под названием Речной, через тридцать с лишним километров вновь становилась доступной и заканчивалась великолепной дельтой с громадными островами. Я тут же распорядился заложить здесь ещё один морской порт и немедленно перенёс восточную башню на центральный остров. Жаль, судоходства пока что не получалось из-за, неизвестно кому принадлежавшей, граничной черты, но в будущем это могло дать хорошие дивиденды.
Однако не обошлось и без гадостей. Чужая граница обнаружилась в двадцати километрах от дальнего рукава реки. Слишком близко к новому городу. И, тем не менее, город был заложен и получил название Златоград по названию реки, которую мы назвали золотой. Как позже выяснилось совсем не напрасно.
Пока все были заняты исследованиями ближайших земель и строительством города, никому и в голову не пришло посмотреть на море. А там было на что взглянуть…
Уж и не припомню, кто первый спросил: "А что там, остров или мираж?", глядя с башни в море. И результатом оказалась первая морская экспедиция.
Необходимо было срочно определить — остров ли это, или полуостров? Если остров, на нём могли находится как друзья, так и враги. А поскольку до него не так уж и далеко, то надо было либо заводить дружбу, либо уничтожать пока не поздно. Если это полуостров, то ещё хуже!.. Его надо срочно освоить и перекрыть доступ посторонним силам. Хотя!.. Если там была ограничительная черта, то всё становилось совсем худо. В общем, проблему надо было решать.
Перегонять сюда "Лебёдушку" или "Семиморье" было безумием. Можно было потерять. Да и соляры могло не хватить. Воспользоваться темпоральным переходом, и доставить сюда лошадей с людьми, было куда проще, но здесь напрочь отсутствовал водный транспорт в любом его виде. Конечно, я мог создать портал и через него пропустить экспедицию, но!.. А если там граничная черта? Как поведёт себя портал? Я не знал. Не говоря уже о том, что нас могли встретить совсем не дружелюбно. Короче, проблема была серьёзной. А решили её совсем нестандартным путём.
Сяомин, глядя на далёкий остров скрывающийся в утреннем тумане, спросила, как бы невзначай, мол, а в чём проблема?