Летящий ястреб, рыжая лиса (СИ)

Заводов поблизости не было, и вода казалась относительно чистой. Беглецы спустились на берег. Едва они остановились, как Брайан оперся рукой на ствол раскидистой ивы, и его стошнило. Кэтрин подхватила его волосы и придержала, чтобы они не лезли в лицо. Рвоты было мало, но Брайана долго и мучительно выворачивало желчью.
Наконец он выпрямился и сделал глубокий вдох. Его лицо было измазано запекшейся кровью из разбитого носа.
— Пойду… искупаюсь, — хрипло сказал он, и принялся стаскивать с себя одежду.
— Прямо сейчас? — удивился Алан. — Нашел время.
— Отстань от него! — буркнула Кэтрин.
Раздевшись догола, Брайан пошел к воде. Кэтрин заметила у него на ягодицах кровь.
— Боже! — она в ужасе закрыла рот рукой.
Слабо соображая, что делает, она сбросила юбку и блузу, и в одном исподнем кинулась следом. Брайан, зайдя в реку по пояс, стал зачерпывать ладонями воду и тереть свою кожу, так яростно, словно пытался ее содрать.
Кэтрин, загребая воду руками, торопилась к нему. Ил засасывал ступни, водоросли обматывались вокруг лодыжек, и продвигаться вперед получалось мучительно медленно, словно в кошмарном сне.
Наконец, она оказалась рядом, но Брайан повернулся к ней спиной. Она зашла с другой стороны, встала перед ним, стиснула его плечи. Он сжал губы, судорожно вздохнул и уставился в небо. На смуглых щеках блестели капли, и по покрасневшим глазам Кэтрин догадалась, что это слезы.
Она обхватила ладонями его лицо. Он мельком посмотрел на нее и отвел глаза. Кэтрин притянула его к себе, обнимая, согревая своим теплом.
Несколько секунд Брайан стоял как истукан, но потом обхватил ее руками и прижался к ней, уткнувшись носом в ее висок. Он весь дрожал, а его сердце стучало так сильно, будто собиралось выпрыгнуть из груди.
Какое-то время они простояли в обнимку. Наконец Брайан отстранился и кончиками пальцев осторожно провел по ее шее.
— У тебя тут след, — еле слышно сказал он. — Болит?
Сглотнув, Кэтрин ощутила, что в горле все еще неприятно першит.
— Немного, — призналась она.
— Прости меня.
— Мне не за что тебя прощать. — Она снова обняла его и погладила по холодной спине. — Пойдем на берег?
Они вышли из воды. Алан сидел на коряге и дымил сигаретой. Брайан принялся натягивать рубаху и брюки, а Кэтрин зашла за куст и надела юбку и блузу, предварительно сняв мокрое белье.
— Ну что, наплескались, чистюли? — ехидно поинтересовался братец, втирая окурок в песок.
— Не будь говнюком! — по привычке огрызнулась Кэтрин, а вслед за этим с ее губ сорвался нервный смешок. — Черт побери, Алан, как ты вообще здесь очутился?
— Потом расскажу. Пойдемте уже.
***
Солнце успело закатиться за горизонт, когда они добрались до бревенчатой избы, стоящей на отшибе в чахлом лесу. Брайан сунул руку в щель над дверным косяком, достал оттуда ключ и отпер замок.
Две узкие кровати, грубо сколоченный стол с четырьмя табуретами и железная печь с трубой, выведенной в окно, занимали почти все пространство единственной комнатушки. Темные углы заросли паутиной, покосившиеся полки и антресоли были заставлены пыльным барахлом — да, это не номер в «Прекрасной Елене», но жаловаться не приходилось.
Брайан тяжело опустился на табурет и, облокотившись на стол, закрыл руками лицо.
— Есть что пожрать? — поинтересовался Алан, оглядываясь по сторонам.
— Там. — Брайан неопределенно махнул рукой.
— Что «там»?
— Под столом мешок картошки. На полке — тушенка.
— Ладно, разберемся, — сказал Алан, открывая заслонку печи.
После пережитого есть совсем не хотелось, но возражать Кэтрин не стала. Брат принялся разводить огонь, а она села чистить картошку.
Срезая с вялых клубней кожуру, она прогоняла мысли о случившемся, заставляя себя сконцентрироваться на вырезании подгнивших частей и выковыривании глазков.
И это ей почти удалось, хоть она и понимала, что это всего лишь отсрочка. Как та секунда, что проходит между тем, как ты ударился пальцем ноги, и тем, как почувствовал боль.
За все это время Брайан так и не поднял головы. Когда в воздухе расплылся аромат жареной картошки с тушенкой, Алан поставил на стол початую бутылку виски.
 
— Пить будешь? — спросил он у Брайана.
Тот поднял осоловелый взгляд, будто не понимая обращенных к нему слов, но через пару секунд кивнул.
Алан налил ему стакан, и повернулся к Кэтрин.
— А ты?
Она мотнула головой, но вдруг передумала.
— Давай.
Брат плеснул немного виски в стакан. Он собирался подлить еще, но Кэтрин его остановила: — Хватит.
Она поднесла стакан ко рту. В нос ударил резкий запах спиртного. Кэтрин поморщилась — она никогда раньше не пила крепкий алкоголь. Сделав глубокий вдох, она глотнула виски, и многострадальное горло обожгло огнем.
— Фу! Гадость! — скривилась она.
Алан снял с плиты сковороду и поставил на стол. Они с Кэтрин приступили к ужину, а Брайан к еде не притронулся. Он сидел, подпирая рукой лоб, и время от времени прихлебывал виски.
— Эй, индеец, — позвал его Алан. — А ты почему не ешь?
— Не хочется.
— Ну смотри. Потом ничего не будет.
— Оставь его в покое, — проворчала Кэтрин.
Поначалу она и сама ковыряла вилкой картошку без особого желания, но вскоре подействовал алкоголь, возбуждая аппетит, и Кэтрин стала есть с большей охотой. За окном стемнело, комнату освещало лишь пламя печурки, и по углам плясали зловещие тени.
— Как там мама? — спросила Кэтрин, чтобы прервать затянувшуюся тишину.
Брат поднял на нее осуждающий взгляд.
— А сама как считаешь? — едко спросил он.
— Думаешь, я хотела его убивать? — взвилась Кэтрин. — Он пытался меня изнасиловать!
Алан пожал плечами и потянулся к бутылке. Брайан, увидев это, тоже подвинул свой опустевший стакан.
— Я так и подумал, — сказал брат, разливая спиртное. — Думаешь, я не видел, как он зажимал тебя по углам?
— Видел, и ничего не сделал, чтобы защитить сестру? — хмуро поинтересовался Брайан.
— А что бы я сделал? — Алан пригубил виски. — Папаша бы и слушать меня не стал. А мать не поверила бы. А если бы поверила, то выгнала бы Рыжую из дома, вот и весь сказ.
Вместо ответа Брайан молча отхлебнул из стакана.
— И как же ты здесь очутился? — Кэтрин задала брату снедающий ее вопрос.
— Это долгая история, — ответил тот. — Когда мы нашли тело отца, то сразу скумекали, что это ты его порешила. Ох и зол же я был на тебя! Голыми руками бы придушил. Мы сразу поехали к шерифу, все ему рассказали и отдали твою фотографию.
— Быстро же вы управились. — Кэтрин горько усмехнулась. — На следующий день плакаты уже висели по всему Касперу.
Брат пожал плечами.
— Ну а что ты хотела? Выйти сухой из воды?.. Ну так вот, через пару дней поползли слухи, что тебя вроде как сцапали охотники за головами, но какой-то тип на чубарой лошади тебя у них отбил. — Алан ткнул Брайана в плечо. — Я так понимаю, это был ты?
— Угу, — кивнул тот, протягивая пустой стакан. — Виски!
— А может тебе хватит?
— А может, ты заткнешься и нальешь?
Кэтрин удивленно взглянула на Брайана, но промолчала. Как-то он говорил, что не пьет крепкий алкоголь, но если это поможет ему пережить случившееся, то пускай.
— Потом вроде как все стихло, — продолжил Алан, налив Брайану остатки виски. — Все голову ломали, куда ты подевалась. И тут недели полторы назад к нам на ранчо заявились «пинкертоны» и стали разнюхивать о тебе.
— Наверное, Вудвилл их заслал, — предположила Кэтрин.
— А то! Вроде как, вы сперли у него какие-то бумажки, и он велел своим ищейкам землю носом рыть, чтобы вас найти. Ну я им и сказал, что не знаю где ты, а они мне говорят, что скорей всего ты прячешься где-то в Денвере, и я могу поехать с ними. И если я помогу им тебя арестовать, то потом смогу забрать… — он на секунду замялся, — тебя назад и сдать шерифу за полтыщи зеленых.
— «Забрать меня»? — не поняла Кэтрин.