Летящий ястреб, рыжая лиса (СИ)

Кэтрин зарделась от удовольствия и, когда Брайан притянул ее к себе, поднялась на цыпочки и сама поцеловала его.
Они отправились дальше, и как только к вечеру впереди замаячил поселок, первым делом Кэтрин отыскала глазами церковный шпиль. Подъехав к выкрашенному белой краской домишке с покосившейся колокольней, они с Брайаном привязали во дворе лошадей и вошли внутрь.
Ряды скамеек, запах ладана и свечей, скромное распятие над алтарем — церквушка как две капли воды походила на ту, куда Джордж вывозил свое семейство на воскресную проповедь. В памяти возник его облик. Чисто выбритый подбородок, добротный костюм, благочестиво сложенные на груди руки — ни дать ни взять образцовый прихожанин и семьянин! Главное — соблюсти внешние приличия, а на то, что творится дома за закрытыми дверями — всем плевать.
Кэтрин дернула головой, отгоняя неприятные воспоминания. Все это в прошлом. Старая Кэтрин умерла, а новая возродилась, как Феникс из пепла, и готова идти вперед, плечом к плечу с любимым человеком. Не верится, что уже скоро они с Брайаном станут мужем и женой… Впрочем, сперва нужно разыскать священника.
— Эй! Есть кто живой? — воскликнул Брайан, оглядываясь по сторонам.
Вопрос без ответа повис в пыльном воздухе, пронизанном лучами заходящего солнца. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем открылась задняя дверца, и оттуда показался высокий тощий старик в черной сутане.
— Чем могу помочь, дети мои? — скрипучим голосом осведомился он.
 — Мы хотим пожениться, преподобный. — Брайан почтительно склонил голову.
Пастор нахмурил кустистые брови и пристально вгляделся в его лицо.
— Ты индеец? — От неприязненного тона у Кэтрин сжалось сердце.
— Метис, — уточнил Брайан, спокойно глядя в выцветшие глаза.
— Я не стану венчать язычника, — отрезал старик.
— Я крещеный, — возразил Брайан. — Вы не можете нам отказать.
Но священника этим было не пронять.
— Козлища никогда не станут агнцами, а краснокожие всегда останутся дикарями! Животными! Приспешниками сатаны! — Старческий голос дребезжал праведным гневом. — Убирайся прочь, дьявольское отродье!
Кэтрин открыла было рот, чтобы осадить грубияна, но тут он повернулся к ней и ткнул в нее трясущимся узловатым пальцем.
— А ты, дочь моя, не связывайся с этим безбожником, ибо сие есть великий грех! Отец наш небесный обрушит на тебя свой гнев и обречет тебя и твоих потомков на муки вечные в геенне огненной. Покайся и моли о прощении, а этого нехристя гони от себя подальше, ибо не получит сие прелюбодейство благословения ни от людей на земле, ни от Господа нашего всемогущего на небесах…
Опешив от такого напора, Кэтрин в смятении посмотрела на Брайана. Тот взял ее за руку.
— Идем, Кэт, здесь нам делать нечего.
— Нелюди! Варвары! Бесы! Я отпевал убиенных солдат после Литтл Бигхорн! Я видел, что эти краснокожие звери сотворили с добрыми христианами! — голосил священник им в спину.
Оказавшись на улице, Брайан презрительно сплюнул себе под ноги.
— Лицемерный старый болван, — сквозь зубы процедил он. — Пускай лучше расскажет, что эти добрые христиане сделали с индейскими женщинами и детьми при Уошите и на Сэнд-Крик.
Кэтрин вспомнила, как много лет назад газеты трубили о «славных победах нашей доблестной кавалерии над кровожадными дикарями», а полковника Чивингтона и генерала Кастера чествовали как национальных героев. Но люди поговаривали, что в обоих случаях, солдаты просто вырезали мирные лагеря шайеннов, в которых на тот момент находились преимущественно женщины, дети и старики.
Но сейчас ее волновало другое. Похоже, примесь индейской крови в жилах Брайана ставила на него дьявольскую печать в глазах белых святош. Христианское милосердие и призывы возлюбить ближнего своего не распространялись на тех, чья кожа имела неправильный цвет.
Она растеряно посмотрела на неприветливую церквушку. В лучах заходящего солнца белые стены стали кроваво-алыми, и на их фоне зловещими провалами темнели узкие окна.
— И что же нам теперь делать? — пробормотала Кэтрин. — Что, если никто не согласится нас обвенчать?
 
Брайан притянул ее к себе.
— Не вешай нос, Лисичка. Поищем другого священника. Не все же такие твердолобые фанатики, как этот старый пердун. Здесь не получилось, найдем где-нибудь еще.
Он ласково взъерошил ее волосы и выпустил из объятий.
— А сейчас идем в салун. За горячую ванну и сочный бифштекс готов продать душу дьяволу, — последние слова он произнес нарочито громко.
Кэтрин показалось, будто за темным стеклом промелькнул силуэт. Она злорадно усмехнулась.
— Так пойдем же предаваться прелюбодеянию, чревоугодию и приносить кровавые жертвы языческим богам, — ведьминским голосом проскрипела она.
— Думаю, скальп священника отлично подойдет для кровавой жертвы Великому Духу, — в тон ей ответил Брайан и по-индейски заулюлюкал.
За окном послышалось истеричное «Отче наш». Давясь от смеха, Кэтрин и Брайан запрыгнули в седла и покинули негостеприимную обитель.
Когда они, оставив лошадей в платной конюшне, добрались до салуна, на поселок уже опустилась темнота. На входе их встретил все тот же коротышка с пышными бакенбардами.
— Пожалуйста, сдайте оружие, — потребовал он, и Брайан отцепил кобуру.
У барной стойки как обычно толпились ковбои. Несколько человек оглянулись и нехотя посторонились. Подойдя к стойке, Кэтрин и Брайан оперлись локтями на исцарапанную столешницу.
— Не желаете ли настоящего кентуккийского бурбо…? — начал было трактирщик, но, узнав Брайана, резко встрепенулся. — Мистер Смит? Э-э-э… чего вам налить? Пинту пива?
— Позже, — ответил Брайан. — Сперва нам нужна комната, горячая ванна и ужин. Моя сестра едва держится на ногах.
— Э-э-э… Свободный номер еще не убран, я велю, чтобы его подготовили, — суетливо потирая подбородок, сказал бармен. — Эй, Бетси, пойди-ка сюда!
К стойке приблизилась дебелая рыжеволосая девица, чьи выпирающие из корсета груди напоминали перезрелые дыни. Бармен отвел ее в сторонку и что-то шепнул на ухо, а когда девица, кивнув, ушла, вновь обратился к Брайану.
— Вам придется чуточку подождать. Не желаете ли пока промочить горло?
— Ладно, — буркнул Брайан. — Давай пиво. А ты что будешь, Кэт?
— Стакан воды, — попросила она.
Трактирщик налил ей воды и принялся цедить из бочонка пиво для Брайана. Оглядываясь по сторонам, Кэтрин заметила, как рыжая Бетси подошла к компании четверых мужчин за дальним столом и, втиснувшись между ними, что-то сказала. Кэтрин насторожилась, но тут же успокоила себя. Скорей всего, девица просто поинтересовалась, не желают ли джентльмены еще виски, или что-то вроде того…
Нервно передернув плечами, Кэтрин отвернулась к стойке. Музыка, шум голосов, едкий табачный дым — салун был все тем же, каким запомнился ей тогда… но все-таки что-то зудело внутри, не давая покоя. Что-то с этой компанией не так…
Кэтрин отхлебнула воды. Ерунда, наверное она просто отвыкла от подобных заведений. После дней, проведенных на лоне природы, прокуренный кабак с его пьянчугами и вульгарными девками казался на редкость убогим. Хотелось поскорее выйти на улицу, вытолкнуть из легких тошнотворную смесь пота и табака и вдохнуть полной грудью свежий прохладный воздух.
Она повертела в руке стакан, задумчиво разглядывая пляшущие на стекле блики. И тут — словно вспышка — до нее дошло, что в этих мужчинах не так. Одежда! Ни ковбойских шляп, ни чапсов, ни жилетов, украшенных бахромой… Сюртуки, котелки, белые рубахи — щегольские, добротные, чистенькие… слишком чистенькие для этой забытой богом дыры…
В животе заворочался липкий страх.
— Брайан, — вполголоса позвала она.
Но прежде, чем тот успел ответить, в затылок уперлось твердое дуло револьвера. Раздался характерный сухой щелчок, и по спине пробежал озноб.
— Не двигаться! Вы арестованы за ограбление поезда!
========== Часть 21 ==========
Кэтрин будто обухом ударили по голове. Сердце заколотилось, в горле пересохло, руки начали мелко дрожать. Она скосила глаза на Брайана. Тот казался спокойным, но его лежащие на стойке ладони были сжаты в напряженные кулаки. Не оборачиваясь — видимо к его затылку тоже приставили револьвер — он сказал: