Особое задание для вора (СИ)

— Она хорошая и очень добрая. Мне нравиться Селена, но, я думаю, мне не стоит ждать от нее защиты — император слишком жестокий и не станет ее слушать. Сейчас его жена болеет, и он не хочет спорить с ней, но потом, когда она поправиться…
— А тебе бы хотелось, чтобы она поправилась?
— Да, конечно. Я же говорю — она хорошая. А хорошим людям не должно быть плохо.
— Даже так? — Рэй улыбнулся — логика девочки оставалась все такой же по-детски чистой и доброй, хотя в остальном она, казалось, изменилась.
— Конечно. Думаю, она бы понравилась маме, — на секунду в глазах девочки мелькнула грусть из-за того, что она до сих пор не встретилась с мамой. — Расскажи мне о ней. Что тогда произошло?
Мужчина запустил руки в волосы и вздохнул. О чем же рассказать в первую очередь? Очень осторожно, подбирая каждое слово, Рэй начал свой рассказ.
Под утро малышку сморил сон, и она уснула, крепко держа старшего друга за руку. Рэю очень не хотелось тревожить ее, и он постарался как можно осторожнее разжать крепкие объятия Эмили. Затем, уже не таясь от сети заклинаний, он прошел к входным дверям и осторожно приоткрыл их. Бдительные стражники спали, опершись на ближайшие стены и негромко посапывали. Рэй, конечно, слышал, что предрассветный сон самый крепкий, но не думал, что это действительно так.
Мужчина решил рискнуть и выбраться из комнаты, чтобы осмотреть замок изнутри. Может, это и был напрасный риск, но, прежде всего, это была уникальная возможность, которую не стоило упускать.
Осторожно ступая по темным коридорам, он направился вперед, но не прошел и десяти метров. Чья-то сильная рука затащила его в ближайшую нишу и прижала к каменной кладке:
— Ну, наконец-то! — раздался в темноте знакомый голос. — А я уже думала, что ты не додумаешься все осмотреть! Уже несколько часов держу заклинание сна и караулю тебя тут! — рассержено сказала Мара.
— Но как ты узнала, что я тут? — удивился мужчина.
— Какой же ты наивный! Думаешь, мне было сложно чуть-чуть внимательнее следить за происходящим за окном? Если помнишь — окна спальни Селены тоже выходят в сад, и я вижу то же, что и Эм.
Рэй тихо выругался и посмотрел на девушку:
— Все было настолько явно?
— Нет, — сжалилась она над магом. — Если бы я не была уверена, что рано или поздно ты придешь, и не воспользовалась звериным чутьем, то вряд ли бы смогла учуять тебя. Так что можешь не волноваться по поводу своего мастерства.
Мужчина с недоумением взглянул на Мару и нахмурился — когда она успела догадаться о его ремесле? Или это вообще уже не является ни для кого тайной?
— Хватит таращится на меня! Я не для того тут ждала, чтобы ты передо мной изваянием стоял! Вот, передай Киаре, и скажи, что я присмотрю за ее малышкой. Не скажу, чтобы она мне доверяла, но из всей свиты Селены я единственная не вызываю у нее тревогу, — хмыкнула девушка, отдавая Рэю плотный конверт. — Кстати, по замку пока тоже можешь не шариться — тут полно охраны, да и я передала подробный план каждого этажа. Не поверишь, сколько пришлось провозиться с замком в архиве, чтобы достать дополнительные карты, указывающие на все тайные ходы. А ведь их за последние десять лет построили огромное количество! По-моему, Карстен явный параноик, — сказав это, девушка покрутила пальцем у виска, показывая, насколько странным выглядит император в ее глазах. Затем она продолжила: — Кстати, я этого красавчика уже видела. Если чутье меня не подвело — то он довольно сильный менталист. Но меня смутило то, что от него постоянно исходила некромантская магия — то ли он стал ее жертвой, то ли использует силу этих паразитов.
— Но, разве, это не может быть его магия? — удивился Рэй. Девушка насмешливо посмотрела на него и ответила:
— Таких, как вы с Киарой очень и очень мало. Но стихийная магия хотя бы похожа между собой, а потому и может быть источником силы одного человека. Но ментальная и некромантская… — Мара покачала головой: — Это совсем бредовая мысль. Я никогда ни о чем подобном не слышала, а ведь изучала вопрос много лет. Первая является частью живого мира, а вторая — мертвого. Это взаимоисключающие понятия. Один человек просто не может родиться одновременно с двумя противоположными энергиями. И в отличие от стихий — они никогда не взаимодействуют друг с другом, — объяснила оборотница.
 
Рэй был удивлен, потому что сегодня в комнате Эмми тоже чувствовал эти два вида магии, и у него не возникло сомнений, кому они принадлежали.
Что ж, пробираясь в следующий раз к малышке он обязательно детальнее отследит все потоки, а пока — не стило злоупотреблять благосклонностью госпожи Удачи.
Ночь уже давно накрыла замок, но Карстен все еще продолжал сидеть в кабинете, прислушиваясь к едва заметному шуму в коридоре и за окном. Вот прошли караульные, прошмыгнула влюбленная парочка, с ветки слетела припозднившаяся птица. Бессонница уже которую ночь подряд не давала ему спать спокойно, а некромантская магия забирала с каждым часом все больше сил. В случайные моменты, когда император ловил собственное отражение в зеркале, он едва не отшатывался от страха и брезгливости к тому, что видел в нем. Разом постаревший, ссутулившийся и ослабленный, он меньше всего походил на правителя огромной империи. Только взгляд оставался таким же, как и прежде — цепким и сосредоточенным. Под глазами уже давно залегли темные тени, да и лицо сильно осунулось.
Пальцы Карстена до белизны сжали подлокотник кресла — он явно что-то упускал из виду. Что-то настолько важное, что могло стоить ему не только трона, но и жизни.
Сомнения поселились в нем давно, хотя и никаких видимых причин для этого не было. В городе, как и в стране в целом, все было тихо и спокойно — даже оборотни и те притихли, услышав о массовых казнях.
Что бы ни думали его советники, а он никогда не терял из виду потенциальных врагов. Карстен знал каждый их шаг, планы и страхи. А много ли их было? Разнообразием мысли недруги точно не отличались — убить его, захватить власть и править самолично. Почему не устранил их до сих пор? А зачем? На месте старых всегда появятся новые, а этих он более или менее изучил. Так было удобнее и проще. Даже псины из окружения Киары всегда были в поле его зрения. Во всяком случае, до последнего момента, пока он не перестал ими интересоваться — слишком много других дел появилось.
А это, кстати, интересная идея — узнать, что с ними сейчас стало и что задумали оборотни. Воображение тут же услужливо подсунуло картину, в которой приспешники Киары тащат на себе ее уже полуразложившееся тело и громогласно вещают о том, что истинной правительницей должна была стать именно она.
Губы искривились в ехидной улыбке — эти идиоты давным-давно должны были понять, что ни они сами, ни, тем более, трон ей не нужны. Да не будь у Селены проблем с вынашиванием наследника, Карстен бы уже забыл о сомнительной родственнице! Ему вполне хватало того страха, что испытывала Киара от одной мысли о нем. Будто загнанный, беспомощный зверь, у которого даже нет надежды на будущее. Он буквально сломал ее, заставив ежесекундно трястись за ребенка. Уж в том, что оборотница не боялась за собственную шкуру, он тоже был уверен.
С ее смертью все стало значительно проще — хотя бы потому что больше никто не знал о том, как выглядит дочь Джейкоба. А, значит, не факт, что кто-то знает о ее существовании в принципе.
Все эти размышления навели Карстена на мысль о том, что же все-таки случилось с оборотнями. Он не любил затягивать решение дел, так что сразу же вызвал к себе одного из помощников. Тот, стараясь принять приличный вид и не зевать, дал предельно ясный отчет — да, оборотни сейчас не доставляют никаких проблем. В город не суются, в петлю не лезут, и вообще ведут себя тише воды, ниже травы. Когда последний раз казнили оборотня? Да, поди, уже пару недель прошло — старые трупы давно уж поснимали, потому как очень неэстетичный вид стали иметь, и пахнуть соответствующе.
— А что по другим регионам? — нахмурился Карстен. Ему подобная ситуация напоминала затишье перед бурей.