Ученица

Недолго думая, я буквально за десять минут справилась с устранением дефекта уздечки. Вообще, такая операция в будущем чревата тем, что коренные зубы могут вырасти, а верхняя челюстная дуга будет сформирована узкой, а это грозит прогенией – дефектом прикуса. Но я подумала, что этот диагноз однозначно лучше, чем «одержимость демоном». Поэтому, быстро проделав с ребенком необходимые упражнения, села думать, что же с ним делать дальше.
В замок его брать не следует: мне кажется, Морулус не обрадуется новому жителю, да и ребенок наверняка испугается зомбяков. В итоге я договорилась с хозяйкой, у которой обедала, что она, хотя бы на время, возьмет мальчика к себе в дом, присмотрит за ним, будет его поить, кормить и регулярно делать с ним упражнения для речи – в обмен на обещанное мной зелье для зачатия. Также я оставила ей денег на расходы, связанные с ребенком, хотя сначала она от них отказывалась, утверждая, что сама вполне способна обеспечить его всем необходимым.
Потом я попрощалась, пообещав навестить их в следующие выходные, и отправилась на рынок, где приобрела необходимые мне травы. А вот одежду для побега покупать побоялась, подумав, что наверняка пойдут слухи о том, что дочь герцога зачем-то обзавелась крестьянским тряпьем. Решив позже посоветоваться об этом со своими верными друзьями, я вернулась в замок.
* * *
С тех пор и повелось, что каждые выходные я приезжала к доброй женщине навещать ребенка. Это прекрасно разбавляло мой насыщенный тренировками, учением и экспериментами график. Ведь весь месяц, до самого возвращения герцога, никаких значимых для меня событий больше не происходило.
Такое размеренное течение жизни позволило мне немного расслабиться. Даже вернувшийся Морулус не слишком меня напрягал. Я привыкла. К замку, к зомби, к занятиям – ко всему. Моя прежняя жизнь в России уже казалась далекой и какой-то ненастоящей. Моей реальностью теперь стал этот магический, безумно интересный мир. Даже жестокий ранее некромант органично вписался в мое новое бытие, радуя в последнее время своими ухаживаниями и теплым отношением. Он стал мягче и как-то лояльнее. Возможно, поверил, что я не хочу от него сбежать.
Хотя, и правда, в последнее время мысли о побеге все реже посещали мою голову. Нет, я не отказалась от этой идеи до конца, но мне стало казаться, что у меня намного больше времени, чем я предполагала раньше. Я была убеждена, что мое совершеннолетие мало что изменит в моей жизни, и даже решила согласиться на более близкие, интимные отношения с Мором, рассчитывая в обмен на плотскую любовь получить обширные знания по темной магии.
Кроме того, я предполагала, что, возможно, это поможет мне узнать впоследствии секрет ритуала по изъятию у людей дара. После этого уже можно было бы что-то предпринять для спасения несчастных детей из Школы магии. Я действительно за них переживала. Но своя рубашка ближе к телу, поэтому бездумно спешить на помощь им я не собиралась, ценя свое комфортное и интересное нынешнее существование.
* * *
Розовые очки спали у меня неожиданно и очень быстро. Когда до моего дня рождения оставался какой-то месяц, меня посреди ночи неожиданно разбудил Ад.
– Тихо. Вставай! Ты должна услышать интересный разговор. – В темной спальне дроу почти не было видно, только сверкали его полные азарта глаза. – Я проведу тебя тенями.
Я не стала задавать вопросов, а быстро облачилась в черный тренировочный костюм. Эльф взял меня за руку и утянул за собой. Переход по теням был достаточно интересным: создавалось ощущение, что ты становишься чем-то нематериальным, будто ты и есть тень, словно вы с ней одно целое.
Правда, длилось это состояние недолго. Через пару минут мы оказались в кабинете герцога, где, устроившись в уютных креслах у камина, вели неспешную беседу Морулус и его учитель.
– …просто отлично! – Мы застали их диалог на середине фразы Малума. От дроу я уже знала, что до его ухода речь шла о найденном мной амулете. – Я заберу рисунок с собой и покажу своему демону. Думаю, на его основе мы сможем создать ритуал, который будет незаметно вытягивать из людей магическую энергию – постепенно и на расстоянии. Это будет хорошая подпитка!
 
– Да, повезло, что Лу его нашла. – Мор был доволен. – Только странно: как маг с твоей родины мог так облажаться при построении портала? И куда делся сопровождающий его демон?
Мал равнодушно пожал плечами.
– Думаю, мы этого уже не узнаем. Меня больше интересует, как продвигается наш проект со Школой магии? Ты был там?
– Он прекрасно сработал. – Мой учитель явно гордился. – Я был там пару месяцев назад. Некромантов, конечно, набралось мало, всего пара человек, и те с небольшим даром. Зато водников десяток, и среди них есть подающие надежды будущие лекари. Про остальных ты знаешь: еще до моего ежегодного объезда мы вместе проводили ритуалы. Конечно, там еще осталась парочка таких, которые впоследствии тоже лягут на алтарь.
– Хорошо. Не так много пропаж сразу – меньше подозрений будет.
Я слушала некромантов и холодела от ужаса. Хладнокровные убийцы. Как же жалко загубленных подростков!
– Больше всего меня порадовало, что абитуриенты в Берск прибыли даже из соседнего графства! Не так много, конечно, но это только пока. Думаю, на следующий год приезжих станет больше, все же это первая бесплатная школа для одаренных и магов. Если бы чванливая аристократия нашего королевства смирилась и начала обучаться вместе с крестьянами, в стране стало бы намного больше сильных магов. Но дворяне до сих пор презрительно морщат нос, находясь рядом с представителями нижнего сословия, а получать вместе с ними знания считают ниже своего достоинства. Но нам это только на пользу.
Хоть в королевстве и есть несколько сторонников равенства всех магов, таких, как Кенисвиль, но их пока слишком мало. Они смогли выбить у короля всего два льготных места на поток и большего не добьются. Так что все низшие одаренные страны скоро станут нашими.
Темные маги переглянулись и улыбнулись. Морулус достал бутылку с янтарным напитком.
– Давай выпьем. За нашу скорую победу и плоды, которые она принесет.
Малум с благодарностью принял полный бокал и начал неторопливо потягивать высокоградусную жидкость.
– Ты мне вот еще о чем расскажи: как твоя подопечная?
– Отлично! Я еще никогда не видел такой способной и прилежной ученицы. – Голос Хорнрейвена стал более мягким. – Почти все свое время она посвящает получению знаний. Знаешь, когда я брал ее в свой дом, думал, что приобретаю красивую игрушку, но ожидал проблем. Предполагал, что будут истерики, слезы, даже готовился к какому-нибудь бунту против меня. Но ничего! Даже сбежать не пыталась ни разу, хотя пару раз я давал ей иллюзию свободы. Но она умна и, может, просто не повелась. Однако я больше склоняюсь к версии, что ей действительно у меня нравится. Я часто наблюдаю за ней во время ее занятий и экспериментов – ей действительно интересно! Меня это очень радует. Ее стремления достойны уважения, а фантазия, способность нестандартно мыслить, оригинальное и быстрое решение поставленных задач просто восхищает!
Единственное, я точно знаю, что у нее есть еще один дар – дар находить приключения на свою пятую точку. Взять ее маленькое путешествие. Я, конечно, заранее подготовил для нее пару неприятностей, ничего слишком сложного: стайка слабенькой нечисти, парочка мертвяков и вурдалаков. Но она умудрилась влипнуть по самое не хочу! Сначала подобрала какого-то раненого бродягу криминальной наружности, лечила его, попутно приманив, наверное, всех мертвяков Проклятых болот и даже умертвие кракена! Я до сих пор не знаю, откуда оно вообще там взялось! Да я до этого момента даже и не знал, что эти монстры вообще могут подняться из мертвых! Это, кстати, хорошая идея – в случае военных действий призвать парочку таких немертвых чудовищ. Но сейчас не об этом. После всего она играючи справлялась с подстроенными мной «мелкими неприятностями». А чего стоит только нахождение этого артефакта и останков твоего соотечественника! Вот как эта мелкая девчонка смогла влипнуть во все это?