Архивариус. Книга первая. Ученик (СИ)

Спал я, как убитый, вырубившись сразу после позднего ужина. На следующий день планы были похожими и поэтому в рассветном тумане на берегу реки раздавался звон сталкивающихся мечей. Что удивительно, архимаг в этом действе участия не принимал. Так что всё внимание паладина было сосредоточено на мне. Сложность сражения на покатом берегу, поросшем травой, покрытой росой, я смог оценить в полной мере. Заканчивал утреннюю тренировку я грязный, мокрый и злой. Ромул же даже не замарал штанов, лишь намочил сапоги.
- Согласись, здесь просто прекрасно! - сказал он, сидя на берегу и наблюдая за тем, как последние клочья утреннего тумана скользят над поверхностью воды.
- Сложно поспорить. - ответил я, сидя рядом и попивая ароматный, горячий отвар из трав. Которые, кстати, были собраны лично мной. Одежда моя так же сияла чистотой и ничто не мешало наслаждаться красотой природы, в которой ночная тишина сменялась шумом активизировавшегося зверья.
Так, в тренировках, мы провели на этом месте целую неделю. Мне, под конец, даже начало нравиться такое времяпрепровождение. Как и обещал Ромул, мой дикий прогресс во владении мечом постепенно сошёл на нет. Но и так я мог собой гордиться. С магией были определённые подвижки, но незначительные. Я всё больше заучивал всю сотню заклинаний, чтобы не забыть ни одного из них. Да пару раз выпендрился, применив их в бою против паладина. Тот ничего не сказал на это, просто стал действовать немного жёстче, что отбило у меня всё желание сбивать его атаки с помощью грязных приёмов. Одним из них была сфера воды, которую я насыщал грязью из под ног и кидал в лицо. Паладин не оценил приёма, но думаю, что таким можно неплохо сбить врагу настрой. Если простой водой я бы просто умыл противника, то такой грязной жижей прилетевшей в глаза, нос и рот, я точно смогу выиграть себе несколько секунд, что в бою значат очень много.
То что так радовало меня, столь же сильно расстраивало Рупена. Он пробовал применять заклинания из книги и у него получился, едва ли, десяток из них. Включая светляка, который вообще был заклинанием странным. Ведь его мог создать любой маг, что было совсем неактуально для всех остальных заклинаний чужих школ. За этим явно скрывалась какая-то тайна, пока мне недоступная. Впрочем, всему своё время, быть может и она будет разгадана.
В то немногое свободное время, что оставалось от тренировок, отдыхать я не собирался. Тренировался в метании ножей, да сновал по округе, изучив ближайшую местность вдоль и поперёк. Снабжал мясом и другими продуктами наш стол, собирал все интересные травы. Некоторые из которых имели достаточную ценность для того, чтобы Рупен занимался ими для сохранения в дороге и дальнейшей продажи.
Людей за эти семь дней мы практически не видели. Несколько раз вдалеке проходили охотники, да проплывали лодки по реке. Общаться с нами никто не торопился, что вполне устраивало наставников.
Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Решив двигаться дальше, мы быстро разобрали лагерь и вышли в путь. Видели бы вы полные обиды глаза нашей лошадки. Она успела отъесться и облениться за эти дни. А тут грузят по полной и заставляют куда-то идти.
 
Глава 24
Мерцанье света - словно отблески свечи,
Увидеть удивительно в лесу в ночи,
Среди деревьев вековых и непролазной чащи,
Поверив в чудеса, скрываясь от ненастья.
Тем неожиданнее будет, сей финал,
К которому окажешься ты неготовым,
Надежды на спасенье, не было и нет,
Погибель здесь живёт с давнишних лет.
Лишь резкий взмах, удар, опустошенье,
Последний вздох и тихое паденье,
Дурная слава не всегда людские предрассудки,
Лес Арвен - проклят, это вам не шутки!
(Ферантил Пилорский - географ и путешественник об одном 
из самых опасных мест на материке Форнис. 16946 год.)
 
- Реналио! - крикнул паладин.
- Да, наставник. - ответил я, появляясь у обочины, в десяти шагах от него. С того момента, как мы сорвались от уютного берега реки и пошли дальше, прошло десять дней. Двигались мы достаточно неспешно, а я вовсю учился пользоваться своим комплектом брони. От которого был в полнейшем восторге.
- Присмотрись. Видишь, почти у горизонта, тёмную полосу?
- Есть что-то такое. - ответил я, щурясь и пытаясь рассмотреть, что там впереди.
- Это и есть тот самый Арвенский лес. И если мы его уже можем видеть, то считай, что напасть на нас могут в любой момент.
- И напасть может кто угодно. - добавил Рупен.
Я только хотел ответить, что они об этом уже сто раз предупреждали. Но именно в этот момент на заброшенную дорогу выбрался монстр. Описать его сложно, но я попробую. Это была некая помесь... медведя с волком... ну или волка с медведем... Непропорциональная тварь, которая, судя по её внешнему виду, давно должна была сдохнуть. Вот только не собиралась этого делать и водила своей мордой из стороны в сторону. Зрение у неё было не очень, судя по всему, но и его хватило чтобы заметить нас, стоящих всего в полусотне метров от неё.
Паладин было посмотрел на меня, но тут же качнул головой и сам рванул в сторону набирающей скорость твари. В последний момент он отскочил в сторону и нанёс сумасшедший удар своим, засветившимся от божественной силы, мечом. Тварь была разрублена пополам... причём не поперёк, а вдоль. Её останки сотрясались в судорогах, догорая в божественном пламени, которое за считанную минуту не оставило от этой мерзости и следа.
Ромул же спокойно шёл обратно к нам, со скучающим выражением лица. И если архимаг был просто удивлён таким выступлением, то я стоял с открытым ртом.
- Теперь ты гораздо лучше понимаешь кто такие паладины, ученик. - сказал Ромул с ухмылкой.
- Должен признать, что даже я впечатлён. - сказал архимаг. - Никогда не видел, как ваш брат сражается с нечистью. Ормус бы умер от зависти, увидев такое. Хочу лишь добавить то, что я бывал однажды в этих краях и тогда лес начинался гораздо дальше. А впереди, нас должна была ждать огромная деревня, дворов на сто. Страшно представить, что там может быть сейчас.
- Увидим, как доберёмся. Чего гадать? - отозвался паладин. - Реналио, двигаемся вперёд с осторожностью. Ты кружишь рядом. Дальше сотни метров, чтобы не отходил. Не со всем врагами ты сможешь справиться, так что будь осторожен.
Я кивнул наставникам и практически растворился в воздухе, отступая в сторону деревьев. Честно признаюсь, что выпендривался в тот момент, но не показать такой фокус было выше моих сил. Чем я дольше пользовался своей бронёй, тем больше понимал, какое сокровище попало в мои руки. Ножи в сочетании с невидимостью виделись огромным преимуществом. Пришло понимание, что если научиться пользоваться луком или, на худой конец, арбалетом, то в лесу я смогу никого не бояться. 
Естественно, заклинания наложенные на костюм, работали не постоянно и требовали своей платы. Рупен научил меня ускорять восполнение заряда силы в артефактах. Которые и сами постепенно восстанавливались, но очень медленно. В этой ситуации плащ был чудесным спасением. Вот ему практически ничего не требовалось для нормальной работы. Так что всегда можно было схорониться, на время, прикинувшись частью местного ландшафта.
Перемещался я по лесу, стараясь быть абсолютно бесшумным, что далеко не всегда получалось. Но в любом случае появилось ощущение, что я могу быть не только добычей. Охотник из меня пока был тоже не очень, хотя это конечно зависело от противника. Кролики уж точно могли трепетать от ужаса при моём приближении. В который раз пожалел, что не взял себе арбалет, который видел среди кучи наших трофеев, оставшихся от убийц. Приходилось подбираться к добыче практически вплотную и пользоваться ножами. Парные мечи пока были лишь необязательным грузом на поясе и никто не собирался учить меня ими пользоваться. Можно было убрать мечи куда подальше, но я решил привыкать двигаться с полным комплектом.