Повелитель Теней. Том 1 (СИ)

Воль спускался, ощущая, как древняя магия взывает к нему.
Заклятья, обладающие зачатками собственных разумов, отзывались на пришествие того, кто мог ими воспользоваться.
Они соскучились за столетия вынужденного простоя.
И вскоре для них найдется применение.
Достаточно дождаться коронации, а потом…
Воль спустился к основанию Зала Жизни.
Просторное куполообразное помещение, точная копия Тронного Зала на верхних уровнях, за тем лишь исключением, что здесь не было трона, не было людей, вентиляционных окон, которые использовались столетиями для шпионажа за происходящем на аудиенциях у короля.
Воль щелкнул пальцами и петроглифы ожили, наполняясь светом заложенной в них магии.
Взгляд уже не принца, но еще не короля, скользнул по массивным каменным постаментам, созданным для кровавых ритуалов.
Каждый из них хранил в себе древнее волшебство, которым он намеревался воспользоваться.
Купол Жертвоприношений – это сердце Зала Жизни.
Именно сюда доставлялись нескончаемые потоки тех, кто добровольно (и не совсем) принес себя в жертву ради величия людей.
Их перемещали сюда непосредственно из Зала Отбора…
Того самого, который теперь зовется Тронным Залом.
Воль Де Мар позволил себе улыбнуться.
Как же это забавно…
Спустя столько лет, помещение, предназначенное для отбора жертв превратилось в место, символизирующее власть человечества.
Там, где прежде собирались неприкаянные для последующей бойни, сейчас решаются дела государственной важности.
Скучно и иронично одновременно.
Интересно, при каком Короле люди забыли о том, для чего на самом деле была создана Крепость и в чем ее истинное предназначение?
Так или иначе, но он возродит человеческое величие.
Напомнит тварям, кто на самом деле хозяин Аурхейма.
Кто заплатил наибольшую цену за то, чтобы избавить мир от самых ужасных тварей, само существование которых – это бельмо на глазу всего, что сделал Создатель.
Посреди обширной залы виднелся клин ослепительно-белого камня, на котором покоилась гранитная плита, совершенно гладкая, если не считать небольших продольных желобков, ведущих к небольшому углублению в одном из углов наклонной плиты.
Если присмотреться, то каналы складывались в особый магический рисунок, который повторял контуры человеческого тела.
Эта плита стала местом смерти и величия огромного количества живых существ в прошлом, и была несправедливо забыта.
Пришло время восстановить справедливость и воздать алтарю должное, чтобы все случилось.
Ее поддерживали два низких рифленых пьедестала.
Позади стоял блестящий каменный обелиск, служащий опорой старинной металлической чаше, покрытой барельефами фантастических зверей, как бы поддерживавших круглое дно.
На железной крышке, тоже сделанной в форме полусферы, стоял на задних лапах лишь один зверь – дракон.
Существо, чей род, возможно последний из всего необъятного сообщества магических тварей, что населяли Аурхейм до Последней Войны.
И пусть их периодически наблюдают в разных концах мира, драконы, в отличие от людей, не забывают прошлого.
Они прекрасно помнят, как магические существа стали оружием с обеих сторон конфликта.
И предпочитают селиться там, где до них не доберутся загребущие руки искателей приключений, магов или какого-либо отребья.
Воль взялся за дракона, служившего ручкой к чаше.
Вся поверхность металла, как крышки, так и самой емкости, была испещрена сложными геометрическими фигурами – наследием древнего величия.
Внутри, как и ожидалось, было пусто.
Но это не на долго.
Улыбнувшись своим думам, последний из рода Де Мар отложил крышку в сторону и приступил к приготовлениям.
Они не заняли много времени – всего-то достать из тайника древние магические инструменты и закрыть одежду кожаным фартуком, выполненным, кстати говоря, из кожи дракона.
Рассовав по миниатюрным кармашкам инструменты, он открылся древней магии, напитывая ей гранитную плиту.
Воль не боялся быть уличенным в использовании магии и пробуждении Зала Жизни.
Древние маги позаботились о том, чтобы это место было скрыто от глаз и чувств любого, кто так или иначе способен направлять магию.
 
Даже боги – и те слепы здесь.
Да и бессильны.
Могущество древних магов настолько велико, что даже лучшие из лучших им не ровня.
Последним этапом приготовления перед сеансом связи с повелителем являлось использование телепортации.
Нет, сам мужчина остался в Зале Жизни.
Но теперь он тут был не один.
На гранитной плите появилось тело.
Хрупкое, похожее на человеческое, но не принадлежащее к роду людскому.
Это можно было понять по пушистому хвосту и точащим из волос звериным ушкам.
- Какой сюрприз, - негромко рассмеялся воль, видя, как глаза девушки-зверолюдки расширились от ужаса. – Не стоило тогда тебе убегать от меня.
- П-п-принц? – только и смогла вымолвить та.
А следом она попыталась соскочить с постамента, но магия, вложенная в это произведение искусства жертвоприношения, удержала ее на месте.
- Мы еще не закончили, - напомнил Воль, вынимая из кармашка на фартуке тонкий нож.
Инструмент без труда проникал сквозь магические завесы, удерживающие зверолюдку в лежащем положении.
Холодная сталь полосовала одежду, оголяя тело пленницы.
- Зачем вы это делаете?! – жалобно спросила у него девушка. – Если все дело в том, что было, то вам стоило только попросить, и я…
- Ты права, - промурлыкал Воль. – Дело как раз в том, что было. Но не тогда, в Квартале Нищих. Не между тобой и мной. Все началось намного раньше…
- Н-не понимаю, - прошептала девушка.
- А я и не сомневался, - хмыкнул Воль, избавив узницу от рубахи.
Ему открылся вид на покрытые синяками девичьи прелести.
- Ты никогда не задумывалась над тем, откуда берет начало твой род, зверолюдка? – поинтересовался Воль, отбрасывая в сторону рванину и с любопытством посмотрев на девушку.
- М-мама и п-папа любили друг друга…
- Конечно любили, - усмехнулся Воль. – Такова природа взаимоотношения полов. Пусть вы и произошли от животных, инстинкты в вас остались. Культура, которую вы почерпнули от людей, теперь не позволяет вам размножаться как животным, стоя на четвереньках в каких-нибудь кустах. Вы говорите, что любите друг друга… Хотя, должен сказать, что правы те, кто используют твой род для плотских утех – на коленях и локтях вы стоять умеете. Все же звериное из вас ушло лишь в малой доле…
Девушка молчала, вытаращенными глазами наблюдая за тем, как Воль полосует ее исподнее.
- Видишь ли, сейчас об этом не помнят почти, но много-много лет назад, Аурхейм населяло не так много рас, которые существуют сейчас. Люди, эльфы, гномы… Все жили в мире, каждый на своем континенте. Да и не знал никто о существовании друг друга…
Он срезал грубый шов на боковине.
- А потом пришли демоны, - продолжал Воль. – Слышала когда-нибудь про Старые Земли? Нет?! Ну, я тебя не виню. Даже сами эльфы уже толком не упоминают свою родину. Старые Земли – это огромный материк за Бескрайним Морем, где тысячи лет назад жили эльфы. И все у них было прекрасно – пили росу, ели траву, писали радугой, портили воздух с ароматом фиалок и ни о чем не переживали, находясь в лучах благославения своих богов. Люди тоже жили и не тужили – и у них были свои боги. Гномы, как и сейчас, обитали за Штормовым Морем. И никто никого не трогал. Все наслаждались тем, что им дали боги, изучали магию и выстраивали первые королевства.
Воль перешел на срезание остатков юбки.
- А потом люди познакомились с эльфами. Остроухие – все, что от них осталось, приплыли на наш континент, спасаясь от чумы, которая преследовала их род. Спасались от демонов. Они высадились на Востоке, там, где сейчас Великий Лес, и столкнулись с людьми, - мужчина остановил свой процесс, мечтательно задумавшись. – Эх, скольких бы мы проблем могли избежать, если б мои предки тогда перебили всех длинноухих. Но, - Воль вернулся к процессу раздевания, - случилось то, что случилось. Людями и эльфам удалось договориться и прекратить войну.Несмотря на то, что длинноухих почти всех истребили люди, оба рода даже объединились – потому что людям стало известно, что на Севере высадились демоны. И тогда уже никто из моего рода не считал, будто эльфы рассказывают слезливую историю о неких всемогущих существах, которые истребляли их. Потому что демонам так хотелось и никто не мог помешать. Люди тоже познали на себе ярость демонов. Наши северные земли оказались подчинены существам из загробного мира, а все население, которое там проживало… Впрочем, об этом чуть позднее.