Повелитель Теней. Том 1 (СИ)

- Почему вы пойдете со мной в Гиблые Земли, - пояснил Практик.
- На всякий случай предупрежу, что если вы попробуете применить ко мне какую-то свою магию, то мой Бог узнает об этом, - предупредил Шовель. – И если убьете – он обрушится на вас всей силой своего гнева. Так же, думаю, он будет недоволен тем, если вы попробуете подчинить мою душу, как вы обещали бедному хозяину трактира.
Правда, достоверно этого не знал.
Не приходилось как-то проверять.
- Да вы и сами знаете ответ на свой вопрос, - вернул ему улыбку Практик. – Вы пойдете со мной ровно по той же причине, по которой до сих пор не попытались убить, пленить или позвать на помощь. По той же, по которой пытаетесь навязать мне вымаливание вашей помощи. По которой улыбаетесь и стараетесь быть полезным на каждом шагу, хоть от вас этого и не требуют.
Улыбка медленно сползла с лица Паладина.
- Не ошибусь, если ваш Бог решил затащить меня в свою паству, - хмыкнул Глеб. – Или, как минимум – проследить за мной, узнать о мои намерениях. Ну, чтобы в случае чего купировать угрозу. Повторения прошлой заварушки никто не хочет. А потому попросил вас быть максимально обходительным и учтивым, оказывать посильную помощь. Как раз на такой случай. Не думаю, что вы окажете своему богу в такой милости.
Фратер хмыкнул.
Ладно, пусть этот паренек не воин, но ум его остер.
Или же он невероятно догадлив.
- Судя по молчанию, мое предположение верно, - сказал Практик.
- Допустим, что вы угадали, - нехотя признался Фратер. – И что с того?
- А то, что невероятным стечением судьбы вы и я оказались замешаны в историю с попытками эльфов получить под свой контроль реликты Последней Войны, - произнес Практик. – Раз уж ваш Бог решил приглядеть за мной, то он точно не хочет повторения прошлого. Я могу поспорить на эти боевые топоры, - Практик положил ладонь на оружие гномов-берсерков, - что как минимум эльфы задумали недоброе. И люди тоже. Одним нужно магическое оружие. Другим – оружие, которое превосходит человеческое. Пусть я и не из здешних мест, но чую своим богатым внутренним миром, что очень скоро здесь полыхнет что-то очень и очень серьезное. Уверен, что вашему Богу не очень захочется наблюдать за тем, как Аурхейм полыхает в очередной разрушительной войне. Судя по тому, что вы вмешались в мой конфликт с хозяином этого притона, то вам не безразличны судьбы тех невинных, что пострадают в случае войны. Я же, добравшись до Гиблых Земель, могу хотя бы попытаться разобраться в том, что там происходит. Думаю, ваш Бог хочет примерно этого же. Мертвые существа вино не употребляют. А вот чем больше выживет – тем больше возможностей для того, чтобы вы и дальше продолжали свое паломничество. Уверен, что у него куда как более серьезные цели, чем вы назвали.
«Честно говоря – богу вообще плевать на этот континент», - подумал Фратер. – «Его паства за Штормовым Морем».
Но ради выполнения божественного задания, можно и промолчать, сделав вид, будто это так.
Тем более, что Священная Чаша…
«Соглашайся», - этот голос внутри головы ни с чем не перепутать. – «И глаз с него не спускай».
- Хорошо, - сказал он. – Я отправлюсь с вами. Но лишь для того, чтобы…
Фратер замолчал, видя, как улыбается Практик.
- Божественная смс-ка получена? – поинтересовался он.
- Я не понимаю ваших колдовских слов, - признался Фратер. – Но, мой Бог благословил этот поход на Север. Так и быть – я помогу вам достичь Гиблых Земель и разузнать что там происходит.
А еще, быть может, получится разжиться парой-тройкой гномьих артефактов, вроде этих боевых топоров.
Эх, подумать только, сколько бочек гномьей медовухи можно получить в обмен на их реликвии…
- В таком случае, - заявил Практик, - умаю, нам пора собирать все, что тут есть ценного и выдвигаться. Думаю, вы не будете против того, чтобы трофеи остались при мне. Право мести и все такое.
- Я бы не отказался от парочки гномьих топоров в качестве уплаты за свою помощь, - закинул удочку Фратер.
- Считайте это неприлично щедрым авансом, - хмыкнул Практик, протягивая ему один из топоров. – Второй получите по завершению нашей миссии. А возможно, что и нечто большее.
 
- Надеюсь, это «большее» не будет надгробным камнем на моей могиле, - хмыкнул Фратер.
На языке вертелась подходящая этому моменту песенка…
- Не переживайте, - натянуто улыбнулся Практик. – В крайнем случае превращу вас в боевую нежить.
И как-то резко не до музыки стало…
 Глава 15 
Когда-то это место, расположенное в самом сердце Крепости, использовалось для создания самых могущественных заклинаний, доступных человечеству по воле богов.
Даже название – Зал Жизни – подходило этому просторному помещению как никакое другое.
Древние колдуны умели правильно и точно называть свои сосредоточия силы, отражая их суть в коротких лаконичных названиях.
Упрятанный далеко под основными уровнями постройки, Зал Жизни являлся сосредоточием всей магической мощи, которую вложили строители – древние колдуны – в это место.
Каждый каменный блок фундамента, на котором покоились части Крепости, пропитан магией.
Каждая стена, потолок, пол – все покрыто высеченными в камне петроглифами и витиеватыми узорами магических кругов и пентаграмм.
Прошли тысячи лет, и это место было забыто.
Нет, здесь не обрушились коридоры, ведущие в самое сердце Крепости.
В ней вообще ничего толком не могло быть разрушено – древняя магия сохраняла Крепость в первозданном виде долгие годы.
И будет сберегать ее еще столько же – пока не иссякнет магия, питающая заклинания.
А она – не иссякнет никогда.
Цемент, связывающий эти камни в единую магическую структуру – это кровь и костяной порошок магов, принесенных в жертву ради создания великого строения, призванного стать сосредоточием человеческой власти и величия в Аурхейме.
Зал Жизни оказался не нужен и забыт после того, как были побеждены и уничтожены Практики вместе с их демоническими хозяевами.
Разрушительное колдовство, которое использовали для этого древние люди, более не требовалось.
А без могущественного Дара магии, пройти сюда было невозможно.
Лишь тот, кто обладал могуществом древних колдунов, мог разобраться в хитросплетениях коридоров и галерей, шагнуть туда, где находились скрытые проходы.
Спускаться сюда – словно обращаться к истории, которая давным-давно забыта неучами и глупцами.
Они победили Практиков.
Но они проиграли Практикам.
Человеческих магов стали бояться, а потому, мало-помалу, Зал Жизни утратил свое значение.
На протяжении сотен лет здесь не создадут ни одного образца великолепного и устрашающего оружия, рассекающего плоть с той же легкостью, как будто вместо нее ветер.
Отсюда не вынесут артефакты, благодаря которым можно уничтожать города и превращать леса в пустыни.
Потому что те, кто пришли на смену древним колдунам, оказались слабее своих предшественников.
Воль знал всю историю падения величия человеческой расы.
И сейчас, когда он шагал по древним ступеням во мрак, разгоняемый лишь тусклыми магическими светильниками, ведомое лишь ему одному прошлое собственной расы всколыхнулось в памяти.
Он словно вновь перенесся в анклав, в котором провел большую часть времени своего «путешествия за Штормовое Море».
Снова стал учеником, который постигал искусство древнего колдовства, впитывая вместе с тайнами прошлого еще и мудрость веков.
Уничтожение Практиков не просто так называли Последней Войной.
Расы, населяющие Аурхейм, воевали после ее завершения.
Союзники превратились во врагов, стремясь установить новый порядок на руинах старого мира.
Тогда-то и погибли практически все древние человеческие колдуны.
А те, что остались живы, бежали, намереваясь однажды вернуть то, что сами по большой глупости, польстившись на лживые речи эльфов, уничтожили.