Доктор Элиза

Люди вокруг восхищенно вздыхали:
– Его высочество великолепен!
– Танец, достойный наследника престола!
Принц двигался уверенно и стремительно. Однако взгляды людей были обращены к девушке, которая следовала за ним.
– Девушка прекрасно танцует! Такая юная, а так ладно двигается.
– Неудивительно, ведь она из рода де Клоранс.
Принц изумлялся: Элиза следовала за ним так, будто это не представляло особых сложностей. Она двигалась совершенно естественно, идеально попадая в такт. Ни с кем еще он не танцевал так слаженно. Казалось, он мог танцевать с ней весь вечер. Но мелодия закончилась, и принц церемонно раскланялся.
– Спасибо за танец, ваше высочество, – сказала Элиза, немного покраснев.
Принц молча смотрел на нее, не узнавая. Она разгадала планы Франс, продемонстрировала выдающиеся медицинские навыки, а теперь еще и поразила его танцем. С каждым разом Элиза открывалась ему с новых сторон. Но почему она так бледна?
– Тебе нехорошо?
– Нет, я в порядке, ваше высочество.
Но принц видел, что она нездорова. «Похоже, ей и до этого было нехорошо». Юноша снял с руки перчатку и коснулся ладонью лба Элизы. Жест тут же привлек внимание публики.
В толпе раздались восклицания:
– Что происходит?
– В-ваше высочество, что вы д-делаете? – заикаясь от смущения, спросила Элиза.
Принц выглядел серьезным.
«Да у нее жар!» – подумал он. Лоб девушки был будто раскаленным. Во время танца он прикасался к ней только через перчатки и не заметил, что у нее поднялась температура.
– И давно у тебя жар?
– Д-да…
Принц тяжело вздохнул. Догадайся он сразу, что ей так плохо, не заставлял бы ее танцевать.
Он тут же вспомнил, как навещал ее в больнице в обличье Рона: «Она так много работает, неудивительно, что она заболела!» Работа была тяжелой, пациенты шли один за другим, и как с этим справлялась такая хрупкая девушка?
– Пойдем со мной, – сказал он, с трудом сдерживая злость.
– Хорошо…
– Сюда.
* * *
– Ваше высочество, это же… – смутилась Элиза, поняв, куда они пришли.
Он привел ее в покои для отдыха императорской семьи. Даже ей, дочери маркиза, нельзя было здесь находиться. В покои дозволялось заходить только де Романовым и их ближайшим родственникам. Но наследному принцу было все равно.
– Садись.
– Но, ваше высочество…
– Не люблю повторять второй раз. Садись. Это приказ.
Наконец Элиза послушалась и села. Если честно, ей и правда было тяжело долго стоять.
«Как удобно…». Диван был почти таким же мягким, как кровать, и обит дорогой мягкой кожей, на которой было приятно лежать.
«Спать хочется…» – подумала Элиза. Она бы проспала здесь до самого утра или хотя бы до речи императора.
– Можешь поспать, – сказал принц, будто прочитав ее мысли.
Элиза молча посмотрела на него.
– Если придет кто-то из де Романовых, скажи, что ты со мной.
«Да что происходит?» – удивилась Элиза. Как ни старалась, сегодня она не могла его понять.
– Ваше высочество, спасибо за заботу… – поблагодарила девушка и спросила: – Можно узнать, почему вы так обо мне беспокоитесь?
– Что ты имеешь в виду? – нервно переспросил принц.
– Я…
Элиза замолчала. Она знала, что не нравится принцу. В прошлой жизни этот факт причинял ей сильную боль, и та вынуждала ее заходить все дальше и дальше. В конце концов это привело к трагедии.
– Потому что мне жаль, – неожиданно сказал принц.
– Что?
– Я чувствую себя виноватым за то, что заставил тебя танцевать, когда ты болеешь. В противном случае я бы не стал тебе помогать.
– Ясно… – кивнула девушка.
Что-то здесь было не так, но она решила не придавать этому значения. У нее слишком болела голова.
– Ты не голодна?
– Не… немного.
С самого утра она ничего не ела – из-за температуры у нее пропал аппетит.
«Вот бы сейчас чего-нибудь сладкого…»
– Я принесу тебе клубничного торта, – вдруг предложил принц.
Элиза удивленно посмотрела на него. Больше всего на свете ей хотелось клубничного торта. Она могла бы съесть целых пять кусков!
 
– Не хочешь?
– Хочу!
– Хорошо. Я прикажу, чтобы тебе принесли торт, так что поешь и отдохни немного. До речи еще достаточно времени, – сказал принц и направился прочь.
– Ваше высочество.
– Что?
– Я очень вам благодарна, – склонив голову, сказала Элиза.
– Не за что. Это не из-за тебя.
– Все равно спасибо, – улыбнулась девушка. – Хорошего вечера.
Вдруг принц на мгновение замер. Он как будто собирался что-то сказать. Элиза выжидающе смотрела на него, но принц покачал головой.
– Нет, ничего. Выздоравливай, – сказал он и удалился.
«Выздоравливай?» – повторила про себя Элиза.
В прошлой жизни он никогда не говорил ей таких слов. Принц не привык выражать свое беспокойство или утешать кого-то.
«Он сегодня очень странный, – подумала она. – Интересно, кого объявят невестой?»
Раз было сказано, что о помолвке все-таки объявят, значит, выбрали другую невесту.
«Кто бы это ни был, надеюсь, он будет с ней счастлив».
Их брак не привел ни к чему хорошему, но все-таки когда-то она любила его и в этой жизни желала счастья.
Вскоре слуга опустил перед ней поднос с ее любимым клубничным тортом.
«Ура!» Элиза так обрадовалась, что на миг забыла о болезни. Торт выглядел так же, как в ее любимой пекарне «Виа» на улице Пайк.
Попробовав его, она пришла в восторг: «Как вкусно! Прямо как в пекарне на улице Пайк!»
Как и ожидалось от императорского дворца, торт здесь был не хуже, чем в лучшей пекарне Лондо. Он был похож не только по форме, но и по вкусу.
– Как вам торт? – с улыбкой спросил слуга.
– Очень вкусно.
– Кое-кто во дворце попросил нанять нового кондитера. Раньше он работал в пекарне «Виа» на улице Пайк.
– Вот оно что…
«Выходит, он не просто похож, это и есть торт из пекарни на улице Пайк! Получается, я больше не смогу купить свой любимый торт. Как жаль. Кто-то в императорской семье тоже любит сладости из „Виа“? Вот счастливчик. Он-то сможет есть их сколько захочет», – подумала Элиза. Похоже, она завидовала кому-то, чьего имени даже не знала.
  
Глава седьмая
 
Невероятное происшествие
 
Как долго она спала?
– Леди…
Кто-то осторожно пытался ее разбудить, но Элиза не реагировала.
– Леди.
Внезапно она пришла в себя и открыла глаза.
«Кажется, я уснула». Она съела кусочек торта и ненадолго, как ей показалось, откинулась на диван.
«Голова кружится…» Обхватив ладонями голову, Элиза попыталась подняться.
– Простите, что разбудила, – сказала приятная дама средних лет. – Скоро его величество будет произносить речь.
– Спасибо, – ответила Элиза и задумалась: «Кто это?»
В покои могли войти только члены императорской семьи, значит, дама должна быть родственницей императора.
Наконец Элиза вспомнила ее: «Точно!»
– Герцогиня Габорская, – Элиза поспешила должным образом поздороваться, – вас приветствует Элиза де Клоранс.
– А, значит, вы леди де Клоранс.
– Простите за мое ненадлежащее поведение.
– Что вы, что вы. Похоже, вы неважно себя чувствуете. Отдыхайте.
– Нет, все в порядке, ваша светлость.
Герцогиня была женой герцога Габорского из Уэйла, расположенного на западе Бритийского острова. Но что еще важнее – она была родственницей императора.
– Элиза, не могли бы вы мне помочь?
– Конечно, ваша светлость.
Благодаря императорской крови глаза герцогини были золотыми. Но цвет был не очень насыщенным. Чем насыщеннее золотой цвет глаз, тем сильнее проявляются способности к преображению. Радужка глаз императора Минчестера, которому передались способности, переходившие из поколения в поколение, были гораздо ярче, но еще ярче были глаза наследного принца.