Обещанная проклятому дракону (СИ)

Свернувшись в комочек на ободранном, неудобном сидении, я вспоминала кошмарные вечера в доме отчима и солнечные будни, проведённые с господином Россэром.
Карета подпрыгнула на очередной кочке, и я ударилась головой о стенку. Боль пронзила висок, но она лишь напомнила мне, что я всё ещё жива.
Пока жива.
Сколько ещё осталось?
Час?
Два?
Я пыталась глубоко дышать, чтобы успокоиться, но воздуха хватало лишь на маленькие, прерывистые вздохи.
Казалось, будто стены этой проклятой кареты сжимаются вокруг меня, а паника накатывает волнами, и я изо всех сил пыталась с ней бороться.
- Нужно сохранить ясность ума, - беззвучно шептала, сохраняя остатки трезвого разума, - думай о том, как сбежать, а не бросайся с головой в пучину ужаса.
Может быть, есть шанс?
Может быть, удастся сбежать?
Но я понимала, что даже если каким-то чудом смогу удрать, обманув возничего, Его Высочество не из тех, кто оставляет незавершённые дела.
Внезапно карета замедлила ход, а я замерла, изо всех сил прислушиваясь к внешним звукам.
Со стороны кучера послышался тихий шлепок, словно он спрыгнул с козел на землю, и я смогла разобрать едва слышные, почти бесшумные шаги, приближающиеся к двери.
Вот он, момент истины!
  
Глава 59
 
Дэйгон Россэр
- Это какая-то ошибка, Дэйгон, - король раздражённо морщится, когда я без стука врываюсь в его кабинет, застав в недвусмысленой позе с молоденькой фавориткой. - Мы всё обсудили, зачем мне тебя искать?
Пришлось потратить несколько секунд, чтобы осознать происходящее.
Если Его Величество не рвёт и мечет, а жадно ласкает взглядом откровенное декольте смазливой блондинки, значит… Реальность обрушивается на меня, словно удар здоровенного молота.
Меня выманили!
Обманули!
Убрали подальше от Исабель!
И я знал, кто за этим стоит.
- Ваше Величество, срочно активируйте охранный купол! - рычу, злясь от того, что жизни мисс Блейни и моя висят на волоске, а неверному монарху не терпится развлечься с готовой на всё девицей.
- Хватит! - разгневанный король стучит кулаком по столешнице, а юная прелестница испуганно пищит и прячется за спинкой кресла. - Дэйгон Россэр, я и так позволил тебе больше, чем нужно! А ты ещё смеешь врываться, куда не следует, и командуешь? Знай своё место!
Ярость вспыхивает во мне, подобно лесному пожару. Чувствую, как мои руки сжимаются в кулаки, а ногти впиваются в ладони до боли. Кровь стучит в висках, заглушая все остальные звуки.
“Беда!” - воет во мне зверь, истошно царапаясь и пытаясь вырваться на волю.
“Я и без тебя понял,” - осаживаю нетерпеливую драконью сущность, и с вызовом смотрю в монаршее лицо:
- Тогда не смейте меня винить, если что-то случится с вашим сыном!
Выбегая из кабинета, лишь отмахиваюсь от разъярённого: “Не смей!”
- Раньше надо было думать! - огрызаюсь и на всех парах мчусь к комнате, где оставил Исабель.
Конечно же, она пуста, но что хуже - я нигде не чувствую присутствия моей женщины.
- Я тебя найду и шею сверну, гадёныш, - шиплю, наполняясь хищной, звериной яростью. Он, вероятно, уже убегает, как крыса с тонущего корабля, прихватив с собой мою Бель.
Зверь внутри тихонько завывает, и я бью кулаком по каменной стене, не обращая внимания на боль.
Гнев клокочет во мне, требуя выхода.
Как он посмел?
Как он мог так поступить с моей Исабель?
Я врываюсь на площадку перед алтарём, как сорвавшийся с цепи, оголодавший демон. Глаза лихорадочно мечутся по толпе гостей, пока не останавливаются на нём – зарвавшийся мерзавец стоит, небрежно облокотившись на мраморную статую, и беззаботно смеётся над чьей-то шуткой.
Кровь шумит в висках, взгляд застилает алой пеленой. Я бросаюсь вперёд, расталкивая изумлённых придворных.
- Где она? – рычуя, вцепившись в горло наследника престола. Тот перестаёт лыбиться и пытается вырваться, царапая ногтями мои запястья.
- Не понимаю, о ком ты, - кое-как ухмыляется, но тут же содрогается от кашля: нехватка воздуха мешает связной речи.
  
Вокруг раздаются испуганные крики. Краем глаза наблюдаю, как слуги в ужасе отшатываются, не смея вмешаться. Но мне плевать. Я сжимаю пальцы на шее Его Высочества, чувствуя, как бешено колотится его пульс.
- Где Бель?! Отвечай, ублюдок! – из горла вырывается оглушающий крик. Я задыхаюсь от бешенства и трясу его как тряпичную куклу.
Но вместо ответа принц лишь криво осклабился, а глаза блестят от злорадства.
- Пока ты возишься со мной, её увозят далеко-далеко. Туда, где ты никогда её не найдёшь, – сдавленно хмыкает будущий правитель.
Ненависть к этому мерзавцу накрывает меня с головой. Наследник хрипит, его лицо покрывается жуткими багровыми пятнами, но в глазах всё ещё пляшут искры злорадства. Размахнувшись, я уже готов обрушить кулак, готовый размозжить эту самодовольную ухмылку.
- Довольно! – громовой голос прокатывается по саду, и рука тормозит в сантиметре от нахального лица.
Выругавшись, я оборачиваюсь. Его Величество стремительно приближается к нам, а за ним по пятам следует стража.
  
Глава 60
 
- Убери руки от моего сына! – приказывает король, поднимая кулак, чтобы в любой момент дать сигнал страже атаковать.
- Я предупреждал! Этот подонок похитил Исабель!
Вместо того чтобы послушать Его Величество, я сильнее сдавливаю пальцы, чувствуя, как мягкое горло охотно поддаётся моей животной силе.
- Молчать! – по саду разносится напитанный злобой голос короля.
Слуги испуганно пятятся назад, ища укромное местечко, чтобы спрятаться.
- Этот подонок? - монарх орёт, не щадя голосовых связок, лелея несбыточную надежду меня напугать. - Как ты смеешь поднимать руку на будущего правителя и оскорблять его в присутствии подданных? Да отпусти его, наконец, или клянусь всеми богами, ты умрёшь на плахе до заката! Некому будет снимать твоё чёртово проклятие!
Наследный принц ухмылялся, зная, что победил. Душа горит жгучей ненавистью, когда я разжимаю пальцы и с силой толкаю его в сторону, да так, что будущий король падает навзничь.
На губах застывает ироничная усмешка. Похоже, с этой минуты путь в королевский дворец мне заказан.
А значит, терять мне нечего.
Смериваю презрительным взглядом короля и уступаю место рвущейся наружу драконьей ипостаси.
Тело скручивается невыносимой болью, сопровождающей трансформацию. Кожа покрывается чешуёй, кости удлиняются и укрепляются, мышцы наливаются силой. Боль пронзает меня, но я едва замечаю её, поглощённый единственной мыслью - найти любимую.
Острый животный нюх тут же чует слабый, едва ощутимый аромат моей единственной. Взмахнув крыльями и ненароком сбив несколько рабочих, я поднимаюсь в небо, стараясь не обращать внимания на стражников.
"Держись, моя Бель," - мысленно произношу, будто она способна меня услышать. - "Я иду за тобой."
Каждый взмах крыльев, каждый удар сердца наполнен яростной решимостью. Его Высочество совершил огромную ошибку, недооценив мои силы и способности. Он думал, что сможет просто украсть моё счастье и уйти безнаказанным?
Изабель не просто моё спасение, она - и есть моя жизнь.
Плевать на проклятие: я влюбился как мальчишка и без неё уже не смогу.
Найду её и увезу прочь, в моё родовое гнездо.
Подарю ей идеальную жизнь, наполненную счастьем.
Ветер бьёт в лицо, но глаза, теперь острые, как у хищной птицы, легко различают мельчайшие детали внизу.
Подо мной простираются бескрайние леса, изумрудно-зелёные в лучах яркого дневного солнца. Реки змеятся серебряными лентами, отражая ясное, голубое небо. Горы вздымаются вдалеке, их вершины окутаны облаками.
Вдыхаю прохладный воздух, пытаясь уловить аромат Исабель. Где-то там, внизу, она нуждается во мне. Я чувствую её присутствие, слабое, едва уловимое, но несомненное.