Обещанная проклятому дракону (СИ)

Нечеловеческим усилием я едва сдержала слёзы, когда поняла, что оказалась в западне. Надежда на спасение растаяла, как дым.
Я могла лишь безмолвно смотреть на того, в чьих руках окажется власть целого королевства, и выполнять всё, что он скажет, как послушная марионетка.
- Пора, - Его Высочество до боли сжал мою ладонь в крепкой хватке и поспешил скрыться за первым поворотом, увлекая меня за собой.
Сердце колотилось так, что было слышно в прохладных, величественных коридорах, неестественно пустых для этого времени суток.
Ни слуг, ни гостей, ни придворных.
Где же все?
Готовятся к свадьбе, которая уже не состоится?
А наследник уверенно вёл меня по лабиринту из узких, грязных коридоров, время от времени бросая на меня взгляд своих блёклых глаз цвета рыбьей чешуи, в которых безошибочно угадывался голодный блеск амбиций.
Спотыкаясь, я старалась не отставать, машинально переставляя ноги. Все попытки замедлиться и сбавить скорость терпели крах. Стоило поскользнуться на гладком паркете, как равновесие само собой восстанавливалось, меня больше не клонило в сторону, и я послушно ускоряла шаг.
- Понимаешь, в чём дело, - неожиданно заговорил наследный принц. Видимо, ему тоже было не по себе от выбранного маршрута.
Наверное, это какая-то сеть тайных ходов?
Нам на лекциях по истории рассказывали, что такие строили не только во дворцах, но и в богатых особняках.
- Отец слишком доверчив и слаб, - продолжил принц, нарушая гробовую тишину. - Он вот-вот упустит бразды правления из рук и передаст королевство кому-то более могущественному, на кого он готов всецело положиться.
В нос нещадно забивалась пыль, глаза слезились, и я не могла смахнуть чёрную от времени паутину, свисающую с потолка и цепляющуюся за волосы и плечи. Эмоции и переживания стёрли, будто ластиком, но я понимала, что это действие странного заклятья, наложенного наследным принцем.
Интересно, как долго он это планировал?
Может, поэтому он и занял “Сокровищницу короля”, чтобы перенести свадебное торжество во дворец? Здесь он знает каждый камень, каждый укромный уголок, чувствует себя как рыба в воде!
- Понимаешь, к чему я клоню? - Его Высочество так резко остановился, что я не удержалась и врезалась в его спину.
Его глаза сверкнули опасным блеском. По телу пробежала волна ледяной дрожи от осознания, на что способен этот подонок ради захвата власти.
Язык перестал ощущаться комком ваты и болезненно заныл, дав сигнал, что я могу ответить Его Высочеству:
- В-вы, - первое слово далось с большим трудом, а остальные было страшно вслух произносить. - Вы хотите убить не только Дэйгона, но и действующего короля?
  
Глава 57
 
- Умница, - похвалил меня наследный принц и с силой дёрнул за руку, заставляя следовать вперёд.
В узком коридоре пахло сыростью и застоявшейся плесенью. Если прислушаться, можно было уловить капли падающей с потолка и отголоски мышиного писка.
- Вы же не собираетесь выпустить меня на волю и забыть о моём существовании? - устало произнесла, сотрясаясь от мерзкого холода, пронизывающего меня насквозь.
Не знаю, куда он меня завёл, но это вряд ли в этом месте кто-то был в последние лет эдак тридцать. Даже если будут искать - понадобится время, за которое мои косточки истлеют.
От мыслей о скорой смерти на глазах выступили слёзы. Всё, что я могла сделать, это поморщиться и запрокинуть лицо в надежде, что они вкатятся обратно, и я не порадую своим унылым видом коварного Высочество.
- Хочешь узнать, что я задумал? - нарушил тревожное молчание будущий правитель.
Я сжала губы до ноющей боли, не желая поддерживать его браваду, но он заговорил без моего согласия. Видимо, в тёмном подземелье, освещаемом лишь слабым шариком света, летевшим перед нами, принцу тоже было не по себе.
- Сперва твой ненаглядный Дэйгон Россэр не найдёт свою невесту. Как же он разозлится! Сбежала его единственная надежда на избавление от проклятия! И конечно же, он обвинит меня в случившемся.
  
- И будет полностью прав, - прохрипела я, чувствуя болезненный спазм в горле. Не хватало тут ещё простыть!
Хотя какая мне разница. Вряд ли я отсюда выйду целой и невредимой.
- Его гнев будет так велик, что он набросится на меня при всей высшей знати! На глазах моего любящего папаши! А наш король хоть и знает, какой у него непутёвый сын, но я у него один! И он не позволит Дэйгону…
- Хватит! - я не выдержала и заткнула ладонями уши. Принц оставил мне возможность двигаться, отчётливо понимая, что дни мои сочтены. - Пожалуйста, достаточно!
Если и смогу бежать, тут очень просто заблудиться. Буду бродить по тёмным коридорам до тех пор, пока не упаду без сил. А там меня учуят крысы.
Наследник что-то ответил, пеняя мне на совершенно неуместную храбрость, вот только в голове крутилась лишь одна мысль: "Это конец". Я понимала, что моя жизнь трагически оборвётся в любую секунду. Столько несбывшихся надежд, столько неосуществленных планов…
Как несправедливо, что всё закончится вот так!
Одиночество и безысходность накрыли меня удушающей волной. Никто не придёт на помощь, никто даже не узнает, что со мной случилось. Я совсем одна перед лицом неминуемой гибели!
И как же я боялась себе признаться в том, что мечтаю, чтобы Дэйгон меня нашёл!
Когда тёмную, промозглую сырость внезапно сменил яркий свет, я была уверена, что мне показалось. Это же отличный способ избавиться от невесты заклятого врага - бросить меня умирать в подземном лабиринте!
А тут свежий воздух, позади меня высокая стена в два человеческих роста, а в паре шагов неприметный экипаж без опознавательных знаков!
Неужели…
Да не может быть, чтобы Его Высочество сдержал своё слово! Он позволит мне уехать?
Вот так просто?
Но хочу ли я на самом деле сбежать от Дэйгона?
  
Глава 58
 
На мгновение меня охватила робкая надежда на спасение, но принц безжалостно толкнул меня к подножке ожидающей кареты.
– Прошу, не надо! Позвольте мне уйти самой! - взмолилась я, упираясь ладонями в нагретый на солнце лакированный бок по обеим сторонам от дверцы.
– Думаешь, я тебе поверю? - сплюнул на землю Его Высочество, резко распахнул створку и грубо толкнул меня внутрь на пыльный пол. - Поедешь туда, куда я скажу. Оттуда ты точно не вернёшься.
Я кое-как забралась на горячее сидение, обитое потрескавшейся от времени кожи. В карете было невыносимо жарко, пыльно и душно, а принц, зловеще ухмыляясь, захлопнул дверь, обрекая меня на неизвестность.
- Нет, нет, нет! - я замотала головой, погрузившись в темноту. Крохотное оконце было забито фанерой, и в салон не проникал солнечный свет.
Карета тронулась с места, унося меня прочь от королевского дворца и господина Россэра. Кашляя и чихая от пыли, я чувствовала, как мокнет спина под тканью платья, по позвоночнику катятся крупные капли, а лёгкие отказываются вбирать душный, застоявшийся воздух.
Я обессиленно откинулась на сиденье, чувствуя себя разбитой и беспомощной игрушкой в руках безжалостного властителя. В глазах застыли горькие слёзы, но я решила не плакать, отказываясь смиряться со своей незавидной участью.
Уж лучше бы дракон вырвал мне сердце, чем осознавать, что впереди лишь мрак и чувство полного бессилия перед наследным принцем.
Время растянулось так, что я уже не понимала, сколько длилась поездка. Каждый толчок кареты, наехавшей колесом на ухаб или проваливаясь в ямку, отдавался дрожью во всём теле. В салоне постепенно кончался воздух, и я была вынуждена дышать ртом, но ничто не могло сравниться с вязким, тошнотворным чувством обречённости, сковывающей моё сердце.
Куда меня везут?
Зачем?
Эти вопросы без конца крутились в голове, но я знала ответ.
Я понимала, что это мой последний путь.
Наследный принц вынес свой приговор, и теперь меня везут на смерть.