Обещанная проклятому дракону (СИ)
- Нам понадобится конверт такого же цвета, но только матовый, моток… Нет, лучше три мотка бечёвки чуть светлее конверта, обязательно сургучная печать, а на ней и над именами отпечатайте родовой герб Россэров.
Флюэнс записал все мои пожелания, примерный текст и обещал к вечеру прислать с посыльным несколько вариантов в особняк Дэйгона.
Обрадованные донельзя, мы вышли из типографии, и не спеша направились в ближайшую кофейню.
- Бель, тебе точно нравится? Довольна? - в третий раз переспросила Катрин, пока я перечитывала оставшиеся пункты, отметив галочку напротив приглашений.
- Точно-точно, - заверила подругу. - Правда, решающее слово всё равно будет за господином Россэром. Знаешь, чем дольше я об этом думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что это договорной брак.
Катрин поджала губы и нахмурилась, но промолчала, а я, наконец, смогла выплеснуть всё, что накопилось за несколько дней работы с единственным драконом в королевстве. Нет, я не собиралась сплетничать, но она была моей близкой подругой, и я была уверена в её молчании и поддержке.
- Либо ему совершенно безразлично её мнение, либо она из другого королевства, - закончила я с предположениями, приложившись губами к ободку чашки.
- Ну да, безразлично, - едва слышно фыркнула Катрин, но прежде чем я успела что-либо спросить, она мигом перевела тему. - Так, с украшениями будет ясно, когда господин Россэр подтвердит тебе, что свадьба проходит в королевском дворце.
- Как скажешь, - покладисто согласилась, не желая спорить с подругой.
- Теперь сценарий, и начнём с главного. Без чего не обходится ни одна эффектная свадьба?
- Без жениха и невесты? - насмешливо выгнула бровь, поглядывая на свой список.
- Пф-ф-ф, - Катрин театрально выпятила губки и по слогам выдала. - Та-ма-да. Единственный и неповторимый. Гарант замечательной свадьбы. Такой, чтоб её потом весь год обсуждали во всех уголках королевства.
Я прыснула со смеху, представив, как важный дракон с не менее родовитыми гостями пыхтят и краснеют во время конкурсов, а рядом суетится разухабистый мужичок с артефактом-громкоговорителем, или энергичная тётушка-затейница в пёстром платье.
- Зря смеёшься, - надулась подруга, не представляя, что творится в моих мыслях. - К выбору тамады надо подходить не менее ответственно, чем к поискам своей второй половины. Предлагаю устроить конкурс.
- И где он будет проходить? - хихикнула я, заражая подругу весельем. - В особняке Дэйгона? С ним в роли главного судьи?
- Именно! - глаза Катрин засияли, как два алмаза. - Втроём выберем лучшего!
- Ладно-ладно, - отсмеявшись, я постаралась вернуть себе серьёзный тон. - Пошутили, и хватит. У высшей знати это называется не тамада, а свадебный ведущий. В каталогах, кстати, были варианты. Там сплошь и рядом приятного вида мужчины, которые сами составляют программу торжества, знакомят гостей друг с другом, произносят тосты и…
- …И усыпляют своим официозом, - картинно зевнула она. - В итоге на банкете будет лишь один конкурс: придумай лучшую отговорку, чтобы слинять со скучной свадьбы.
Я слегка обижено цокнула языком, уверенная, что мы не можем понять друг друга. Катрин же настаивала:
- Пойми же, это всё маска - напыщенность, важные лица, высокомерный взгляд. Я тебе отвечаю: у тётки в городе подруга свою дочь выдавала замуж за двоюродного племянника мэра. И этот градоначальник плясал так, что новые башмаки стоптал. А ещё выиграл конкурс похабных анекдотов и… Бель, ты только не оборачивайся.
Заслушавшись, я не сразу поняла, о чём говорит подруга и лишь недоумённо захлопала глазами. Но стоило услышать знакомый крик, как я целиком превратилась в камень.
- Вот ты где, мерзавка? Нашёл гадину!
Глава 36
Лукаш! Вот демоны!
- Так, я заговорю ему зубы, а ты беги к экипажу у типографии, - зашипела на меня Катрин и незаметно показала кулак, а сама тут же нацепила на лицо до ужаса фальшивую улыбку. - Ой, а это вы же заходили к моей маме? А что вы хотели? Может быть, я смогу вам помочь?
Не сработало.
Отчим проявил чудеса скорости, вмиг оказавшись у нашего стола, и резко схватил меня за волосы:
- Живо поднимайся, дрянь!
- Пустите! - сильная боль привела меня в чувство, и я вцепилась ногтями в заскорузлые пальцы, покрытые жёсткими тёмными волосками. - Вы что творите?
Отчаянно брыкаясь, я опрокинула стул, на котором сидела, и он с грохотом упал на пол.
- Отпустите девушку, немедленно! Вы что себе позволяете? - на шум выбежали бариста, официант и строгая женщина в тёмно-коричневом платье, по всей видимости, управляющая.
Вот только Лукаш не обратил на них никакого внимания, поглощённый расправой с “безмозглой беглянкой”, как он меня обозвал.
- Я из-за тебя чуть денег не лишился! - показав работникам неприличный жест, он сделал попытку намотать мои волосы на кулак. - А вы не лезьте, пока сами не огребли!
Однако нешуточный, почти животный страх перед отчимом придал мне сил, и я смогла оттолкнуть от себя чудовище в человеческом обличии.
- Бель, сматываемся!
Катрин ловко подпихнула ему под ноги опрокинутый стул и схватила со стола заветную тетрадь с планом организации драконьей свадьбы. Пока Лукаш, отчаянно ругаясь, пытался удержать равновесие, мы выбежали наружу, но наш экипаж стоял в противоположном конце длинной улицы, а место возничего пустовало.
- Да вы издеваетесь! - воскликнула в отчаянии, с ужасом оглядываясь по сторонам.
Куда бежать? До экипажа далеко, а Лукаш, судя по грохоту, бежал за нами, раскидывая по сторонам работников, что имели неосторожность встать на его пути.
- Давай сюда!
Подруга нырнула в ближайшую подворотню, утягивая меня следом. Сердце бешено колотилось в груди, пока я, задыхаясь, неслась по тёмным, извилистым улочкам вслед за Катрин.
Злобный рык отчима всё ещё звучал у меня в ушах, заставляя каждую мышцу сжиматься от ужаса. Я отчаянно старалась не отставать, игнорируя жгучую боль в боку и сдирающее горло дыхание. Только бы убраться подальше от этого безумца!
- Тупик!
Катрин, повернув вправо, тут же затормозила, растерянно глядя на высокую стену, разделяющую проулок на две части.
- Думаешь, оторвались? - выдохнула она, лихорадочно осматриваясь по сторонам.
Не успела ей ответить, как за спиной вновь послышались хриплые выкрики отчима.
Да откуда у него столько выносливости?
Тут мы, две молодые девушки, сбили дыхание, петляя и нарезая круги, стараясь не заблудиться! Он что, эликсир бодрости выпил? Преследует, будто ему не пятьдесят, а восемнадцать.
Или упущенная выгода придаёт ему сверхъестественную силу и упорство?
- Это была плохая идея, - пропыхтела Катрин, махнув рукой в сторону шумного проспекта. - Давай в люди. Хоть кто-нибудь, да заступится, в конце концов, привлечём внимание стражи.
- А если он им скажет, что я его дочь? Или что ещё хуже покажет купчую? - опасливо спросила я, ускоряясь из последних сил.
- Тогда опозорится на всю столицу, - резонно заметила Катрин, по-мальчишески ловко перепрыгивая лежащий мусорный бак. - Какой нормальный человек продаст свою падчерицу?
Стиснув зубы, я подчинилась и почти физически ощущала, как Лукаш подбирается всё ближе, слышала за спиной хриплое дыхание вперемежку с оскорблениями и угрозами. Но я не могла, не имела права сдаваться!
Ради себя, ради мамы.
Ради достойного будущего.
Но едва мы выбежали на людную улицу, моя лодыжка предательски подвернулась, и я мешком рухнула на мостовую, обдирая ладони с коленями до кровавых ссадин.
Катрин, сделавшая по инерции несколько шагов вперёд, мигом вернулась ко мне и схватила за руку, помогая подняться на ноги.
- Попалась, паршивка!
Я зажмурилась от острой боли и кислого ощущения ужаса, заполняющего каждую клеточку моего сознания. Скорее почувствовала, чем увидела движение воздуха над собой и вжала голову в плечи, ожидая мощную затрещину.