Тени тянутся из прошлого (СИ)

Охитека запустил пятерню в волосы, откинулся на спинку кресла. 
- Что, сложил два и два? – издевательски протянула она. – Ну да, почтенный господин Токэла решил восполнить упущение своих предшественников и собратьев – религиозных деятелей. 
- И тебя это устраивает? 
- А что меня должно не устраивать? Я ведь не религиозный фанатик, чтобы, пылая праведной яростью, требовать мучительной смерти всем еретикам и мистикам! На нормы морали мне плевать… Ну и, насколько я знаю, ты сам связался с этим направлением сперва по незнанию, а теперь – тебя беспокоит состояние дочери. А главное – меня очень устраивает оплата от общины. 
- Все перечисленное перевесило даже издевательство над людьми, - Охитека покивал. – И даже мое бесчеловечное обращение с теми, кто слабее. 
- Ты мне до конца дней моих это припоминать будешь? – она поморщилась. 
- А ты уж сменила свое мнение. Однако ты отказалась вернуться! 
- Ты меня ударил! 
Охитека помрачнел. Какое-то время молча таращился в столешницу. 
- Вот об этом я сожалею, - наконец выдавил он. – Действительно сожалею – это было непростительно. Я не должен был терять голову. 
- Уже неважно! – резко отрубила Кэтери. – Мы будем предаваться сентиментальным воспоминаниям, или займемся наконец делом?! 
Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. 
Спящий, восемь лет прошло! А разговор взбудоражил его, заставил нервничать. 
- Что ж. Делом так делом! Полагаю, почтенный Токэла ознакомил тебя в общих чертах с проблемой, которую предстоит решать? 
- В общих чертах. А тебе придется ознакомить меня с ней в подробностях. Я хочу своими глазами видеть масштабы бедствия. Полагаю, лучшим вариантом будет отправиться на полигон прямо сейчас. Или у тебя были другие планы? – она изобразила любезную улыбку. 
Охитеку передернуло. 
- Ужас! – искренне высказался он. – Тебя подруги Вэл не кусали, часом? Когда ты научилась улыбаться так же ехидно? 
Кэтери наклонилась вперед, к нему. 
- Открываю страшную тайну, - шепнула она. – У нас это в крови! 
- У всех девчонок-нэси? – вздохнул он. – Я-то думал, ты особенная. Ладно, поехали! – он рывком поднялся, вышел из-за стола. – Планов много, но полигон – на первом месте! Кстати, как ты собираешься изъясняться со служителями милосердной Пэвэти? Они все еще там! 
- Отлично. Заберу у них документацию, попробую потолковать по-свойски. 
Охитека с сомнением взглянул на нее, но промолчал. В конце концов, она – врач. Может, и найдет общий язык с коллегами-медиками. 
С Вэл она общего языка точно не найдет, если столкнется с ней здесь. А такое вполне может произойти – жена с дочерью и тесть последние доли суток находились в его личных апартаментах. И они не сидели там безвылазно – Вэл вообще могла появиться в любом помещении офиса. В любом, находящемся в открытом доступе. 
Уж если сидеть взаперти – то хотя бы не торчать в четырех стенах, - заявляла она. 
А значит – чем раньше он отвезет Кэт на полигон, тем меньше шансов нарваться на жену в ее компании. И на неизбежный скандал после такой встречи. 
*** *** 
- Как самочувствие дочери? – тускло осведомился Кэтери, когда дверца флайера захлопнулась за ними. 
- Пока кошмаров не было. Два раза – пока были на открытии комплекса у Чероки. После возвращения Алита стала шарахаться от охраны. Увидела во сне беготню по крыше, когда меня чуть не спихнули вниз. Во время похорон отца. Еще дома – раза два. После начала собрания Совета – ничего. 
- Итого – четыре раза за… сколько долей суток прошло – пять, семь? 
- Семь-восемь, - Охитека пожал плечами. – Кошмары были и раньше – только Вэл, как ты понимаешь, не вела хронологию. 
- Значит, придется заняться этим тебе, пока я буду заниматься твоими рабами. 
- Кэт, ты сможешь помочь? 
- Ничего не обещаю, - она пожала плечами. – Но я склонна согласиться с почтенным Токэлой: кристаллическая пыль не накапливается в человеческом организме, мы – не драконы! Так что со временем все сойдет на нет. Ты сам сказал – после начала собрания Совета ничего не было. 
  
- Неутешительно, - пробормотал он. 
- Попытайся найти утешение в том, что твоя дочь куда в лучшем положении, чем бедолаги, которых ты гоняешь внутрь запыленных областей, - отозвалась она мрачно. – И того несчастного, стража мира. 
- У стражей мира работа такая – жизнью рисковать! У рабов – такая судьба. А Алита – моя дочь! 
Он прикусил язык. Если с тем, что у стража мира – работа, Кэт еще согласится, то насчет рабов он зря раскрыл рот. Может статься, она только из-за малышки и согласилась иметь с ним дело. А он своей болтовней сейчас заставит ее передумать. 
Кэтери, отвернувшись, молча глядела в окно. 
Прекрасный шанс сделать вид, что он ничего не говорил! Охитека примолк, глядя перед собой. Только краем глаза наблюдал за ней. 
- Впечатляюще выглядит, - подала голос Кэт. 
- Что? – он моргнул озадаченно, взглянул на нее. 
- Твой полигон. Небоскреб в черных облаках отсюда виден, - пояснила она, кивая на окно. – Хотя до него еще не один десяток кварталов! 
Охитека не выдержал, сунулся к окну. И правда: одиночная высотка, окутанная черными хвостами – издалека казалось, что дыма – виднелась вдалеке. Накрывший полигон купол не был виден, как и кружащие внутри его флайеры постоянного патруля. 
- Неудивительно, что обыватели бунтуют, - заметила она. 
- Обыватели уже бунтуют? – недоуменно переспросил он. – Почему я не знаю об этом? 
- А ты интересуешься? – хмыкнула Кэтери. – Шумихе пока не дают хода. Видно, ждут, когда ты оступишься. 
- Уже скоро, - пробормотал он. 
На это она усмехнулась. Флайер пронесся над кварталами окраины, заложил вираж над полигоном. Приземлились перед рабочими постройками, возведенными из полимерных щитов. Кэт выскочила из флайера, не дожидаясь, чтобы ей открыли дверцу. 
- Я первым делом загляну в госпитальное отделение, - сообщила она последовавшему за ней Охитеке. 
- Что-то понадобится? 
- Пожалуй, - Кэтери задумалась. – Скажи, чтобы мне здесь организовали рабочий кабинет с комнатой отдыха. Придется задержаться у тебя на несколько оборотов. Дальше – как пойдет. И, - она задумалась на пару мгновений. – Тебе не обязательно торчать здесь. Я свяжусь с тобой, как только появится необходимость. Разумеется, по итогу моей работы ты получишь все отчеты. 
- Пойдем, - он кивнул. – Покажу, где что находится… 
Отчеты, разумеется, она первым делом станет отправлять в штаб-квартиру общины Великого столпа. Не исключено, что она согласилась на просьбу Токэлы еще и потому, что планировала собрать какие-то сведения о кристаллической пыли для себя. 
Что ж. Никто никому не помогает просто так! 
Он и сам поступает так же. Следует радоваться тому, что он может доверять деловым партнерам. Обычно и это – недостижимая роскошь. 
- Я думаю, тебе имеет смысл обосноваться здесь как следует, - поделился он соображением. – На улицах может стать небезопасно, стоит ли мотаться отсюда в город и обратно? 
- А, ты о ваших с Лэном махинациях? – хмыкнула она весело. – Он тоже предупреждал. 
- Кстати, тебя не было на собрании Совета. 
- А что я там забыла?! Я ведь решила заняться медициной. А Совет пока что, хвала Спящему, не лезет в эту область. Здесь все стабильно и предсказуемо. Меня же слабо интересует вся эта возня вокруг ядерного сектора, политических перетасовок и прочего, - она пожала плечами. – Стыдно сказать – но после смерти отца для меня в этом отношении мало что изменилось. 
- И правда, - с легким удивлением признал Охитека. 
- Что ты имеешь в виду? 
- Я медленно соображаю, - хмыкнул он. – Да, для тебя изменилось мало. После того, как закончилась вся эта свистопляска, ты закончила-таки учебу. Пошла в ординатуру, взялась за врачебную практику. Да и наши тогдашние ссоры… это для меня изменилось все. А ты сохранила прежние взгляды. Ладно, я опять отвлекся, - он встряхнул головой. – Идем, познакомлю с нынешним руководителем госпиталя и Телатки – он здесь, на полигоне, всем заправляет. Потом распоряжусь – тебе предоставят все необходимое.