Тени тянутся из прошлого (СИ)

Токэла, судя по звуку, поперхнулся воздухом. Однако спустя пару секунд опомнился — судя по тому, что из динамика послышался уже голос храмового бойца. Охитека выслушал несколько рубленых фраз и решил, что этого достаточно.
Да и... интуиция молчала.
— С чего вы взяли, что я могу не быть жив, отче? — полюбопытствовал нэси, когда трубка вернулась в руки верховного служителя культа.
— С того, что ваш подбитый флайер по всем новостным каналам крутят!
— Уже?! — возмутился он. — Я меньше часа назад оставил его на парковке.
— На... какой парковке? — судя по тону, ему удалось ошарашить почтенного иерарха.
— А не скажу, — заартачился Охитека. — Вдруг рядом с вами не ваша охрана, а кто-то еще? Да и вдруг наш разговор подслушивают.
— У вас должна стоять блокировка от подобных инцидентов! Наш специалист устанавливал.
— Почтенный Токэла. Я помню об этом.
«Я никому не доверяю, и вы это прекрасно знаете. Я мнителен, и всегда предполагаю худшее!» — он проглотил рвущиеся с языка слова. Токэла и так все это знает.
Но нет. Он бы не стал упоминать блокировку прослушивания с помощью храмовых технологий, если бы рядом находился кто-то, кому нежелательно об этом слышать. Наверное. Охитека ускорил шаги, бегом сбежал по лестнице. Мягкая подошва спортивных мокасин гасила звук. А нэси хорошо помнил, как любые звуки звонко разносятся по пустынным лестничным площадкам!
— И все-таки, где вы? Вы в опасности!
— Почтенный Токэла. Если вы выразитесь более четко, мне будет проще.
— Чтоб вас медузы сожрали, — выдохнул тот с досадой. — Если вы где-то на улицах города, вас могут обнаружить! На вас, похоже, снова объявили охоту.
Охитека опасливо приоткрыл резную тяжелую дверь и выглянул в коридор. Пусто! Ни души. Только камеры таращатся, невидимые для неискушенного наблюдателя.
— Охитека! — в голосе иерарха послышалась тревога. — Вы меня слышите?!
— Я слышу. Где мне может грозить опасность — в помещении или под открытым небом?
— Везде! — кажется, он слишком сильно испытывает терпение Токэлы. Тот готов взорваться.
— А сами-то вы сейчас где, отче? — вкрадчиво осведомился нэси.
— Я — у себя, — того вопрос, кажется, озадачил. — Но к чему вы это?..
Он смолк. Похоже, понял. Охитека свернул в очередной коридор. Пусто здесь! Даже странно. Или летом паства не вспоминает о духовных пастырях своих?
— Я так подозреваю, что если отправлю свою охрану вам навстречу — может выйти неудобно, — проговорил Токэла после недолгой заминки. — Стрельба там в наших коридорах, еще повредите друг другу что-нибудь. Вы на расправу-то скоры — сам видел в свое время! Мне охрану из своих покоев удалить, чтобы вас не нервировать?
— Меня ваша охрана не нервирует.
— Что ж, жду, — вздохнул почтенный иерарх. — Прикажу нам принести наливки — помнится, она вам пришлась по душе. И пообедать — вы ж наверняка сорвались после моего звонка.
Не дожидаясь ответа, положил трубку. Охитека запихал телефон в карман. Остановился, прислушался к ощущениям.
Интуиция молчала. Усмехнулся сам себе: привык верить своему внутреннему голосу даже больше, чем доводам разума!
А кругом — по-прежнему тихо. Не то, чтобы это особенно нервировало. Скорее, держало в напряжении.
За спиной послышались голоса. Нэси вздрогнул. Хотел обернуться — но в последний момент передумал. Выудил телефон, включил фронтальную камеру и уткнулся в экран. По виду — обычные прихожане. Открытые лица, свободно висящие руки.
Только видимость обманчива. Он-то прекрасно знал, на что способны профессионалы.
Нет, не станет он ждать, когда они нагонят его. И ускорять шаг тоже глупо — могут и подстрелить. Впереди — еще метров двадцать коридора, после — поворот. Охитека сжал телефон в руке крепче, чтоб не выронить. И резко стартанул с места — насколько мог, быстро. Тело швырнул наискось к стене. Ударился о нее, тут же нырнул в противоположную сторону — и обратно. Если достанут оружие — метания как минимум в первые секунды помешают им прицелиться.
Никто не стрелял, но Охитека ушел в длинный кувырок. Один, второй — а тут и поворот.
  
Он рывком завернул и помчался со всей доступной ему быстротой уже по прямой. К дверям покоев Токэлы вылетел запыхавшийся, ощущая себя законченным идиотом.
Спасибо, глава религиозной общины не стал задавать вопросов.
*** ***
— А что вы думаете, почтенный Токэла, о моей идее натворить еще больше беспредела, чем прежде? — задумчиво протянул Охитека.
— И что вы там надумали? — почтенный иерарх с любопытством глянул на него.
— Видите ли, у меня на полигоне гостит почтенный Пова. А я решил взглянуть, кто станет его искать. Любопытное дело — в Соу активизировалась община Нового Гласа. По городу рыщут их силовики. У стражей мира появлялись старшие храмовые служители. Похоже, господ радикалов встревожило исчезновение господина Повы.
— С чего вы взяли, что они тревожатся именно о нем?
— Ну, у меня ведь тоже имеются связи среди стражей мира, — пожал плечами нэси.
— Знаете, почтенный Охитека. Творите вы что хотите, — в голосе почтенного иерарха мелькнуло легкое раздражение. — Не принимайте мою резкость на свой счет. Но если вы прищемите хвост деятелям Нового Гласа, мне будет приятно. Не самое, знаете, радужное занятие — сидеть в заложниках. Помилуй Спящий, с вами, помнится, иметь дело даже в таких обстоятельствах оказалось куда приятнее! Вы хотя бы знали, чего хотите от этой жизни.
Он смолк, с раздражением махнул рукой. Охитека с тревогой поглядел на собеседника.
Старик откровенно хорохорился. Однако инцидент его утомил — это очевидно. И заметно расстроил.
— И здесь они активизировались, — заметил он. — Одиозная формулировка вопроса по телефону — это их требование?
— Это моя свободная воля, — усмехнулся Токэла. — Мне не дали в руки готового текста. Так что пришлось говорить своими словами. Мои многоуважаемые коллеги скверно подготовились — сами виноваты.
— Они не поверили мне.
Собеседник пожал плечами. Потянулся к рюмке, осушил ее больше, чем наполовину.
— Должен признать: вы были более убедительны, чем я.
— Тем не менее, ваши силовики столкнулись со сложностями.
— Если бы вы не спохватились — они угодили бы в ловушку. И жертв оказалось бы куда больше. Ваше предупреждение позволило им подготовиться, — глава общины поморщился. — Беда в том, что я не могу указать прямо на виновников происшествия. Все, что случилось здесь, на уровне, занятом служителями культов, не должно покинуть стен Колизея. Если просочатся хотя бы слухи о том, что мы, жрецы разных общин, не ладим между собой, это пошатнет авторитет не только общины Нового Гласа.
— Понимаю, — пробормотал нэси. — Община Великого Столпа тоже потеряет в репутации.
— Наши прихожане составляют многочисленную армию. Что будет, если мы пошатнем веру такого множества людей? Кому им доверять, если община культа, которому они служат и жертвуют, окажется замешана в мелкой мещанской грызне?
Н-да. Это вам не уменьшение числа верующих. Это — сомнения в каждом сердце: а тому ли они верят?
Охитека отпил несколько глотков наливки.
Ему дрязги между общинами не мешают верить. С другой стороны, его вера началась задолго до того, как он вообще дошел до резиденции одного из культов. И община Великого Столпа была им выбрана исключительно из рациональных соображений.
Служители культов — те же люди. Да, влиятельные. Да, знающие много. Несущие ответственность за души своих прихожан.
— Все как и девять лет назад, — посетовал нэси. — Радикалы, криминальные структуры, социалисты.
— На трех континентах все больше желающих обрушить существующий строй, — усмехнулся Токэла.
— Считаете, нас таки ждут в ближайшее время революции?
— Насчет ближайшего времени я бы утверждать не стал. Позиции нынешней власти пока сильны. Вы и сами это знаете — вы часть этой власти! Но кое-кто не прочь разделить государственную власть и капитал. И идеи эти просачиваются в народ.