Темный рыцарь (СИ)

Сарика отозвала открывшуюся мне стихию Гнили, и чувство пропало.
— Теперь мы оба сможем друг друга позвать, — девушка кивнула мне, а потом сосредоточилась на том, чтобы протиснуться через очередной завал и, наконец, выбраться на свободу. Как будто и не следила только что за каждым моим движением.
Мы вскоре дошли до городской стены. Здесь Сарика запустила систему помех с помощью кувшина со Смертью, а потом ловко запрыгнула на верхнюю кромку защитной кладки. Сейчас, когда мы могли пользоваться своими стихиями, не боясь, что они привлекут внимание, если кто-то засечет их в столь контролируемом месте, это было совсем не сложно… Путь дальше был открыт, и мы начали прощаться. Сарике нужно было уходить из Каррии, мне же — делать крюк и возвращаться обратно в «Доброго странника». А то моя прогулка что-то затянулась, а уже пора было приступать к организации второй волны бойцов для охоты на клан Воронов.
Я шел по улице и думал обо всем, что успел узнать и увидеть. Стихия тени, Капюшон, интриги кланов Каррии, Сарика и ее такое непохожее на нее же саму в будущем поведение. Мне надо было добавить к моей картине мира довольно много новых штрихов, чтобы учесть в новом плане все эти нюансы. При этом по улицам навстречу мне шли самые обычные жители этого мира, для большинства из которых сегодня ничем не отличалось от вчера. Даже отряды стражников — их уже больше десятка пробежало в направлении складского квартала — тоже продолжали жить в привычном им круге жизни. Или, правильнее сказать, Жизни — ведь стихию демиурга, которая и создала весь этот мир, принято писать с большой буквы.
Я думал о том, что могу не просто получить силу, не просто изменить мир ради себя или своих родных… В голове беспрестанно крутилась мысль, что я в принципе могу это сделать. Но хочу ли? Я же тот самый Избранный, кого тут порой поминают всуе, но все равно ждут…
Троица ветеранов пересчитала полученные алтари. Благодаря факелам Кота они набили уже столько Сердец, что почти сравнялись в их количестве с тем, что у них было до этого.
— Еще одно Сердце, и в том, кому оно достанется, станет больше Смерти, чем всех остальных стихий, — задумчиво сказал Николас. — Кот просил нас не делать этого…
— Он боялся, что Старуха сможет нас подчинить, — возразила Мона. — Но пока мы легко контролируем все наши новые силы. Да, есть риск. Но разве такая сила не стоит того?
  
Глава 25. Пятьдесят
 
«Знаешь, забыла тебе сказать, а тут такая возможность проверить твой подарок, — когда я уже стоял у дверей «Доброго странника», стихия Зла донесла до меня голос Сарики, переданный через подаренный ей артефакт связи. — По одной не очень известной легенде, Избранный до последнего будет отказываться признавать свою судьбу».
«Зачем ты это делаешь?» — было очевидно, что повелительница Гнили почувствовала, чем именно смогла меня достать, и решила немного усилить результат.
«Потому что это правда, — неожиданно серьезно ответила девушка. — А еще… Мне на самом деле интересно, что ты будешь делать дальше. Кстати, а ты слышал, что Старуха вылезла из своей норы и снова показалась на люди? Напала на один из личных миров демиурга, уничтожила его, да еще и показала какого-то огромного помощника, который то щупальцами пробивает стихийные щиты, то прыгает рядом с хозяйкой в форме обычного волка. Ничего не знаешь об этом?»
«Знаю, конечно, — я с трудом подавил детское желание изобразить помехи и оборвать связь. Нечего давать Сарике лишние аргументы для копания в моих планах. — Но говорить ничего не буду».
Я почувствовал, как на том конце связавшей нас стихии повисло удивленное молчание, а потом моя собеседница и вовсе поспешила уйти по-английски из нашего мысленного разговора. Да, люди и боги порой так привыкли пользоваться тем, что другие стесняются говорить «нет», что всегда ищут для этого причины и отговорки… Вот и пусть теперь Сарика привыкает, что я могу ей отказать просто потому, что хочу. И могу. А я просто порадуюсь тому, что Старуха сейчас точно занята, и ей не до своей башни и того, что там творится.
 
— Учитывая, что при этом она еще и портит жизнь Карику, так это, считай, двойная польза, — добавил я шепотом про себя, увидев еще один отряд стражей. Теперь-то стало понятно, куда они все несутся — отбивать мир своего хозяина, сражаться с его врагом… А то до этого нет-нет да посещала мысль, вдруг это мои приключения на складе так взбаламутили лидера клана Хо, что тот решил привлечь к делу аж самого демиурга, словно забыв, против кого он тут, собственно, интригует. К счастью, обошлось, и все продолжают играть в свои собственные игры.
Мысли о схватке с теневыми орками и их предводителем на складе напомнили, что мне нужно придумать способ отслеживать невидимость Капюшона. А то сегодня я знал, где он будет, и смог выманить — но чем закончится наша новая встреча? Нет, от подобного козыря оппонента точно надо избавлять, и чем скорее, тем лучше. Увы, только способа, как это сделать, я пока не знал. Были надежды на эксперименты со Смертью и овеществленными стихиями, на татуировки, подсмотренные у клана воронов. Но только надежды…
— Когда бы еще найти время проверить все на практике… — размышляя об этом, я открыл дверь в «Доброго странника», и увидел, что меня дожидается вся наша компания. Вернее, та ее часть, что сейчас не сражалась в башне.
— А где гости? — я оглядел свою команду.
Питер стоял за барной стойкой и для возможных гостей делал вид, что его волнует только чистота бокалов. Чис сидел рядом на высоком стуле и неспешно посасывал из низкого, похожего на горшочек с медом граненого стакана какой-то напиток. Настолько алкогольный, что я чувствовал его запах даже от двери — к счастью, боги могут позволить себе не мучиться неприятными последствиями от подобных злоупотреблений, так что ничего страшного. Рядом с сержантом расположился капитан Харт, только этот употреблял что-то попроще, настоянное на травках. Василий, мой неизвестный призрак в теле духа Зла, сидел в дальнем темном углу зала, словно специально созданном, чтобы подчеркнуть его мрачное настроение. И, наконец, Санни с сестрами — эти расположились в самом центре зала, то ли чтобы было проще контролировать пространство вокруг, то ли чтобы именно их замечали первыми все, кто зайдут. Ох уж эта жажда внимания…
— Так рано гостей у нас не бывает, тем более что стражу всю куда-то сдернули, — ответил на мой вопрос Питер.
— Не куда-то, а сражаться со Старухой, она выжгла дотла один из миров демиурга, так что… — я выдержал паузу, давая всем оценить мою информированность. — Пока можно не беспокоиться о том, что она нам помешает.
— Значит, мы сейчас отправимся в башню? — подал голос Василий, но, уловив мое недовольство и вспомнив, чем закончился прошлый разговор, тут же добавил. — Я помню, что мне нельзя лезть на рожон, но это не значит, что я не могу быть просто рядом. Если станет совсем жарко, и если ты прикажешь, — он продолжал смотреть на меня, — я с радостью сделаю все, что возможно!
Я окинул духа оценивающим взглядом — как-то слишком быстро тот одумался. То ли Василий оказался на удивление разумен и рационален, то ли что-то замыслил. В любом случае после подобных изменений его лучше будет держать поближе к себе.
— Хорошая идея, будешь нас прикрывать от возможных гостей, — я кивнул духу.
— А мы? Ты хотел проверить в деле Шелли и Дайю, — Санни указала на своих сестер.
Сейчас они обе, даже шебутная Шелли, сидели рядом с ней, будто два ангелочка. Если бы сам не видел, как эта парочка отращивала клыки и бегала по стенам, ни за что бы не поверил.
 
— Точно, проверка, — я вытащил из невидимого кармана два ножа и изо всех сил запустил их прямо в сестренок-милашек. Как и ожидалось, они легко отбили мои удары: только кожа немного побледнела, дыхание замедлилось да зубки удлинились. Судя по всему, для них изменение формы и использование силы взаимосвязаны.
— Что? Ты? Творишь? — Санни аж поднялась из-за стола, переводя взгляд с меня на сестер и обратно.