Темный рыцарь (СИ)

— Ловлю… — я даже не успел отойти в сторону, пропуская живой снаряд мимо себя, пришлось тратить драгоценные секунды, чтобы остановить Сарику выставленными вперед руками. А то она бы и меня, чего доброго, снесла.
А Капюшон тем временем окончательно растворился в воздухе и исчез. Хотелось ругаться, но я удержал себя в руках, тем более что неожиданная сила нашего незнакомца тоже была довольно интересным открытием. Так что в любом случае мы сходили сюда не зря… Теперь бы еще оторваться от возможных преследователей.
— Уходим! — я ухватил Сарику за руку и дернул за собой в сторону выхода из ангара. — Думаю, схватка с кланом Хо нам не нужна, особенно учитывая, что Капюшон вряд ли далеко уйдет.
— Да, бежим в сторону городской стены, я там подготовила выход из Каррии на всякий случай, — Сарика тряхнула головой, явно еще не сумев до конца прийти в себя после такого обидного поражения.
— Хорошо, — я кивнул девушке, а потом быстро добавил. — Кстати, не хочешь рассказать, каким образом обычный человек неожиданно смог обойти бога? Причем не в столкновении стихий, где можно было бы все списать на тень, а просто в силе мышц и кулаков…
— Я бы тоже хотела это знать, — Сарика прижала руку к груди, словно после пропущенного удара ей хотелось убедиться, что она может дышать. Девушка задумалась и даже не обратила внимания на то, что рассуждает вслух. — Известно, что демиург или Старуха в разы сильнее обычных богов, это проявление более высокого порядка стихий, наполняющих их тела. Чисто теоретически, то же самое могло изменить и повелителя тени…
— То есть ты допускаешь, что это на самом деле был он? Не случайность, не обманка? Реальный повелитель стихии тайного врага? — лично я-то был уверен в этом, но мне помогало сравнение с черным дымом из моего времени. А вот что помогло Сарике избавиться от сомнений, это действительно интересно.
— Видел, что я бросила в тень? — девушка напомнила о своей колбе с фиолетовой жижей, и я кивнул в ответ. — Это была Смерть!
Я удивленно поднял бровь, хоть это было и непросто сделать на бегу. Все-таки работа с чужой стихией — это дело довольно сложное.
— Гниль ее просто удерживала, но главным компонентом зелья была Смерть в газообразном виде, — ответила на мои сомнения Сарика. — Обычно один вздох, и враг ничего не может поделать со стихией врага внутри своего организма.
Я кивнул. Значит, Гниль прокладывает дорогу, Смерть отравляет — неплохая идея, вот только на тень стихия Старухи не действует. Что тут и произошло… Вот только природа Капюшона сейчас была не главным, что меня интересовало. По крайней мере здесь и сейчас.
— Не боишься рассказывать мне свои секреты? — я попробовал поймать взгляд девушки.
— Страх ведет к поражению, я не строю на нем свои планы. Чужие — да, а вот свои — никогда, — Сарика указала новое направление, и теперь с широких улиц, где располагались крупные складские комплексы, мы начали уходить в какие-то заваленные мусором тупики, но у девушки все явно было продумано. — Тем более что я не делюсь с тобой секретами, а договариваюсь о сотрудничестве. Учитывая, кого мы встретили и кто нашел способ с ним сражаться, думаю, мы еще не раз поможем друг другу.
Я просто не мог не отметить, как сухой тон Сарики лишь усиливал ее лесть. Да, в этом времени, когда повелительница Гнили еще не разучилась обращать внимание на других, она просто не может не вызывать уважения. Кажется, я начинаю понимать, за счет чего в будущем ей удалось забраться почти на самую вершину, став новой Старухой.
— Чего ты хочешь? — мы пробирались через завал из старых развалившихся ангаров по незаметно проложенной внутри тропе, и я мог сейчас видеть движение каждой мышцы на лице Сарики. Если она сейчас соврет, я это пойму. Если не договорит, это тоже от меня не скроется. А ложь с недомолвками порой могут сказать даже больше, чем правда.
— Я хочу силы и власти… — в словах девушки не оказалось ни того, ни другого.
— Для чего? — я продолжил.
— Для себя, чтобы быть свободной, — и опять такой простой и очевидный ответ, в котором нет ни слова лжи или сомнений.
 
— У меня был или будет друг, который мечтал о том же самом, — я невольно вспомнил о Лысом. После победы я выполнил обещание, он получил силу, получил свои миры, но вот теперь я даже не знаю, чем в итоге для него закончилось то самое исполнение мечты. Счастьем или тупиком от того, что жизнь потеряла цель и смысл.
— Не думала, что будет потом… — я, как оказалось, не удержал свои мысли под контролем, и Сарика их увидела. Да уж, вот это прокол. Хорошо, что девушка решила, будто я специально их ей показал. — Вернее, думала, но мне плевать, — она улыбнулась. — Зачем сейчас тратить на это время? Ведь, если все получится, я стану другой. Так для чего сейчас пытаться придумывать для той новой себя какие-то ограничения? Гадать, тратить время зря… Порой нужно просто принять, что мы не можем все контролировать. Принять, что важное для нас сегодня может потерять свою цену завтра…
Сарика замолчала, и я вместе с ней. Не знаю, специально или нет, но она очень больно ударила по мне этой своей речью. Признать, что можно отказаться от части своих идей, но не потому, что я проиграю, а потому что изменюсь… Вот ведь чертовка! Невольно вспомнил учебные годы на Земле, когда считал занятия по философии в университете чем-то бесполезным. Потом-то я понял, что идеи могут давать не меньше, а то и больше силы, чем деньги или власть. Я сам не раз использовал это оружие и вот теперь оказался по другую сторону прицела. И ведь уже ничего не исправишь. Даже раны от Смерти можно излечить, а вот забыть о вложенной в голову идее — уже нет.
— Думаешь, тайна тени может нас так изменить? — наконец, сказал я вслух.
— Меня уже изменила, — просто ответила Сарика. — Теперь я думаю, что можно попробовать поработать с тобой в паре. И если подвернется интересное дело, я позову тебя, а ты меня. А то, знаешь, мне что-то понравилось работать в паре с Избранным. И не надо ничего говорить, — девушка оборвала меня на полуслове. — До меня доходили слухи, что появился тот, кто говорит, будто Карик незаслуженно носит этот титул. Потом я увидела и услышала тебя, и теперь у меня нет никаких сомнений в том, кто этот наглый бог. Кстати, а ты знал, что ты сильнее меня? Не так, как тот повелитель тени, но сильнее…
Сарика устроила мне еще один сюрприз. Она только что рассказывала, будто лишь представители великой троицы, демиург и его враги, существенно отличаются от остальных богов по своим физическим возможностям. И теперь она говорит, что я на них в этом чем-то похож. Интересно. И обидно, что я сам не смог заметить эту разницу и не догадался провести соответствующие эксперименты. Впрочем, при общении с умными людьми всегда так: в чем-то они постоянно будут тебя опережать, потому что тоже не стесняются думать, а всегда и во всем быть первым просто невозможно.
— Значит, будем союзниками, которые в случае чего пригласят друг друга на главную битву? — я решил подтвердить сделку. Не знаю, что будет со мной дальше, каким я стану и как буду ко всему относиться, но именно сейчас мне кажется это разумным решением.
— Да будет так, — Сарика протянула мне ладонь, и мы крепко пожали друг другу руки. Прямо на бегу.
— Тогда держи, — я бросил девушке наушник из окаменевшей стихии Зла. — Как будет, что сказать, зови.
— Хм, — Сарика оценила мой дар, а потом, быстро исследовав его природу, сформировала передо мной облако Гнили. — Сделай себе такой же…
Я на мгновение замешкался — раньше у меня не получалось окаменять сильные стихии: постоянно то примеси появлялись, то сбои возникали. Но сейчас, я чувствовал, все было немного по-другому. Гниль и не думала мне сопротивляться. Наоборот, она словно помогала мне, и через мгновение у меня на руке лежал кусочек окаменевшей стихии, принадлежащей Сарике. А я не мог выкинуть из головы эти ощущения: как это приятно, когда то, что обычно борется с тобой, вместо этого начинает принимать тебя и следовать за каждым твоим жестом.